[9] Манали – горный курорт на севере Индии
[10] Пуджа – религиозная церемония, обряд почитания и поклонения божеству
[11] Ступа – буддийское архитектурно-скульптурное культовое сооружение, переводится с санскрита как «макушка, верхняя часть головы»
[12] Тали – традиционный простой обед в Индии, состоящий из риса, овощей и лепешки чапати или роти, В Непале простой обед называют дал бат. Дал – это суп из чечевицы, бат – вареный рис.
[13] Чай, сваренный на молоке, со специями
[14] Эдмунд Хиллари и шерпа Тенцинг – первые восходители на Эверест
Глава 3. Духи гор
Непал – удивительная страна, одна из немногих в мире, расположенная не столько горизонтально, сколько вертикально. Бесконечные серпантины петляют по горам, переходя в треккинговые тропы, непроходимые тропинки, альпинистские маршруты и недоступные для людей обители богов. Иногда невозможно добраться из одной деревни в другую из-за непогоды, а если сломался автобус, то ближайший может приехать лишь через сутки, потому что ходит раз в день.
Это и случилось с автобусом, следующим из Катманду в Джири 11 мая в субботу около шести часов вечера.
У Алексея с самого детства развился нюх на опасность и на всякие неприятности типа внезапной контрольной в школе, к которой он не был готов, или драки с мальчишками стенка на стенку. Артём знал о способности Лёхи выходить сухим из воды и вообще никуда особо не вляпываться, и всегда прислушивался к нему. А началось все в детстве в селе Обрыв, где они родились и выросли. Алексей был старше Тёмы на год, но в первый класс они пошли вместе, и так и ходили по четыре километра в каждую сторону в поселок Седово и обратно, в единственную школу в округе.
Летом в Седово приезжает много отдыхающих со всей Донецкой области, а Обрыв стоит прямо на границе с Россией, пансионатов там почти нет, вода чистая и береговая линия срывается к морю отвесной песчаной стеной. Там ребята и научились карабкаться без страховки, помогая друг другу.
На краю села есть небольшой ставок. Как-то раз февральским вечером друзья возвращались из школы и Артём захотел покататься. Тогда у Алёши и появилось впервые чутье на опасность: он ощутил соленый вкус и запах крови, будто ему двинули в нос, а в спине похолодело. Он пробовал остановить Тёму, но тот только посмеялся, выскочил на лед, разбежался, поехал и провалился по пояс. Лёха хоть и был маленький, но не растерялся, распластался на трещинах и пополз, ухватил Артёма за курточку и вытащил.
С тех пор они стали не разлей вода, вместе поступали в Донецкий политехнический институт два раза, но провалили экзамены, так что устроились механиками на СТО поближе к центру города, а потом прибились к группе отчаянных ребят, занимающихся скалолазанием, ходили в походы в Крым, получили первый в жизни альпинистский разряд, поехали на Эльбрус, пик Коммунизма и в Гималаи.
В горах чутье Алексея всегда обострялось, он знал, когда будет погодное окно, а когда лучше не соваться на восхождение, знал, у кого в группе может случиться высотная болезнь, но про бабушку-ведьму никому не рассказывал, потому что с детства наслушался шуток на тему колдовства и много из-за этого дрался. Артём был единственным, кто знал Лёху лучше всех с его историей и родословной.
Тучи бродили кругами над серпантином, по которому тащился автобус. Близился сезон дождей. Алексея разморило от жары и он то засыпал, то просыпался, глядя на зеленый волнистый пейзаж с бесконечной хвоей деревьев.
«Странно, – думал он, – почему мы с бабушкой почти не говорили о моей чуйке? Она не говорила, а я не спрашивал. Наверное стеснялся. Принято же считать, что колдовские штуки – это женская тема, вообще не пацанская. Вот я и стеснялся. Но теперь ясно, что надо в теме разобраться, хотя бы теоретически…»
Автобус заскрипел и перекосился на бок. Люди засуетились и вскочили с мест. Водитель открыл дверь на пустынную дорогу.
– Подъем, Лёха, приехали! – потряс его за плечо Артём.
Алексей открыл глаза:
– Уже? Серьезно?
– До Джири 20 километров, придется топать пешком. Но нам с тобой не привыкать, да, братишка? Поломка серьезная, автобус дальше не поедет. Может, попутку по дороге поймаем.
Ребята забрались на крышу автобуса, отвязали свои рюкзаки от металлической площадки с низкими перилами и помогли другим людям снять их вещи. В Непале часто так бывает: на крыше перевозят рюкзаки, всевозможные тюки и тех, кому не хватило места в салоне.