Роланги поставили носилки с Алексеем у ящика и не решались развязать веревки.
Колдун, который шел следом, заорал:
– Что встали, идиоты? До чего бесполезные твари! Мне опять все делать самому?
К своему удивлению Лёха понимал каждое слово.
Мертвецы помялись и разрезали веревки, но запихивать его в ящик упорно отказывались.
Колдун достал кость и затрубил.
У Лёхи заложило в ушах.
– Она ж рассыпалась в труху! Я лично видел… Что-то не так, – он поднялся на локтях и сделал первое, что пришло в голову человеку, который не отдаст свою жизнь просто так, – вцепился в ногу ближайшему ролангу.
Тот скорчился от боли и завыл. Лёха повалил его на спину и обхватил за шею.
– Передавлю вас, гады, голыми руками! – закричал он.
Кожа мертвеца шипела и плавилась под его натиском.
Второй роланг посинел от ужаса и не мог пошевелиться.
Колдун подскочил и попытался сорвать нитки-обереги с руки Алексея. Его ударило и откинуло назад.
На шум прибежали другие трупы и медленно наступали на Лёху.
– Взять его живым! – завывал колдун. – Чего вы ждете? Вперед, идиоты!
– Дхармапала здешних гор, не подведи! – Лёха посмотрел на оберег как на последнюю надежду и не поверил глазам – нитки были сияющего золотого цвета, не такие, как всегда.
Он тут же вспомнил слова ламы Речунга: «Урок номер один: научись определять, в какой реальности ты находишься».
– Ты нереален! – громко сказал Алексей колдуну. – Твоя кость разбита. Тебя нет в пещере!
Он открыл глаза в кромешной тьме и чиркнул зажигалкой – перед ним лежали череп и банка. Он прислушался – ни звука, ни намека на чье-то присутствие, проверил фонари – оба в рабочем состоянии. Он снял крышку с банки – внутри доверху насыпан желто-коричневый порошок.
«Это глюки, – подумал Алексей, запихивая добычу в рюкзак, – Эдак меня растаращило! Все нормально, я справился, а теперь надо валить!»
Не помня себя, он добрался до северной стены и кое-как забил крюки. Пирамида из черепов зловеще мерцала, источая странный запах и потрескивая.
Лёха перемахнул через подземный «скалодром» и только после этого вздохнул свободно.
Часы показывали три часа.
Он быстро дошел до обители магов, сел и достал бутылку с водой.
«Будешь? – он кивнул скелету справа. – Ну и ладно. А я буду. Теперь дело за малым – не застрять тут навсегда. Вот скажи мне, лама древности, зачем ты здесь остался? Почему не вышел из горы? Чем тебя свежий воздух не устраивал? – он выпил воды и услышал шорох. – Ну нет! Больше я на глюки не поведусь, хрен вам!»
Лёха осмотрел нитки – одна красная, вторая оранжевая, ничего странного. Скелеты тоже вели себя как обычно, сидели и не двигались.
Он подошел к двери – снаружи совершенно точно происходила какая-то возня. Кто-то крутился у входа и разговаривал.
«И это не люди, – подумал Лёха, учуяв характерную вонь. – Роланги пожаловали по мою душу. Знать бы еще, сколько их? Если я их слышу, они меня тоже слышат, уже поняли, что я внутри. Вот черт! Если трупаки додумаются нажать на камень, то мне туго придется. Так, ладно, без паники. Колдун не мог так быстро сюда прискакать, отправил шакалов на поиски, а сам небось залег на дно. Небось рвет и мечет без своих побрякушек. Ладно, все демоны боятся огня. Положу одного-двух, остальные сами разбегутся. Сейчас я вам устрою, твари!»
Алексей достал из рюкзака снаряжение, снял термушку, полил ее керосином и приготовился.
«Ооммм», – пропела дверь, распахивая недра горы.
Из темноты магической обители выступил парень, держа пламя над головой.
Перед ним в чернильной темноте ночи стояли пять ролангов, шатаясь и рыча.
«Лови!» – Лёха швырнул пылающую одежду в морду одному из мертвецов – тот вспыхнул как свеча и побежал, размахивая руками, упал, скорчился и превратился в кучу тлеющих углей.
Второй роланг бросился на Алексея и получил ледорубом в лоб.