Гнилль. Нет, нет, домино сегодня не надо. Будем играть в классики.
Эльфик. В классики?
Гнилль. Да, да. Понимаете, надо расчертить пол, а потом… мы ведь еще не в том возрасте, когда человек не может прыгать? Ну, и вот. Правильно? Доктор Эхинокук велит мне вставать с кресла, каждый день на полчаса. Дайте-ка мел.
Эльфик. Ме… мел? У меня где-то был кусочек…
Гнилль. У меня самой есть. (Вынимает из огромного ридикюля гигантский кусок мела.) Чертите квадраты.
Эльфик. Я не совсем помню, как…
Гнилль. Я помню. (Спрыгивает с инвалидного кресла и показывает ему, где чертить квадраты, передвигаясь с удивительным проворством и все время опережая его.) Один здесь.
Эльфик (торопливо чертит). Здесь?
Гнилль. Потом два. Вот так.
Эльфик. Так?
Гнилль. Да, так!
Эльфик. А-а. Вот так.
Гнилль. Дальше три. Тут, тут и тут.
Эльфик. Вот тут…
Гнилль. Еще три. Понимаете? Еще!
Эльфик. Да, да.
Гнилль. Теперь два.
Эльфик (задыхаясь). Уфф! Два.
Гнилль. И один. И еще один. И еще один вот здесь. Тут и тут. И вон там один.
Эльфик. Тут один. И тут. И тут… Вы первая?
Гнилль. Нет, прыгайте вы первый.
Эльфик. А вы правда не хотите первой?..
Гнилль. Давайте, давайте. Прыгайте!
Эльфик. А разве не нужен камешек… или жестянка, чтобы гонять по клеточкам ногой?
Гнилль. А у вас что есть?
Эльфик (вынимает спичечный коробок). Вот.
Гнилль. Не годится.
Эльфик (вынимает футляр для очков). А это?
Гнилль. Нет.
Эльфик (вынимает золотой портсигар). Вот. Больше у меня ничего нет.
Гнилль. Это подойдет.
Эльфик. Но, дорогая леди, это чистое золото и…
Гнилль. Да, да. Очень красиво. Годится. Теперь прыгайте.
Эльфик (с трудом скачет на одной ноге). И раз. И два. И… (Становится на обе ноги.)
Гнилль. Нет, нет, нет! Оступаться нельзя. Все время на одной ножке. Отдыхать только вон в том классике.
Эльфик. Ах, боже мой. Да, да… Ух!.. Ух!.. Господи! (Падает.) Боюсь, что я не совсем…
Гнилль. Моя очередь! Правила строгие, имейте в виду. Отдых только вон в том крайнем классике. Ну, теперь я. (Скачет.) Раз!.. Два!.. Ах… Три! Домик. Здесь можно оступиться.
Эльфик. Нет, нельзя.
Гнилль. Нет, можно. На второй раз можно. На второй кон у нас есть домики. Ведь вы первый раз скакали?
Эльфик. Да, но и вы первый раз.
Гнилль. Да нет же! За игру-то ведь это второй кон. Ну, вот. (Скачет дальше.) Раз, два, три! Ах… Ух!.. Передышка. Да, да. И снова: раз, два, три! Здесь опять отдых. Ведь это уже второй кон. Ну-ка! Раз, два, три… (Случайно задевает ногой портсигар и выбивает его за пределы классиков, быстро подбирает и кладет в последний квадрат.) Все! Попала в масло! Я выиграла, выиграла, выиграла! Да, да! Я, я выиграла!
Эльфик. Вот и нет!
Гнилль. Нет, выиграла!
Эльфик. Но вы же рукой положили. Подняли и положили. А надо было ногой подбить.
Гнилль. Нет, нет! Ведь это второй кон, понимаете? Правила очень строгие.
Эльфик. Да-а? Ну, может быть. Правда, мне помнится как-то не совсем так, но…
Гнилль. Будем теперь чай пить? Да, чай.
Входит медсестра Джонс и вносит поднос с чаем.
Вот и чай. Я так и думала, что сейчас принесут. Большое спасибо, сестра. Вы очень любезны.
Медсестра Джонс усаживает ее обратно в инвалидное кресло и уходит.
Я выиграла, значит – я мама. Вот. Поэтому, любезный мистер Эльфик, спойте мне, пожалуйста, что-нибудь, пока я буду разливать чай. Да, да. Будьте так любезны. Ту, грустную песню лучше всего.
Эльфик. Ах, пожалуйста, только не ее! Мне, право, не хотелось бы…
Гнилль. Да, да. Ту, грустную. Ну, знаете, там начинается про отважного шкипера, который напрасно держит курс, а потом про китов. Вы ведь помните ее? Вот и спойте. Да. (Расставляет чашки и начинает разливать чай.)
Эльфик. Как вам будет угодно, дорогая леди. (Поет.)