Тоннель периодически разветвлялся, и тогда Джимми Тейлор брал Лёху за рукав и молча вел за собой в нужном направлении. После блуждания в кромешной тьме они вышли в коридор, слабо освещенный факелом. Алексей вопросительно посмотрел на Джимми и тот кивнул.
– Сюда, – чуть слышно прошептал роланг, и они оказались в округлой адской келье с наставленными на полу ящиками. Отблеск факела из коридора едва доставал туда, но Алексей рассмотрел содержимое и его опять затошнило. В трех импровизированных гробах лежали трупы мужчин с вбитыми в грудь колами, а в двух других – бородатый парень с закрытыми глазами, в котором Лёха сразу узнал сильно похудевшего Марко, и рыжеволосый парень с осунувшимся лицом.
– Ну, здравствуй еще раз, Энди, – тихо сказал Алексей и принялся разрезать веревки, которыми были привязаны пленники, выкидным ножом, купленным в Тамеле на барахолке.
Тяжелые шаги в коридоре прозвучали особенно страшно среди могильного молчания. Лёха и Энди затаились, прислонившись к стене.
– Только бы не колдун, только не колдун, – мысленно молился Лёха. – Чур меня, Чур! Пронеси мимо беды!
Вонь приближалась и Алексей вздохнул с облегчением.
– Слава богу, это трупак! – подумал он.
Роланг с коричнево-синим лицом вошел в гробницу и Энди махнул рукой – Лёха набросил на плечи мертвеца веревку и туго затянул.
– Будешь орать, убью еще раз, понял?! – процедил он твари над ухом, но это было лишним – роланг остолбенел и не мог ни двинуться, ни раскрыть рот. Кожа под веревкой шипела и пузырилась, а губы слиплись.
– Я сниму веревку, если ты проведешь меня к девушке по имени Мия, – Лёха подтолкнул демона вперед и двинулся следом, крепко держа поводок и повторяя про себя мантру Ом Таре Туттаре Туре Соха.
Алексею повезло: за тридцать метров пути, показавшихся долгими километрами, ему никто не встретился, видимо, другие роланги были на охоте.
Мертвец свернул направо в узкий проем, Лёха за ним – они очутились в маленькой сырой пещере со спертым воздухом, с потолка капал конденсат, на полу догорала восковая свеча.
Лёха услышал стон и бросился к ящику, стоявшему в центре темницы, – там лежала Мия с открытыми глазами.
– Мия, господи, как же так! Держись, родненькая! – зашептал Алексей, совершая усилие, чтобы не закричать. – Ты только не говори ничего, ладно? Здесь опасно. Надо поскорее отсюда выбраться. Ты держись, ладно? Сейчас!
Он разрезал веревки и вытащил Мию из гроба. Она не могла устоять на ногах.
– Давай, давай, не волнуйся, я тебя держу! – Лёха поднял девушку на руки и двинулся к дыре в стене, но внезапно услышал еще один стон.
– Подожди, подожди минутку, родная! Я сейчас! – он аккуратно усадил Мию и побежал на звук.
В глубине темницы стоял ящик, незаметный с первого взгляда. За прогнившими досками совершенно изможденная белокурая девушка шевелила потрескавшимися губами. Лёха не мог разобрать слов, но ему показалось, что она зовет маму.
Он бережно освободил ее и вынес в коридор. Потом вынес Мию и вытолкал роланга. К счастью, там уже ждал Энди с собственным телом на плече, а рядом лежал Марко.
– Давай, упырь, понесешь пацана, ясно? – Лёха пнул роланга и повернулся к Энди: – Дружище, ты сможешь поднять двоих?
– Да хоть троих! Уходим! Времени больше нет! – Энди закинул пленницу на другое плечо. – Бежим!
Лёха подхватил Мию и побежал.
Тьма сомкнулась над ними, они миновали несколько поворотов и Лёха включил фонарь, чтобы не упасть с драгоценной ношей и побыстрее убраться из подземелья. Заветный выход из тоннеля был совсем близко, когда он услышал омерзительный вой.
Он понял, что колдун обнаружил пропажу и осыпает их вслед проклятиями, и припустил со всех ног.
Друзья выскочили из горы на морозный воздух и крупные звезды осветили им путь. Вой стремительно приближался. Лёха стал взбираться наверх к спасительной тропе, споткнулся и едва не упал, и тут у него внутри все похолодело: он спиной почуял, что колдун вот-вот выйдет из пещеры. Такого ужаса он не испытывал никогда в жизни. Даже когда висел на Аннапурне, слетев с маршрута, даже когда на него обрушилась лавина, даже когда он шел по ледопаду Кхумбу без страховки, и то не было так страшно.