Шок охватил всех присутствующих в комнате. Удовольствие заполнило взгляд Уайетта. Неужели он действительно считал, что ею так легко манипулировать? Что она не просчитала последствия того, что только что сделала.
– Ты незарегистрированная женщина Пород, – прорычал Джонас, его голос хлестал ледяным доминированием. – Ты сделаешь, как тебе скажет единственный альфа, утверждающий тебя.
Единственный альфа, утверждающий ее? Он был таким же сумасшедшим, каковым считал тигра, которого преследовал.
К счастью, утверждение не считалось, если она этого не хотела.
Лобо вскочил на ноги, не испытывая страха или хотя бы беспокойства. Острый интерес определенно, и намек на беспокойство за нее, не перед ней.
– Ты не мой альфа, директор, – заверила она. Ее голос был высоким и мелодичным, в отличие от тех грубых звуков, которые издавали мужчины, чьи животные освободились. – Этот запах приказа, этот тон яростных команд не влияет на меня. Мой альфа пометил меня много лет назад, и никто другой не займет его место, как бы ни старался.
Она приняла своего альфу добровольно, когда тигрица внутри нее впервые показала себя. Знак этого признания, не только ею, но и животным внутри нее, не мог быть уничтожен, как бы она ни пыталась его стереть.
– Альфа, который хочет, чтобы ты умерла,–напоминание было высказано с обнажением острых клыков и вспышкой ярости.
Не стоило ему бросать это ей в лицо. Не то чтобы она верила, что Грэм хочет ее смерти, но именно это мнение он должен был создавать у всех прочих, кто стремился ее разыскать. Ей это тоже не особо нравилось.
– Ты в это веришь? –она издала низкий довольный смешок. – Поверь мне, директор, если бы мой альфа хотел моей смерти, то я умерла бы в тот день, когда он нашел меня той ночью, когда мы здесь появились. Разыскивая меня и Онор, вы, Директор, разбудили монстра. Теперь вы нашли нас. Но, поверьте, он нашел нас первым, и что бы вы ни сделали, что бы ни планировали, как бы глубоко вы ни похоронили меня, ничто не удержит его вдали от меня.
Она всегда знала это, всегда это принимала. От Породы, который, по сути, создал ее, когда разрабатывал генетическую сыворотку, спасшую ее жизнь, не спрятаться.
– Так ты думаешь, он намеревается позволить тебе оставаться в живых? Ты дурачишь себя, веря в то, что он чувствовал что-то к тебе, пока ты была ребенком? –он ухмыльнулся ей в ответ, когда она выпрямилась, глядя на свои пальцы, увенчанные когтями, и медленно втягивала острые кончики, пока на их месте снова не оказался идеальный маникюр.
Кровь все еще капала с когтей директора на стол. Две прекрасные алые слезы.
Подняв на него взгляд, она стиснула зубы, втягивая клыки, и сделала медленный глубокий вдох, сдерживая генетику, освободившуюся по его требованию.
Это была способность, которой она по праву гордилась. За прошедшие годы она научилась держать эту часть себя так глубоко, что даже Породы не могли учуять мутированную ДНК, или выталкивать ее вперед, так что запах тигрицы перекрывал запах человека.
В комнате не было Породы, которая могла бы ощутить женщину-тигрицу, которая столкнулась с ними несколько мгновений назад, она была настолько полностью скрыта. Хотя, с каждым месяцем проделывать этот маленький трюк становилось все труднее и труднее.
Сдержанные проклятия приветствовали этот феномен, хотя Джонас оставался безмолвным, глядя на нее, пытаясь утвердить свою власть над ней, источая запах силы и приказа. Альфы были отмечены силой и способностью управлять. Эти два качества, соединяясь в один аромат, могли побудить Породы с сильной волей выполнить приказ, и принудить тех, чья воля была слабее. Кэт не была Породой, которую он мог принудить, если она не хотела, чтобы он поверил в это. Однако, она действительно не в настроении играть в эту игру.
– Я думаю, это действительно не имеет значения, – заверила она его. – Я больше не прячусь. Я страдала от препаратов, которые те ублюдки вводили в мои вены уже через несколько дней после моего рождения. Я страдала, как и Онор, Джадд и Гидеон. Я больше не буду страдать, пытаясь скрыться от своей судьбы. Никто не скроется от Гидеона, директор. Это его только разозлит, разве ты не знаешь этого? Вы смотрите ему в лицо, плюете ему в лицо и молитесь, чтобы повеселить его достаточно, чтобы он проявил милосердие, когда, наконец, обрушится на вас, чтобы убить.
– Ты не могла бы быть менее драматичной? – усмехнулся он, глядя на нее. – У тебя нет альфы. Это ставит тебя под мою защиту, а также под мое руководство. Ты незарегистрирована, без защиты и регистрации, которую предоставляет альфа или прайд. У тебя нет выбора отказаться от требований альфы.
