Лёха уперся ногой демону в живот, вытащил оружие и отпрыгнул в пещеру, потому что в него полетели камни.
Разъяренные завывающие трупы сунулись следом в проем, но натолкнулись на невидимую стену. Они царапали воздух и разевали синие треснувшие рты, а Лёха пропитывал веревки горючим и бросал в ролангов огненные лассо. Черный дым стоял столбом. Одна тварь убежала, а остальные сгорели, чадя и смердя.
Дольше в пещере нельзя было оставаться. Лёха не знал, сколько еще демонов колдун отправит за ним в погоню.
Его убежище было раскрыто, но сила древних лам надежно охраняла вход.
«Не знаю, кто вы, но спасибо! – Лёха поклонился костяным стражам. – Вы это… Извините за беспорядок».
Он закинул рюкзак на плечи, взял канистру с остатками бултыхающегося керосина, переступил через угли и придавил белый камень.
«Ом Мани Падме Хум, – пропела дверь на прощание, – Ом Мани Падме Хум».
***
«Ну и кто из нас слабак? – Лёха весело шагал по треккинговой тропе. Он совершенно не чувствовал усталости, хотя час назад валился с ног. – Тяжелый череп, ага, ну да, конечно! Череп как череп, просто старая бесполезная хрень. И чего колдун так с ним носится? А сколько страху нагнали, сколько паники! Череп не поднять, нужна суперсила! Колдун стрёмный, да, не вопрос, но ничего он мне в итоге не сделал. Дхармапала, спасибо!»
«Спасибо!» – ответило эхо и подняло с деревьев летучих мышей. Они запищали и стали носиться туда-сюда, шурша крыльями.
«Чего разорались, вампирюги? – возмутился Лёха. – Людей разбудите. Спят же все! Да и я чего-то громко говорю, – он понизил голос и решил подкрутить фонарик, который светил на полную мощность. – Блин, что это? Я его не включил?»
Лёха не поверил, снял фонарь с головы и проверил колесико: при включении свет невыносимо слепил, при выключении он видел тропу в мельчайших деталях.
Лёха поднял голову – звезды спустились очень низко и висели яркими прозрачными пятнами в обрывках облаков. Облака он тоже подробно рассмотрел.
«Ух ты, ух ты, опять глюки…» – он зажмурился и почувствовал, как сморщивается кожа вокруг глаз и потом плавно расправляется, а восхитительный морозный воздух, наполненный ароматами весеннего гималайского леса, заходит в нос, рот, трахею и легкие.
Он осмотрелся: стая рукокрылых кружила метрах в ста, но он отлично видел их приплюснутые сердитые мордочки.
В кустарнике справа что-то шелохнулось, Лёха навел резкость и тут же заметил пищуху – маленького рыжего зверька, похожего на хомяка, который высунул голову из норы и тут же спрятался.
Алексей расслышал далекие голоса людей, но не мог разобрать слов. Он взял себя в руки, надеясь, что обострение пройдет, и зашагал дальше, но уже не так беззаботно. Через полкилометра показались первые дома деревни Пангбоче, и он понял, что голоса доносились оттуда – два пастуха проснулись и собирались выводить яков на пастбище.
– Надо сходить в Намче на рынок, – сказал мужской голос.
– У меня осталось 50 рупий, – ответил второй помоложе.
– Всех выгоню, если не заработаете денег, рис заканчивается, – вмешался женский голос и скрипнула кровать.
Лёха проскочил мимо дома и поспешил поскорее убраться из деревни.
«Я понимаю непали! – мысли веером рассеялись по недавним воспоминаниям и нынешним событиям. – Я еще в Катманду понял, что говорил полицейский, хотел проверить на ком-то дополнительно, но все прошло, а теперь снова появилось. Ну, дела… Сегодня обязательно потренируюсь!»
На окраине Пангбоче надрывно залаяли собаки.
«Это на меня, – уверенно решил Алексей. – Я после пещеры странный какой-то, я для них непонятен, вот они и гавкают. Да ладно вам, успокойтесь! Я сам себе непонятен, но как-то же терплю!»
Шум предрассветной спящей деревни удалялся и Лёха успокоился.
Звезды исчезли, а солнце еще не встало, и в серых густых сумерках он чувствовал себя наиболее комфортно.
Он миновал пирамиду из камней Мани, означающих близость к очередному населенному пункту, и обошел их с левой стороны.
«Вот почему так? – подумал Лёха. – И почему я раньше никогда об этом не задумывался? Если справа поджидают демоны, и я успешно обхожу камни слева, чтобы не столкнуться с демонами, то, если я поверну обратно и обойду камни слева, то это будет недавнее право? Значит, демоны перебегают туда-сюда, чтобы не сталкиваться с набожными путниками? Или дело не в том, что демоны действительно там сидят, а в направлении движения? Повернул налево – почтил колесо Дхармы, крутанул его, прямо как Будда, проявил солидарность, и высшие силы услышали, порадовались, и ты доволен».