Уголки рта миссис Сантини опустились.
― Ленни, передай салат Финну. Его тарелка пуста. Похоже, ему нравится моя стряпня…
Эйден внезапно закричал.
Ленни, который в этот момент поднимал салатницу, подбросил ее в воздух. Финн вскочил со стула и схватил салатницу одной рукой, но салат и сладкий лук дождем посыпались на стол.
― Пресвятая Богородица, ― миссис Сантини перекрестилась. ― Что случилось?
― Тень, ― Эйден указал. ― Там, рядом с мамой, была тень.
― Там была… тень? ― медленно повторил мистер Уилтсон. Эйден кивнул, заметно напуганный.
― Как тень Питера Пэна, которую ты делал пару ночей назад? ― спросила Тиган.
― Нет. Страшнее. У нее были такие уши, ― Эйден прижал руки к голове, сложив пальцы вместе и прижав большие пальцы к ладоням.
― Тень кролика? ― предположила миссис Сантини.
― Это был не кролик, ― возразил Эйден. ― Кролики нестрашные.
― Совсем не страшные, ― подтвердил Ленни.
― Не вижу никакой тени, ― сказала Тиган. ― От чего она могла быть?
― Она точно там была, ― настаивал Эйден. ― И ни от чего. Это была просто тень сама по себе.
Финн прижимал салатницу к груди, внимательно слушая Эйдена. Миссис Сантини собирала с колен листья салата, а Ленни, казалось, вот-вот заплачет.
― У кого-то был очень напряженный день, ― миссис Уилтсон отложила ручку. ― Чудовища из книжек, хулиганы, фриганы. Наверное, он просто устал.
― Неправда! ― воскликнул Эйден. ― Не говори обо мне, как о ребенке. Я не ребенок.
― Конечно, нет, ― согласился мистер Уилтсон. ― Поэтому, на мой взгляд, тебе следует попрактиковаться в более мужественном крике. В таком… как у Тарзана. Вот такой.
Тиган зажала уши руками, пока папа демонстрировал правильный мужской крик.
― Джон Пол Уилтсон, ― строго произнесла миссис Уилтсон, ― Ты не будешь издавать такие звуки за моим столом.
Мистер Уилтсон выглядел оскорбленным до глубины души.
― Ввязываться в уличные драки можно, а призывать слонов ― нет?
― Только не за столом, ― она вернулась на свое место, взяла лист салата и откусила. ― София, мне кажется, это лучший салат, который я когда-либо пробовала.
Ленни, усмехнувшись, посмотрел на свою маму.
― Мой особый рецепт, сделала на скорую руку, ― отмахнулась миссис Сантини.
― Потрясающий вкус, ― мистер Уилтсон взял у Финна салатницу.
― Спасибо, Джон.
― Я правда ее видел, ― сказал Эйден, когда Финн снова сел. ― Но мне никто не верит.
― Потому что это невозможно, ― объяснила миссис Сантини.
― Не горячись, ― мистер Уилтсон погладил Эйдена по голове. ― Как говорил Гамлет, «Гораций, много в мире есть того, что вашей философии не снилось»7.
― Что это значит? ― спросил Эйден.
― Это значит, что ты можешь увидеть тень, которую больше никто не видит.
― Правда?
― Тебе, конечно, придется поискать другие доказательства, ― заметил мистер Уилтсон. ― Экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств.
― А экстраординарная еда требует нашего внимания, ― миссис Уилтсон взяла еще одну порцию салата. ― Прости, София.
Все тут же потянулись к салату, и к тому времени, когда тарелки опустели, все уже хохотали.
Все, кроме Финна. Он ел молча, по очереди изучая всех собравшихся за столом. Он не отвел глаз и даже не покраснел, когда Тиган поймала его пристальный взгляд. Лицо его было неподвижно и как-то печально.
После того как Сантини ушли домой и были прочитаны молитвы перед сном, Тиган легла в постель, натянув одеяло до самого носа. Ей казалось, что она прожила три недели за один день, и это были не самые лучшие недели. Ее глаза наполнились слезами, когда она вспомнила Крошку Тиддли и кровь на его маленькой мордочке. Мысли все время возвращалась к странному существу, которое она видела на автобусной остановке, с уродливым смеющимся ртом. Чем дольше она думала об этом, тем яснее становилась картина. Но ведь это не могло быть правдой, не так ли?
«Гораций, много в мире есть того, что вашей философии не снилось».
Разве раздавленное тело Крошки Тиддли не было экстраординарным доказательством… чего-то?
***
Было уже за полночь, когда Тиган очнулась, холодная от пота и дрожащая от увиденного в кошмаре. Ей снилось, как она бежит, преследуемая некой тварью с окровавленной мордой и горящими глазами. Звук, донесшийся из-за стены, заставил ее подпрыгнуть. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Финн спускается по лестнице для прислуги, скрытой за тонкой стеной. Она прислушалась, не откроется ли дверь в коридоре рядом с туалетом, но та не открылась. Он направлялся не в туалет.