— Не помню. Я родилась в семидесятых, — гордо ответила Мариша.
— Ну, не важно. Суть в том, что папаша Раджи был индусом или кем-то таким же смуглым, одним словом.
Радже еще повезло, что папаша у него не из Алжира откуда-нибудь был. А то был бы он негром.
— И что Раджа? — спросила Мариша.
— Неприятный тип, — сказал Бритый. — Не понимаю, как ты на него вышла. Обычно у тебя совсем другие знакомства.
— Один человек свел, — уклончиво ответила Мариша.
— Не общайся с ним больше, — посоветовал ей Бритый. — Потому что от Раджи ничего хорошего тебе не светит. И от его знакомых тоже. Одно время Раджа занимался экспортом наркотиков. Прямиком из Золотого треугольника. Слышала о таком?
— Слышала. Это где-то в Индокитае, — сказала Мариша.
— В тех краях. Но сейчас Раджа переключился на что-то более выгодное.
— Что?
— Что, точно никто не знает. Не такой это мир, чтобы всем о своих делах трепать, — сказал Бритый. — А что, тебе Раджа или его приятель обещали достать живую обезьяну?
— И не только ее, — со вздохом ответила Мариша.
— Можешь мне поверить, это очень странно, — заверил ее Бритый. — Очень.
— А как бы я могла найти Раджу, если бы мне это понадобилось? — спросила у него Мариша.
— Так ты меня совсем не слушаешь! — возмутился Бритый. — Вылитая моя женушка. Той тоже хоть кол на голове теши, она все равно по-своему сделает. Неудивительно, что вы с ней такие подруги.
— А в чем дело? — растерялась Мариша.
— Я же уже полчаса вдалбливаю в твою голову, чтобы ты не вздумала больше общаться с Раджой. Он опасный человек. Дикий совсем. Одичал в своих джунглях.
Вот попомни мое слово, попробуешь Раджу тронуть, мигом пожалеешь. А то еще и труп нарисуется. И может быть, даже не один.
Мариша поежилась от мрачного предсказания Бритого. К тому же один труп уже нарисовался. И ей совсем не хотелось, чтобы следующим на очереди оказался уже ее труп. Но тут она вспомнила про Лену, томящуюся в темнице и надеющуюся на то, что Мариша что-нибудь придумает и вытащит ее на свободу.
— Я не буду с ним встречаться, — сказала Мариша. — Но боюсь, как бы Раджа сам не пожелал со мной встретиться. Понимаешь? У него, когда мы с ним прощались, был такой вид, что он вовсе не намерен выпускать меня из своих лап.
— Ну, тогда ты пропала! — оптимистично заверил ее Бритый. — Вряд ли тебе кто поможет. Раджа хитрый.
И своего умеет добиваться. А где его найти? Адреса я его не знаю. Но найти его можно каждый вечер в «Старом попугае». Это такой погребок на Конюшенной. Раджа со своими ребятами его облюбовали. Часов с десяти до полуночи он там. Хочешь еще один совет на прощание?
— Ну?
— Быстро собирай шмотки и выметайся из города.
В этом я могу тебе помочь. Если Раджа и в самом деле так тобой заинтересовался, а ты его не хочешь, то все может кончиться плачевно. Давай я тебя вывезу? Можешь у меня на даче перекантоваться.
— Не надо, — отказалась Мариша.
После этого Бритый сказал, что всегда тепло относился к Марише. Что ему будет жаль, когда ее убьют.
И что он всегда очень высоко ценил ее качества и обязательно будет у нее на похоронах.
— Венок за мной, — заявил он и отключился.
— Что он сказал? — набросилась на Маришу Инна.
Мариша начала пересказывать.
— Нет, что он сказал про меня? — перебила ее Инна. — Спрашивал?
— Про тебя ничего не спрашивал, — рассеянно ответила Мариша.
— Подонок! — мрачно пробормотала Инна. — Просто подонок. Слушай, а что ты там плела про этого парня с браслетом? Он и в самом деле к тебе приставал?
— Уймись ты! — фыркнула Мариша. — Я его даже и не видела. Только со слов Ленки и знаю о его существовании. И что покойный Игорь каким-то образом был связан с ним.
— И что ты будешь делать? — с любопытством спросила Инна. — Попытаешься связаться с ним?
Мариша обреченно кивнула. После мрачных пророчеств Бритого ей совершенно не хотелось встречаться с ужасным Раджой, сеющим вокруг себя смерть. Но иного выхода она не видела. Приходилось идти на риск.
