— Вот, — и она дала ему свою карточку. "Записаться на прием. Позвони мне».
Он уже начал думать о том, чтобы лежать там голым, только полотенце поверх него, как поведет себя его тело, когда она прикоснется к нему. Видения мазей и масел.
«Убедись, что на тебе что-нибудь свободное», — сказала она ему, когда он наконец позвонил.
Адрес находился недалеко от того места, где он сам жил, над магазином, где продавали свечи и ткани с ручной печатью. «Сними туфли и оставь их там», — Холли указала на несколько других пар, выстроенных в ряд, ее дочери и ее собственной.
В гостиной с низким потолком по центру ковра была растянута белая простыня; за ним на деревянный сундук лежала ткань, превращавшая его в подобие алтаря с фруктами и кусочками сухого дерева, расставленными в металлических чашах. Ладан в воздухе.
— Ложись, — сказала Холли, указывая на простыню. «Сначала на животик. Вот и все, голову набок, чтобы можно было дышать».
Но у него перехватило дыхание от той силы, с которой она могла прижаться к нему своим хрупким телом, тонкими запястьями и руками.
«Вдохните… и медленно выдохните. Хорошо, почему бы тебе не перевернуться на спину.
После первого раза он не появлялся снова почти месяц, и при следующей встрече она мягко упрекнула его на улице; с тех пор это вошло в привычку, он навещал ее раз в пару недель. Она работала над ним почти час, советовала ему диету, давала ему упражнения, о которых он забывал. Иногда, присев на корточки над его телом, она просто болтала: что-то сделала или сказала ее дочь Мелани; Однажды упоминается отец Мелани, живший в Копенгагене, где работал художником компьютерной графики и видеозаписи.
Теперь она опустилась на носки и оттуда одним плавным движением поднялась на ноги.
— Ты выполнял те упражнения, которые я тебе показывал? спросила она.
Грабянски боялся, что может покраснеть. — Может быть, не так часто, как следовало бы.
— Тебе сегодня было очень плохо.
"Я был?"
«Снова по плечам, по шее. Я вообще не мог его пошевелить». Холли улыбнулась. «Конечно, это стресс. Ты о чем-то беспокоишься, вот что.
Что беспокоило Грабянски, особенно его беспокоило, так это то, что с тех пор, как он приобрел две редкие картины импрессионистов от имени Вернона Текрея, Текрея не видели ни шкуры, ни волос. Это было без этого дела с монахиней. Почему, спрашивал себя уже Грабянский, почему он поддался искушению, послал ей еще одну открытку?
Впервые он встретил Текрея где-то, ну, четыре или пять лет назад, когда они с Грайсом проезжали по маршруту из Манчестера на западе в Норидж на востоке, из Лидса на севере в Лестер на юге. Это стоило того, чтобы приобрести годовой абонемент на British Rail.
Его старый партнер, Грайс, все еще находился под стражей из-за неудовольствия Ее Величества, и никаких существенных потерь в отношении Грабянски; отличный регистратор третьего этажа, один из лучших, но неспособный заглянуть за верхнюю полку газетного киоска, когда дело касается культуры.
А Тэкрей-Тэкрей жил тогда в Стэмфорде: кирпичный дом в викторианском стиле с колоннами спереди и высокими арочными окнами, выходящими на затонувший пруд и три четверти акра кустов и гравийных дорожек. Галерея на втором этаже, где он мог показать свою избранную коллекцию британского искусства. Не говоря уже о маленьком масле Мэйбл Прайд — автопортрете, темном, с едва заметной тенью ее мужа на заднем плане — не было ничего, что не могло бы покинуть помещения по правильной цене, любезно предоставленной «Федерал Экспресс».
Тем временем Текрей переехал в Альдебург на побережье Саффолка, привлеченный туда мигрирующими поэтами и ежегодным музыкальным фестивалем в честь Бенджамина Бриттена. Грабянский считал это шагом назад. Благодаря кратким, ранним отношениям с психотерапевтом средних лет, он однажды вытерпел, как Питер Пирс пел английские народные песни в постановке Бриттена — опыт, столь ярко запечатлевшийся в его памяти, что дал ему мгновенное определение чистилища. Это также означало, что Текрей больше не говорил о расстоянии. Сохранение по телефону, то есть обе его линии — одна, отображаемая в телефонной книге, и другая, доступная только для избранных деловых знакомых, — были постоянно неисправны.
В последний раз, когда Грабянски видел его, пришлось смущенно объяснять, как получилось, что, ворвавшись в дом, где содержались Дальцейлы, он снова ушел с пустыми руками.