В подземелье не было кроватей и кресел, поэтому Арина, Денис, Элар и Крис устроились вокруг помоста, присев на каменный пол.
Крис собирался усыпить сразу всех и уже во сне найти спящую девушку.
Артвель оставался серьезным с того момента, как в подземелье появился князь. Крис мог позволить себе вольности будучи полукровкой, а вот демон предпочитал молчать перед лицом своего повелителя.
- Готовы?
Никто из подопытных инкуба не успел ответить, проваливаясь в мир грез и фантазий.
Глава 6
Денис и сам не знал, чего он ожидал увидеть. Он редко запоминал сны, и они не были столь красочными как у сестры, которая потеряв зрение, продолжала видеть порой в снах то, как выглядит солнце.
Денис оказался на поляне, которая хранила следы увядания. Трава пожухла, кустарники засохли и увяли, а небо было скрыто тучами. Так выглядела поздняя осень. Он подошел к пруду с кувшинками, в просветах вода казалась черной от грязи.
Арина зябко поежилась и обняла себя руками, пытаясь согреться. Но холодно во сне не было.
- Здесь пахнет тоской, обреченностью и, - она замешкалась, но все же завершила фразу, - пахнет смертью.
Элар вздрогнул и опустился на одно колено. Он сорвал цветок, который осыпался в его руке пылью.
- Ее время на исходе. Она уже не может управлять миром сновидений, - заметил Крис, который вторгся впервые в жизни в огромный целостный мир сна, длящийся столетия.
- А почему мы не видим ее? - спросил Денис.
Крис отвел взгляд.
- Почему? - повторил вопрос уже князь.
- Она засыпает и в этом мире, - нехотя объяснил инкуб. - И когда она заснет, то нам ее уже не разбудить.
- И где ее искать? - спросил Элар.
Крис нахмурился, сосредоточился и для собственного спокойствия взял невесту под руку, опасаясь потерять ее в этом почти мертвом мире.
Жест инкуба не укрылся от Элара и Дениса. Первый понимал чувства инкуба, сам бы он не стал рисковать возлюбленной. А второй готов был сам потеряться в сновидениях, не опасаясь за сестру, зная, что о ней позаботится Крис.
Инкуб плутал довольно долго в незнакомом мире, но он так и не мог найти его хозяйку.
Элар, который в снах видел поляны из вереска, экзотических цветов и деревьев, видел несуществующие замки и слышал пение птиц, травы и воды, стал вновь терять надежду, опасаясь, что судьба сыграла с ним злую шутку. Столько лет искать свою незнакомку, чтобы смириться и любоваться портретом над камином. И вот когда в песочных часах надежды осталась только одна крупица, инкуб вернул ему веру, чтобы столкнуть лицом к лицу с беспощадной правдой, что он опоздал.
Опоздал на дни, часы или только минуты.
- Ну где же ты?
Элар прошептал, как ему показалось, про себя, но спутники обернулись к нему. Демон не привык, чтобы ему сострадали, да и ни перед кем он не обнажал свою истинную сущность и страхи. Но в этом призрачном мире невозможно было лгать. Да и ему стало все равно, что о нем подумают. Он мечтал хотя бы увидеть девушку, перемолвиться с ней одним словом и убедить вернуться в мир Зазеркалья.
Крис с каждым шагом становился все более хмурым, хотя им приходилось сражаться с огненной стихией, которая волной уничтожала растительность. Приходилось противостоять сухому ветру, осушившему озеро. А время растворялось, обращаясь в вечность.
- Еще несколько минут, потом мы покинем этот сон, - голос Криса прозвучал спокойно среди бушующих стихий.
- Я не уйду, пока не найду ее.
Крис отвел взгляд и вздохнул. Он собирался вернуть демона домой, ведь тот был князем. Хотя инкуб и понимал, что потом придется покинуть Зазеркалье навсегда, Элар не простит его и не проявит к нему милости.
- Не смей! -приказал князь.
Но Крис проигнорировал его слова.
В детстве, когда мать отдала его на воспитание отцу, тот почти каждую ночь сам без помощи нянь укладывал его спать. Из библиотеки Редмуд приносил старую книгу сказок, утверждая, что этого издания нет ни у кого в Зазеркалье, так как автором книги был человек. И там была сказка – одна из многих, которую маленький инкуб слушал, приоткрыв рот. Сказка была такой долгой, что он хоть и силился не заснуть, но очень редко дослушивал ее до конца. В этой сказке были названы имена сестер. Агата отправилась в мир людей, полюбив обычного мужчину, а ее сестра заснула, дожидаясь, когда сможет вновь открыть глаза.
Крис силился вспомнить, не понимая, почему имя девушки ускользает, теряясь в воспоминаниях памяти.
- Адель, - позвал Крис, вспомнив.
И тогда в расступившемся тумане все увидели юную девушку в простом белом платье, ступающей почему-то босой по земле, пепел на которой обратился в снег.
Элар не мог отвести взгляда от глаз девушки – темно-синих – цвета вечерней темнеющей воды в озере.
Адель тоже не сводила глаз с демона, не замечая его спутников. В ее глазах было узнавание, будто она ждала этой встречи также долго как и князь, а скорее всего ее ожидание началось еще задолго до рождения Элара. Пожертвовав собственной жизнью, запертая на столетия в мире грез – она ждала, когда демон, приснившийся ей еще в детстве, появится в ее жизни.
- Ты все-таки нашел меня, - дрогнули алые губы в улыбке.
Темнокожий демон кивнул, разглядывая ту, о которой мечтал столько лет. Оправдала ли реальность его ожидания? Нет, она ее превзошла. Затем демон подумал, что молчать в ответ невежливо.
- Я думал, что ты только мой сон.
Прозвучало странно. Но демон, который столько раз репетировал, что скажет девушке, не мог найти правильных слов. Да и обычные слова застревали в горле.
- Сон, - Адель нахмурилась, печально улыбнулась и зевнула, оседая на белое покрывало потускневших снежинок.
Элар успел подхватить девушку, которая упала в его объятия. Легкая и невесомая – она была снежным силуэтом, готовым растаять при первых солнечных лучах.
- Я слишком долго ждала тебя. А теперь поздно, мое время подошло к концу.
- Они могут помочь тебе, - прошептал князь, не доверяя собственному голосу – тягучему как мед из сот.
Адель перевела взгляд на Дениса и Арину. Легкая улыбка тронула ее губы.
- Я видела вас в своих снах, почти каждый день я наблюдала за вами, переживая ваши достижения и огорчаясь неудачам… И тебя Крис, я тоже видела, когда ты появился в жизни Арины.
Инкуб, не отпуская руку невесты, присел рядом с Адель.
- Арина заберет у тебя силы твоей сестры, а Денис колдовскую мощь.
Девушка задумалась и отрицательно покачала головой.
- Слишком много прошло времени, а они только люди.
- Если что-то пойдет не так, я вытащу их всех из этого мира, - Крис специально выделил слово «всех», чтобы успокоить Адель.