— А ты откуда про бандерлогов знаешь? — удивился подполковник.
— Это Малой знает, — заявил Тигр, — он все время про них вспоминает, когда я говорю про обезьян. И образ тигра Шерхана вы — жалкие бесхвостые — совершенно извратили в своем гадком клеветническом мультфильме. Из зависти, наверное! Хотя, чего от вас еще ожидать иного.
— Ладно, ладно, — примирительно ответил Охотник, — ишь разошелся! Но в одном ты, усатый, прав. Я могу попытаться объяснить нелогичное, на первый взгляд, поведение девушки.
— Объясните, пожалуйста. Но только чтобы не обидно, — попросил его юноша.
— Смотри сам. Все дело в том, что ты хоть и пускаешь слюни на нее, но внешне этого не показываешь, благодаря нашему — точнее моему — мудрому руководству! Так?
— Так! А может быть нужно было наоборот? — с надеждой спросил незадачливый влюбленный, — признаться ей напрямую, что она мне нравится.
— Ни в коем случае! — категорически отвергнул такое предложение подполковник. — Если ты, конечно, не хочешь потерять ее навсегда.
— Это почему? Зачем нужно играть и притворяться? Разве правда не лучший выход в любой ситуации? — спросил юноша.
— Правда? — усмехнулся старый диверсант. — Ты хочешь правду? На себя-то посмотри! Ты в ее глазах сейчас выглядишь как полное чмо и задрот! С чего ей к тебе испытывать какие-то нежные романтические чувства? За что тебя сейчас ею любить? Ну купил ты машину. Как она там сказала? Ведро с гайками?
— Зачем же тогда она ищет встреч со мной? — обиделся на его слова Анатолий. — Вы же не будете этого отрицать. Ведь я прав.
— Не буду! — согласился Охотник. — Весь вопрос — для чего она ищет эти встречи, если ты ей пока, физически неприятен?
— Не знаю, — буркнул юноша, — это же Вы у нас великий психолог!
— Ну великий — не великий, а кое-что понимаю! — сочувственно произнес подполковник. — Ты, Малой, не обижайся. Это мы всем вокруг, как верно заметил наш людоед, — вернул шпильку Тигру за бандерлогов, — можем мозги пудрить, а вот между собой, давайте только правдой перебиваться, как говорилось в одной старой кинокартине.
— Хорошо, я Вас слушаю, — вздохнул Анатолий.
— Думаю, весь интерес к тебе — со стороны Беатриче — сейчас вызван только одним. Тем что ты, с ее точки зрения, неправильно отреагировал на нее!
— Это почему?
— Ну как почему? — улыбнулся Охотник. — Как должен был повести себя такой — пока низко ранговый — самец как ты? Правильно, пустить слюни, упасть на две кости и признаться ей в любви, или, на худой конец, бродить возле ее дома, выть на луну и блеять романсы под ее окнами или балконом! Вот тогда бы она получила нормальную обычную реакцию. Нанесла бы на фюзеляж своего женского истребителя-перехватчика очередную победную звездочку, и забыла о твоем существовании, как будто тебя и не было! А что сделал ты?
— Ничего такого я не делал.
— Вот именно! Ни-че-го! И нанес ее женскому самолюбию — своим безразличием и даже мелким хамство — оскорбление. Это с одной стороны. А вот с другой — поселил в ее душе самое страшное женское сомнение!
— Это какое сомнение самое страшное? — с интересом спросил Анатолий.
— А так ли она хороша и привлекательна, как она о себе думает сама! — торжествующе ответил Охотник. — Так ли сильна ее женская власть над мужчинами! Если даже такой задрот как ты — посмел проигнорировать ее женские чары. Делать ей сейчас нечего. Она мается от скуки. Ухажеров пока не видно. Самое время для таких мыслей. Поэтому я думаю, что сейчас она будет делать все, чтобы покорить тебя! А вот когда она это сделает, и ты падешь сраженный стрелой… даже не стрелой, а целым копьем или гарпуном Амура, к ее ногам, она спокойно вытрет о тебя ноги, и забудет о твоем существовании.
— Неужели она сможет быть такой жестокой? — расстроился юноша.
— Жестокой? Да для нее это просто развлечение. Но чтобы ты знал на будущее, — голос старшего товарища стал строгим, — в борьбе за мужика, женщины куда более жестоки, чем когда мужчины борются за женщину.
— Почему?
— Потому что это биология. Мужчина может настрогать тысячи детей от разных женщин. А женщина может дать жизнь всего нескольким. Поэтому для женщины значимость хорошего мужчины, куда более высокая, чем важность женщины для мужчины. Ладно, хватить болтать о глупостях, пора заняться делом!
— Давно пора! — недовольно заметил Тигр. — Развели тут словоблудие! Одно слово — бандерлоги!