– Разумеется.
– И что делает это профессорша Лири? Договаривается с муниципалитетом, чтобы они разрешили ей проводить экскурсии – ведь она же профессор искусств! И вот она показывает туристам только свои работы, а потом приводит их в свою галерею. Ну и у кого, скажите, они покупают? Только у нее! Я же говорил вам, что она просто кусок дерьма! Разве настоящие художники так поступают?
– Почему она показывает туристам только свои работы? Я не верю, что она делает это специально.
– Специально или нет, что это меняет? Экскурсия продолжается один час. Разве можно за час обойти все переулки? Нет! Вот она и выбирает свои. И кто остается в проигрыше? Мои друзья!
– Понимаю.
– Я еще много чего могу вам рассказать, но не буду, потому что я – человек чести. Я не такой, как она.
– Хватит говорить глупости, Сол. У Лири ничуть не меньше чести чем у вас. Давайте будем выше этого.
– Согласен.
– Можно я вас кое о чем спрошу?
– Пожалуйста.
– Сколько стоят ваши работы?
– Что? Вы имеете в виду деньги?
– Разумеется, что же еще?
– Зависит от работы и размера. От трех до пятидесяти тысяч долларов.
– А где я могу их увидеть? То, что я вижу вокруг, мне нравится. Я не слишком разбираюсь в искусстве, но это мне нравится. Лири сказала, что свои главные работы вы храните у друга. Можно мне прийти завтра или в любой другой день на этой неделе? Мы пойдем к вашему другу, и я куплю у вас то, что мне понравится.
– Конечно! С радостью! – сразу же смягчился Сол.
– А теперь я хочу кое-что вам предложить. Так делать не принято, но обещайте мне, что вы над этим подумаете. Я куплю вашу работу, и это произойдет в основном благодаря Лири. Ее рекомендация является для меня лучшей гарантией. Что бы вы ни говорили, но в искусстве она разбирается. Но куплю я ее с условием, – Сиван посмотрела ему в глаза, скрытые за толстыми стеклами очков, – что вы никогда больше не будете портить ее работы. Ни на стене ее студии, ни где бы то ни было еще.
– Вы предлагаете мне взятку.
– Почти, но не совсем. Я предлагаю вам сделку, которая устроит все стороны. Я получу произведение настоящего искусства, она получит спокойствие, а вы получите друга, который будет во всем вам помогать, а кроме того, – Сиван пустила в ход еще один аргумент, – вы сможете послать билеты своим дочерям, чтобы они смогли вас навестить. А еще я обещаю поговорить с Лири и убедить ее показывать во время экскурсии работы ваших друзей. Ну, что вы решили?
Сол встал, желая пройтись по комнате, но когда сообразил, что идти некуда, снова сел.
– По рукам.
– Прекрасно. А теперь в качестве подписания договора через пять минут вы спуститесь вниз, подойдете к Лири и скажете ей: «Добрый вечер, Лири».
– Что?
– То, что вы слышали. «Добрый вечер, Лири». Только и всего.
– Она даст мне по башке. Она терпеть меня не может.
– Ничего она вам не сделает. Обещаю.
– Все в порядке, – сказала Сиван Лири, выйдя на улицу. – Через несколько минут Сол придет извиниться. Хватит воевать. Пора выкурить трубку мира.
– Он ни за что не захочет сложить оружие. Вы не знаете, сколько раз…
– Лири, – прервала ее Сиван. – Все! Он больше не тронет ваши рисунки. Я вам это обещаю. Но есть маленькое условие. Он утверждает, что во время ваших экскурсий вы показываете туристам только ваши работы и тем самым лишаете заработка его и его друзей.
– Неправда! – запротестовала Лири. – Я показывала туристам все работы. Я перестала делать это только после того, как он начал меня преследовать, чтобы преподать ему урок. Чтобы он понял.
– Что было, то прошло. Он больше не трогает ваши рисунки, а вы показываете туристам работы других художников. Он скоро спустится, и я прошу вас вести себя с ним прилично.
– Я не буду с ним говорить.
– Я не прошу, чтобы вы начинали с ним говориить. Он должен начать первым, а вы должны ответить. Больше от вас ничего не требуется. Он скажет вам: «Добрый вечер, Лири», и вы тоже ответите: «Добрый вечер».
– Вы слишком наивная. Он не придет.
– Придет.
– Что вы ему сказали? – в голосе Лири слышались одновременно подозрительность и любопытство.
– Ничего особенного. Я рассказала ему о вашем взгляде на вещи, и он все понял.
– Вы рассказали ему про мои гены? Дело в них?
– Да вы что? Это ваше личное дело. Я в жизни никому не скажу об этом без вашего согласия.
– Мне все равно даже если вы ему расскажете. Пусть поймет, что не он один в этом мире страдает, – Лири взяла в руки кисть и принялась за работу.
Входная дверь открылась и появился Сол. Сиван увидела, что он даже приоделся – надел поверх водолазки нарядный пиджак. Если бы он смотрел за собой и сменил бы эти ужасные очки, подумала она, он был бы еще мужчина хоть куда.