Будучи человеком морально неустойчивым, считавшим себя обойденным по службе, Калинин стал высказывать различные измышления о нашей действительности. Личные обиды и неудачи заслонили от него окружающий мир.
Это почувствовали опытные разведчики. Они подчеркнуто стали проявлять к Калинину особое внимание.
— Ты наш парень, — похлопывая по плечу, говорил американец. — Со временем станешь богатым. Выполнишь только несколько поручений — и откроем счет в банке США.
И Калинин стал на преступный путь. Ему поручили собирать секретную информацию о ленинградских предприятиях. Дали деньги и сувенир — шариковую ручку с автографом президента США. Однако на этом американцы с ним не расстались. Калинина оставили в особняке. «Дипломаты» обучили его тайнописи, способам связи и передачи материалов. Не кощунство ли это: в дипломатическом представительстве, где проходят официальные встречи, приемы, беседы, произносится немало слов о мире, идет вербовка и подготовка шпионов?
Через день поздно вечером скрытно, на дипломатической машине Калинина, прикрыв ковриком, вывезли из особняка и доставили к станции метро «Смоленская». В тот же вечер он выехал в Ленинград и вскоре сумел устроиться на предприятие оборонной промышленности и начал собирать сведения, которые требовали от него разведчики ЦРУ…
Все это стало известно потом, в ходе следствия по делу Калинина. А пока в распоряжении чекистов были лишь разрозненные факты и подозрения. Мимо их внимания не прошло то, что один из посетителей на американской выставке назойливо старался установить контакт с иностранцами. Не осталась незамеченной для чекистов и беседа с американским гидом рослого, угрюмого парня с хитроватым взглядом. И тогда же встал вопрос.: что заставило парня толкаться на выставке? Только ли любопытство?
Так началась операция, одна из многих…
С помощью работников выставки удалось воссоздать приблизительный облик этого человека. Потом стало известно, что это был приезжий, находился в столице несколько дней. Затем, словно на локаторе, нити скрестились там, где останавливался Калинин, когда был в Москве, дальше следы повели к берегам Невы.
…После возвращения сына из армии Вера Александровна буквально извелась. Три месяца Владимир нигде не работал, гулял да слушал зарубежное радио. Мать не раз с возмущением говорила о лживости западных голосов, просила не забивать ими голову, но сын гнул свое, хвалил западный образ жизни.
— Откуда знаешь это? Ведь не прав же, — урезонивала мать, старая ленинградская работница, перенесшая блокаду. — Где ты набрался такой глупости? Не смей хаять наш родной советский дом.
Родственники и знакомые поддерживали мать, тоже корили Калинина, но он нервно, грубо обрывал их. Калинин принимал клеветнические, ядовитые передачи зарубежных радиостанций «Свобода», «Голос Америки», «Немецкая волна» за чистую монету.
Однажды из Москвы Калинину пришло письмо. Он был за городом. Прочитав письмо, мать удивилась: адрес написан рукой сына, а текст письма — другим почерком. Как же так? И текст-то странный: «Болят ли у Ниночки зубки? Ходишь ли ты на Невский?» Что-то нехорошее почувствовала Вера Александровна во всем этом.
Вскоре на имя Калинина пришло второе странное письмо. Утром мать видела, что сын гладил брюки. Потом отложил их и стал утюжить письмо. Зачем бы это? Сердце матери защемило, она почувствовала, что с сыном происходит что-то неладное. И когда Владимир ушел из дома, мать посмотрела письмо-шифровку.
«Сын попал в какую-то грязную историю», — решила Вера Александровна и, переписав этот непонятный, но встревоживший ее текст письма, пригласила к себе подругу Надежду Петровну.
— Надюша, посмотри. Володька-то что получил.
…Мать в это время болела, и было решено, что Надежда Петровна пойдет в органы госбезопасности, расскажет обо всем и посоветуется, как быть дальше. Там внимательно выслушали Надежду Петровну и поблагодарили ее.
Чекисты в это время уже знали о Калинине то, что еще не было известно его матери.
Здоровье Веры Александровны стало хуже, через несколько дней ее отвезли в больницу. И в это же время Калинин, получив обманным путем краткосрочный отпуск на предприятии и говоря всем, что едет в Гатчину, вылетел в Москву, чтобы взять шпионский контейнер, заложенный для него разведчиками ЦРУ.