— Я пойду с тобой, — сказала Инна.
— Что? — очнулась Мариша. — Ну нет! Только этого мне и не хватало.
— Почему нет? — рассердилась Инна.
— Ты пойми, это опасно. И не нужно тебе ввязываться в это дело. Не тебе же посчастливилось встретить на рынке Ленку с ее вечными проблемами.
— А я все равно пойду, — упрямо возразила Инна.
— Ну тогда если не Раджа, то Бритый меня точно прикончит, — сказала Мариша.
— Бритому на меня наплевать, — сказала Инна. — Он даже не спросил, как я себя чувствую. И вообще такое поведение заслуживает порки. Я пойду с тобой, и пусть Бритому будет хуже.
— Неизвестно еще, кому будет хуже, — пробормотала Мариша, чувствуя, как ледяной комок у нее в груди понемногу тает.
Все-таки когда ты не одна, это гораздо веселей. Как говорится, на миру и смерть красна. Подруги условились о новой встрече на завтрашний вечер. И Мариша смогла наконец поехать домой. Дома ее встретила совершенно бледная Тамара Ильинична с компрессом на голове.
В доме пахло сердечными каплями и еще какой-то дрянью.
— Где ты была? — умирающим голосом спросила у Мариши мать. — Ты уехала рано утром, и с тех пор от тебя ни слуху ни духу. Я сходила к Лене. Ее нет, никого нет.
Квартира опечатана. Какой-то конверт в ней торчит.
А соседи говорят, что Лену увезли в милицию. И что вроде бы она кого-то убила. Я подумала, что тебя. Мариша, что все это значит?
— Я бы и сама хотела это знать, — правдиво ответила Мариша.
И рассказала маме все, что с ней случилось за день.
— Ну дела! — только и сказала Тамара Ильинична. — Ты ужинать будешь?
— Буду! Страшно проголодалась.
— Вымой руки и садись за стол, — обрадовалась Тамара Ильинична. — Я твою любимую курицу поджарила. С чесночком.
И Тамара Ильинична поставила сковородку на плиту. Та немедленно аппетитно зашипела, и по кухне разнесся чудесный аромат. Мариша принюхалась. И ее мысли снова против воли обратились к Лене, которая сидит сейчас в холодной камере. И ей страшно, одиноко и голодно.
— Мама, а где тот конверт, который в дверях Ленкиной квартиры был? — неожиданно вспомнила Мариша.
— Я в таком состоянии была, что и не помню, — откликнулась Тамара Ильинична. — Я была уверена, что эта ненормальная девка тебя убила.
— Ну, мама, — укоризненно сказала Мариша. — Зачем Лене меня убивать? Может быть, ты оставила конверт в дверях? Мама, я сбегаю туда быстро, ладно? Ты пока грей курицу.
— Постой, — остановила ее Тамара Ильинична. — По-моему, я захватила конверт с собой. Сейчас посмотрю.
И она ушла в прихожую. Обратно она вернулась со своей сумкой. Села на диван, выгребла из нее кучу макулатуры и принялась перебирать бумажки.
— Это и не конверт был, — задумчиво сказала она. — А что-то вроде квитанции. Я ее куда-то сунула. А куда, не помню.
Мариша уже положила себе жареной картошки с курицей. Съела. Взяла добавку. Съела и добавку. А мама все еще пыталась разобраться в своих бумажках, вытащенных ею из сумки.
— А ты точно помнишь, что ты эту бумажку в сумку клала? — спросила у нее Мариша, допивая чай.
— Говорю же, что вообще ничего не помню. У меня голова другим забита была. Машинально вытащила бумажку из дверей и сунула… Минуточку! Я же без сумки была! Чего, думаю, сумку тащить? Тут же близко совсем.
Оделась, ключи взяла и побежала к Ленке. Тебя спасать.
И Тамара Ильинична быстро направилась снова в прихожую. Оттуда она появилась с видом триумфатора.
В руках она держала какую-то белую бумажку.
— Вот! Вот оно!
Мариша выхватила из маминых рук вожделенную бумажку и впилась в нее глазами. Это было извещение с почты на имя Игоря.
— Заказное письмо, — сказала Мариша. — Пришло сегодня. Очень интересно. Спасибо тебе, мама. Ты и не представляешь, как ты мне помогла. Может быть, Лена вовсе и не убивала Игоря. И может быть, с помощью этого письма мы это выясним.