«Ну да, – подумал Лёха, – не могу же я с веником везде таскаться! С ниткой как-то проще, ближе к телу. Дополнительная защита не помешает, например, в сортире. Значит, не просто так непальцы острую еду едят. Да, понятно, микробы всякие погибают, но по ходу не только микробы… Итак, последние новости заповедника Сагарматха: меня преследовал бхут, а лама Речунг умеет передавать предметы во сне».
Чем больше Алексей узнавал о магии, тем больше обнаруживал ее в реальной жизни. В голове вертелась фраза бабушки: «Зло до тех пор нас не касается, пока в него не влезть».
Глянул на часы – 6 утра. Вчера до встречи с Ренко и Мией он планировал полюбоваться представлением Чам [21] в ближайшем монастыре. Несколько раз в году по особым случаям ламы переодеваются в разных существ в больших страшных масках и совершают ритуальный танец победы добра над злом.
Но сейчас надо было торопиться и выдвигаться на поиски Марко.
Солнце залило комнату и обещало не скрываться за тучи до обеда. Лёха быстро принял душ, зачехлился в мембранную куртку и штаны, надел темные очки, взял связку чили и спустился к стойке администратора. За ней сидел сторож – шерпа лет сорока с мрачным видом и помятой щекой, будто спал тут же на дежурстве лицом в стойку, устал и не мог дождаться окончания смены.
– Намастэ, – сказал Лёха, – это подарок отелю на день рождения Будды, – и выгрузил огненное оружие на ресепшен.
Шерпа дернулся и подскочил.
– Что это? – крикнул он.
– Как что? Перец чили.
– Зачем это? – сторож тер щеку, будто ему дали пощечину.
– Ну как же? Защита от демонов. У всех висит, а у нас не висит. Так не годится.
К стойке подбежал Ренко.
– Мия пропала! – выпалил он. – Вы здесь всю ночь дежурили? Вы не видели, чтобы кто-то выходил на улицу во время вашей смены?
– Никто не выходил, – мужчина покосился на перец. – Уберите это. Хозяин не приветствует.
– Дело нечисто, – подумал Лёха, осматривая подозреваемого из-за очков, и держась за пакет красного порошка в кармане куртки.
– Ты везде проверил? – спросил он Ренко.
– Да, смотрел везде и звонил, она телефон в номере оставила. Даже Тоню разбудил – та не в курсе.
– Плохо дело, – подумал Лёха. – А тип точно мутный.
– Значит, вы утверждаете, что не видели никого, выходящего из отеля? – он занял боевую готовность номер один.
– Не видел! – буркнул шерпа и сделал вид, что что-то изучает в журнале регистрации гостей.
– Это поможет продрать глаза! – Лёха быстро насыпал порошок в ладонь и дунул подозреваемому в лицо.
Тот вдохнул и налился как пунцовый помидор. Слезы брызнули из глаз.
– А, а, апхчи! Апчхи! А, апхчи! – он чихал без остановки.
К счастью для Алексея в холле больше никого не было.
– Чувак, ты что творишь? – Ренко не верил глазам. – Что это? Месть вуду?
– Апчхи! – не мог остановиться сторож.
На смену безудержному чиханию пришел кашель. Несчастный согнулся пополам, застонал и вышел из-за стойки, протягивая руки к Алексею. Потом он упал на пол, поднялся на четвереньки и, наконец, невероятным усилием изверг из себя кровавый комочек и выплюнул под ноги Ренко.
– Э, ты чего? – Ренко отскочил.
Лёху шатнуло как от ударной волны, и он ощутил, будто что-то невидимое взорвалось прямо перед ним.
Взгляд шерпы как будто просветлел и он перестал кашлять.
– Признавайся! – сказал Лёха. – Ты видел девушку, выходящую ночью из отеля, или нет?
– Видел, – жалобно протянул сторож. – Я не запирал дверь на ключ, потому что… Потому что… Не знаю, почему.
– Как тебя зовут? – спросил Лёха.
– Пемба.
– Пемба – значит суббота? Сегодня как раз суббота – твой день! Ладно, Пемба, послушай, ты был заражен демоном, понимаешь? Я нашел лекарство и помог тебе. Вот, полюбуйся, ты его выплюнул.
Пемба в ужасе отшатнулся от кровавого комка.