22 марта. В распадках и ключах скопилось немало талой воды. Паводком смыло берлогу в Егорьевском ущелье. Косматый бурый её владелец, оставляя на сучках клочки свалявшейся шерсти, недовольно урча, поднялся на пригорок и разрыл нору бурундука. Не найдя в ней орехов, принялся за муравьёв. Развороченные медведем сухие кучи встречаются часто.
В эти тёплые дни обитатели тайги беспокоятся не только о корме. Настало время линьки и обновления мехов, брачных танцев и весенних песен.
В лесу, где приятно пахнет оттаявшей хвоей, с утра до вечера кипит работа.
Под толстым клёном, налитым горьким соком, вырыл гору барсук.
Чёрный дятел-желна облюбовал сухой кедр, расширил на нём старое дупло.
На вершине высокой тонкой берёзы торчит из гнезда хвост вороны. Она первой уселась на яйца.
Вьют гнёзда, готовят жилища для будущего потомства совы и сороки, соболя и белки, рябчики и все прочие птицы и звери.
И лишь матери-зайчихи не обременяют себя заботами о малышах. Маленькие зайчатки сидят под кустами, прижав ушки, терпеливо ожидая, что вот прибежит какая-нибудь зайчиха и покормит их. На одного из них, отважившегося гулять средь бела дня по проталинке, тотчас откуда-то сверху камнем свалилась ворона. И наверняка бы утащила несмышленыша на обед, не окажись я рядом. Отпугнув её от беспомощного, совсем крохотного зайчонка, посадил бедолагу за пазуху и принёс домой. Там меня встретила внучка Танюша.
-- Какой хорошенький - нежно погладила она пушистый комочек. -- Деда, давай положим его к нашей кошке Нюське.
Так и сделали. Подсунули недавно окотившейся Нюське блюдце с рыбьими потрохами, чтобы отвлечь внимание. Да и подпихнули незаметно под неё зайчонка. Маленький таёжный гость, почуяв запах молока, растолкал слепых котят и припал к соску. Но молока, наверное, было мало, и подкидыш, недовольно потеребив сосок, вдруг принялся быстро-быстро стучать лапками по животу кошки. К нашему радостному удивлению Нюська не выказала недовольства. Наоборот, легла удобнее на спину, выпятив живот наружу: кушайте, на здоровье!
Глядя, как Нюська старательно и любовно вылизывает зайчонка, я не мог не восхититься находчивотью девчушки.
-- Ай, да Танюша! Вот умница моя!
Что-то будет потом, когда зайчишка вырастет?
