Ребята вбежали в комнату и заперлись.
– А он точно трупак? Выглядит как вполне живой и вроде не агрессивный… – Ренко сам не понимал, что несет. – Думаешь, у него плохие намерения? Откуда он взялся?
В коридоре послышались шаги и позвякивание ключей.
– Вот ваш номер, – сказал хозяин кому-то, и ребята не сомневались, кому.
– Вот черт! Он поселился в соседней комнате! – Ренко отшатнулся от двери. – Специально что ли? Да он издевается! Что делать будем?
– Странно, что хозяева не узнали такого известного альпиниста, – сказал Лёха. – Героев надо помнить в лицо.
– Ага, тем более, его фото висит под носом. Что за народ?
– А может узнали и просто не в курсе, что он погиб. Они же не обязаны следить за биографией каждого. Ладно, давай найдем другой лодж, – Лёха прислушался. – Вроде чисто. Никого.
– Подожди! Давай через окно вылезем! – Ренко обследовал оконную раму. – Вот черт! Замуровано наглухо. Придется выбивать.
– Та не гони! Нам лишний шум ни к чему! Прорвемся как-нибудь!
Лёха надел рюкзак и открыл дверь – прямо перед ним стоял Джимми Тейлор, заслоняя проем.
Единственная на весь коридор тусклая лампа, работающая от автономного генератора, мигнула и погасла.
Джимми протянул руки к Алексею.
– Верни мое тело, – сказал он глухим голосом на чистом русском.
Лёха не мог пошевелиться и молчал.
– Тело, – повторил Джимми. – Там, – он показал в сторону Мертвой горы.
Лёха пришел в себя и отступил назад.
– Ты не Джимми Тейлор? – спросил он.
– Нет, меня зовут Энди Фримэн, вчера мой дух отделился от тела, и если я не вернусь, то оно умрет, а я навсегда останусь проклятым гдоном.
– Кем?
– Демоном, поднимающим мертвых. Духом, вселяющимся в трупы. Гдон одержим местью и обречен на скитания в поисках подходящей плоти, чтобы ожить и отыскать обидчика.
– Ну дела… – Ренко опустился на кровать, не в силах стоять. – Мать моя, женщина, убери меня отсюда!
– Ладно, Энди, – Лёха старался не терять самообладания. – Где лежит твое тело, почему ты вселился в труп Джимми Тейлора и кому собираешься отомстить?
– Старому колдуну. Я бы не трогал бедного Джимми без необходимости, но пришлось. Я – простой турист, возвращался из базового лагеря Эвереста и оказался рядом с пещерой у подножия Мертвой горы, потому что мне задурил голову демон-кочевник, завлекающий путников. Там на меня набросился колдун, затащил в адское логово, связал и пытал неделю, вытянул всю энергию, а потом я вышел из тела и полетел. Я думал, что умер, но внезапно почувствовал укол в руке и понял, что мерзкий старик втыкает в меня иголки, чтобы превратить в раба. Тогда я осознал, что все еще жив, но нахожусь в коме или вроде того. Я впал в ярость, но потом ощутил запах спасения и заметил тебя, нгагпа. Мой дух понесло и закружило по горам, помню призрак Джимми, скитающийся рядом с местом своей погибели, снег, толчок и следующее, что помню совершенно четко, – свет в окнах лоджа. Я постучал и нашел тебя, нгагпа.
– Почему ты называешь меня нгагпа?
– На той стороне, где я сейчас, мне известно, кто есть кто. Я знаю суть всех вещей и имена всех существ. В тебе магическая сила. Ты мне поможешь.
– Я извиняюсь, вы так и будете в дверях стоять? – подал голос Ренко. – Раз мы выяснили, что ты не Джимми Тейлор и не причинишь нам вреда, то я собираюсь поспать! – он снял ботинки, зевнул и лег.
– Это магия поднимающего мертвых действует, – сказал Энди. – Обычные люди засыпают, когда гдон рядом, но только не ты, нгагпа.
– Да уж куда мне! – Алексей застегнул флиску до упора, закрыв нос. – Слушай, что за вонь? Ты что, разлагаешься на ходу?
– Нет. Труп, в который вселяется гдон, не разлагается до тех пор, пока дух не отомстит. Отличить ожившего покойника по запаху могут только ламы, нгагпы и животные.
Мысли лихорадочно роились в голове Лёхи:
– Значит, ты скоро станешь злобным духом, но процесс обратим?
– Да, полное превращение происходит за три дня, и тогда я лишусь себя навсегда. Моя сущность изменится.
– Ясно. Скажи, Энди, был кто-то еще в той пещере кроме тебя и колдуна?