― Папа, ― позвала Тиган. ― Ты знаешь, где мы?
Мистер Уилтсон огляделся.
― Мне никогда не нравилась южная часть Чикаго, ― сказал он, ― хотя ваша мама любит ее.
― Пойдем домой, ― Эйден потянул его за руку, увлекая вниз по склону.
― Подожди, пока мы не окажемся прямо у деревьев, прежде чем начинать, ― посоветовала цТиган. ― Тогда тебе не придется петь так долго.
Черный туман становился все гуще по мере того, как они приближались к нему, клубился, принимая человеческие очертания, а затем таял, кружился и снова формировался. Эйден вцепился в руку отца, но мистер Уилтсон, казалось, не видел ни мертвых деревьев, ни людей-теней, которые стояли перед ними сплошной стеной, скрывая тропу. Когда они уже подходили к этой преграде, Эйден начал свою песню, но его голос был едва слышен. В некоторых тенях появились дыры, как будто в них выстрелили пушечными ядрами, но они не отступали и не уплывали. Вместо этого они стояли и ждали.
― Тебе не стоит петь с больным горлом, сынок, ― сказал мистер Уилтсон. Он пощупал лоб Эйдена. ― По-моему, у тебя жар. Давай отвезем тебя домой и посмотрим, что скажет мама.
Эйден посмотрел на Тиган, в его глазах стояли слезы. Она покачала головой. Она не могла допустить, чтобы ее папа расклеился, как это уже было, когда умерла их мама. Не сейчас.
― Я должен петь, папа, ― прошептал Эйден. ― Должен.
― Почему? ― мистер Уилтсон скрестил руки на груди.
― Потому что… ― он взглянул на Тиган, но все равно выпалил: ― Монстры доберутся до нас, если я не буду петь.
― Здесь нет монстров, ― сказал мистер Уилтсон. ― Это просто… неприятное соседство. Здесь нет ничего, что могло бы причинить тебе боль, сынок.
Слезы потекли по щекам Эйдена. Мистер Уилтсон опустился перед ним на колени и вытер их.
― Ты видишь монстров? ― его голос был ласковым.
Эйден кивнул.
― Много монстров.
Мистер Уилтсон огляделся, явно не увидев ничего пугающего.
― Хорошо. Но мы ведь знаем, как бороться с монстрами, не так ли? ― он поднял Эйдена на плечи.
― Это о знаменитом разбойнике с большой дороги
Историю, которую я расскажу…
Тенор мистера Уилтсона разнесся, заполняя мир вокруг них.
― Его звали Эйден Уилтсон,
И он действительно жил в Ирландии…
― Ты только посмотри на это! ― прошептал Финн.
Тени отступали, погружаясь в землю. Тиган зашагала вместе с Финном, и они последовали за мистером Уилтсоном и Эйденом по широкой тропинке, расчищенной его песней.
― Но… папа не гоблин, ― сказала Тиган.
― Твоя мама вроде бы говорила, что ваш папа ― потомок Мерлина?
― Мирддина Виллта, ― автоматически поправила Тиган. ― Он был всего лишь валлийским… бардом…
― А твой отец всего лишь библиотекарь-бард, ― Финн поправил Томаса на плече. ― Любовник, а не боец. Он сам так себя назвал. Любитель книг и поэзии, как Мерлин, ведь так? Это в нем проявляется милезийская кровь.
― Валлийская, ― сказала Тиган.
― Тогда, получается, это не имеет значения. Эйден получил свой дар от вашего отца, а вовсе не от матери!
Маг-Мелл не капризничала и не вихляла, когда мистер Уилтсон пел. Тропа, которую она создала, была широкой, красивой и удивительно короткой. Они еще не прошли полностью через лес теней, когда Тиган увидела верхушки рук Иггдрасиля над деревьями пониже.
Ройзин стояла в дверном проеме, как будто не сходила с места все это время. Она побежала к ним. Грендаль вместе с ней.
― Томас! ― крикнула Ройзин, когда они все оказались на поляне. Финн опустил Томаса на землю. Ройзин упала рядом с ним, всхлипывая и бормоча что-то по-гэльски. Томасу удалось поднять руку, и Ройзин прижала ее к губам.
Внезапно воздух разорвал вой. Это был звук, который издал Дорхэ, его животный крик, усиленный магией и почему-то гораздо более пугающий. Грендаль зашипел и попятился к Ройзин.
― Что это за сирена? ― спросил мистер Уилтсон.
Это не был вой охоты, который они слышали раньше. Это было нечто похуже. Нечто более… голодное. Адские гончие.
― Может, полиция? ― предположил мистер Уилтсон. ― Я никогда не слышал ничего подобного. Нет, это, должно быть, те новые пожарные машины. С какой стороны звук?
Звук, казалось, кружился вокруг них и становился все сильнее.
― Папа, пой, ― попросил Эйден. ― Спой еще!
Мистер Уилтсон снова начал петь, но ничего не произошло. Маг-Мелл не шевелилась, и для них не открывался проход.
― Тиа, ― позвал Финн, потянувшись к Томасу.
Тиган подняла Ройзин.
― Финн снова понесет Томаса, ― сказала она, надеясь, что девушка поймет. ― Мы должны выбираться отсюда.