Она медленно покачала головой.
– Я из Породы бенгальских тигров. Даже в дикой природе ни один лев не пытается запугать этих созданий. Я не подчинюсь твоим приказам. Думаю, мы назовем это ничьей.
– Хорошая идея, – подытожил Лобо, очевидно не слишком довольный попытками директора подчинить его волю. – Если метки ее альфы, которую даже я почувствовал, недостаточно для тебя, Джонас, чтобы прислушаться к ее пожеланиям, тогда я поддержу их своим собственным статусом альфы и моей стаи. Она не останется одна против своих врагов и твоих попыток подчинить ее своим своевольным решениям.
Улыбка Джонаса только усилилась, когда он бросил взгляд на волка.
– Ваше соглашение с Трибуналом и Бюро по делам Пород не распространяется на противодействие моим решениям, волк! –проинформировал он Лобо с холодным презрением. – Это не ваша битва.
– Нет повода для битвы, – вмешалась Кэт, прекратив это противостояние самцов, долбаное соревнование тестостерона. – Я сама принимаю решения. Я не хочу и не нуждаюсь в том, чтобы их кто-либо поддерживал, будь то Порода, человек или что-то среднее. – Она окинула обоих мужчин властным взглядом, чтобы убедиться, что ее точка зрения ясна. – С вашего позволения, я полностью способна принимать решения за себя, без всей вашей самцовости.
Джонас медленно повернулся к ней, его вид заставил бы съежиться от беспокойства и более сильную породу, чем она. К счастью, генетика, которая заставила бы ее подчиниться такому взгляду, была настолько глубоко погребена, что только намек на трепет портил впечатление от издевательски изогнутой в ответ брови.
– Считаешь себя равной мне, котенок? – ухмыльнулся он; запах его презрения, его предубеждения был таким явным, что почти душил ее. Предубеждение. Ничем не отличается от того, что чувствовали люди по отношению к Породам. Она не была Породой, созданной до рождения, как другие Породы. Но он забыл, похоже, что она была не единственной.
Она снова покачала головой.
– Ты всегда знал кто я и что я, директор. Я знаю это. Будь осторожен, принимая решение сегодня, потому что придет день, когда твоя дочь может сделать выводы, которые тебе не понравятся, о том, как ты обращаешься с женщиной, родившейся человеком, и лишь после превращенной в Породу. Я чувствую твою ненависть к тому, кто я есть. Надеюсь, она никогда не почувствует этого.
Повернувшись, Кэт вышла из комнаты, прежде чем его шок мог превратиться в ярость, и генетика животного, вздымающаяся под его человеческой кожей, освободилась.
Он мог уничтожить ее, и она это знала.
Его подготовка, его сила всегда были лучше, чем у нее. Она всегда знала это и из-за этого оставалась в тени. Оставалась там, надеясь защитить того, кто не нуждался в ее защите и отвергая правду о себе.
Ги – хотя сейчас Грэм – покинул ее много лет назад. Он оставил ее и Джадда бегать от Совета Генетики и их солдат. Вынудил ее прятаться таким способом, который только вредил ей и оставил Джадда совершенно одного.
Грэм был ее альфой. Он должен давать ей свою поддержку, свою силу. Вместо этого он бросил ее и был полон решимости уничтожить. Он оставил ее наедине с одиноким взрослением, без его руководства, чтобы стать одинокой женщиной, которой не на кого опереться. Оставил ее наедине с жизнью, где она вынуждена притворяться кем-то, кем никогда не намеревалась быть. Тринадцать лет она сражалась в одиночку, отказываясь обращаться за помощью, и только один человек понимал, что ей иногда нужна помощь. Тихая тень, которая время от времени входила и выходила из ее комнаты, чтобы достать исцеляющую мазь, шину для сломанной кости или сладкое угощение, когда она чувствовала себя потерянной среди ненависти, с которой сталкивалась каждый день. Он редко говорил с ней, она редко узнавала, что он приходил, до тех пор как просыпалась и находила подарки.
ДейнВандерэйл, опора и поддержка Пород, наследник невероятного состояния, был загадкой даже для тех, кому он помогал. Особенно для Кэт, потому что она никогда не понимала, почему он помогал.
Он делал то, что должен был делать ее альфа, то, что должен был делать тот, кого Породы знали как Грэм. Он был там, когда она больше всего нуждалась в помощи, и он помогал, а не пытался уничтожить ее.
А именно это делал Грэм. С того момента, как нашел ее, каждое движение, каждый тщательно выверенный маневр был призван открыть кто она и что из себя представляет, чтобы уничтожить последние следы защиты, которую она строила годами. Чтобы убедиться, что она столь же потеряна и одинока, какой себя и чувствовала.
Как только он узнал, что Джонас ищет ее, что она еще жива, безумное существо, в которое он превратился, вышло на охоту. Он был доволен до тех пор, пока она оставалась одна, пока она скрывалась.