***
– Лама, говоришь? – Артём обхватил голову руками. Его темные волосы блестели от воды – за время разговора он пару раз ходил умываться. – Обещал вернуться, да? Ну ты, блин, даешь! Ты реально собрался обратно на гору?
– Ну, не на гору, а так, по заповеднику прогуляться. А что мне? Виза еще два месяца годна, время есть, денег тоже на сколько-то хватит. Ну не выходит у меня этот лама из головы, понимаешь? Да, я – псих, ну и что с того? Я же на людей не бросаюсь.
– Ага, да, просто хочешь проверить правдивость своей галлюцинации.
Паша включился в разговор:
– Слушай, Лёха, во-первых, ты можешь дать себе конкретное время на подтверждение безумия. Допустим, неделю. Походишь по заповеднику, фоточки прикольные поделаешь и, если ламу не встретишь, то дуй обратно.
– А во-вторых, одного тебя мы не отпустим. Ты ж не в себе. Плюс болел буквально только что, – добавил Артём. – Исхудал вон весь. И куда ты один попрешься? Ну нет, дружище! Я еду с тобой!
– Ну раз Тёмка едет с тобой, то я спокоен и вернусь в Питер. Меня Маша ждет.
Алексей вспомнил слова бабушки о том, чтобы не ходить в горы одному, вспомнил он и слова Речунга про самолеты:
– Слушайте, а кто-нибудь знает, самолеты в Луклу летают или отменили?
– Из Луклы сюда летают, альпинистов и туристов забирают. А отсюда только грузовые отправляются – сезон окончился раньше времени. Суеверный народ, – Артём допил кофе.
– Тогда поедем автобусом до Джири, – Лёха поднялся со стула.
– Ага, идем за билетами! Я ни за что на свете не пропущу возможность пройти маршрутом Эдмунда Хиллари [14] с самого начала! Всегда об этом мечтал!
***
За один день можно успеть многое. Алексей и Артём купили сувениры и отправили посылку бабушке, купили палатку, коврики, треккинговые палки, белые мембранные куртки и штаны (по настоянию Алексея), побольше лекарств, сходили на автобусный вокзал и купили билеты до Джири, съездили в Управление по туризму и получили два пермита – разрешения на поход по заповедникам Гауришанкар и Сагарматха. Потом Лёха перебрал вещи, проверил наличие батареек и сунул березовый веник в боковой карман помелом наружу.
Вечером ребята возвращались с ужина по узкой улице без тротуара, уворачиваясь от редких, но быстрых рикшей и мотоциклистов, и Алексея после двойной порции курицы в соусе чили и местных пельменей момо с начинкой из сыра и шпината одолели сомнения.
– А зачем я туда прусь вообще? А что, если мне все привиделось? – думал он. – Что, если у меня просто обострилась интуиция в стрессовой ситуации, и я точно знал, что со мной происходит? Отек легких – ну да, нетрудно было догадаться. И обморожение тоже. Что, если не было никакого ламы? Но как я узнал про пневмонию? Ну так бабушка же ведьма, вот и проявились какие-то способности там, в горах. Мозг врубился на полную. Может вообще не было никакой мистики и магии. Говорят же ученые, что мы используем только 5-7 процентов возможностей своего мозга? Вот и включились мои дополнительные проценты, и я сам себя оттуда вытащил! Ага, ну да! А как же по Кхумбу без лестниц прошел? Да ну нет, бред какой-то! Был там лама, живой и самый что ни на есть реальный!
– Гаш, гаш, – кто-то просипел в самое ухо.
Лёха дернулся от неожиданности и от наглости сипящего – это ж надо так близко к людям подкрадываться! Из выступа в стене закрытого магазинчика выдвинулось тело торговца наркотиками и продолжало наговаривать прокуренным голосом:
– Гаш, гаш!
Кроме ребят и торговца на улице никого не было, одинокий фонарь тускло освещал поворот к их гестхаусу. Артём остановился.
– Слушайте, а может накуримся? – спросил он. – Сколько раз приезжали в Катманду и ни разу не курили их местное добро! Ну как так?
Торговец понял замешательство верно и тут же подскочил, всовывая Артёму небольшой черный кусочек, завернутый в полиэтилен.
– Одна тола – сто долларов, – сипел он, – бери, не пожалеешь, отличное качество!
Алексей круто развернулся и подошел к Артёму.
– Сто долларов, говоришь? – он оттолкнул руку назойливого типа от друга. – Глупых туристов обдираешь, да? Тёма, идем, чего завис? – Лёха потянул его за локоть.
Тут же откуда ни возьмись появился еще один мрачный тип и подъехал авторикша. Все они наперебой стали громко предлагать свою цену, ругаться между собой и агрессивно напирать.