– Отлично! Держите 3 тысячи, это аванс. Постирайте одежду и накормите путников, они попали в беду и нуждаются в заботе.
Сторож кивнул в смешанных чувствах, но деньги взял.
Хосе сидел на ступеньках и молчал.
– Амиго [33], ты крепче всех в группе, будешь за главного, согласен? – спросил Артём.
– Да, у меня друзья в Катманду, утром позвоню и они помогут вернуться в цивилизацию. Всем нам. Много в жизни повидал, культы вуду, Санта Муэртэ [34], но такое… Кому рассказать – не поверят.
– Напиши утром, как дела, ладно? Фэйсбук, Алексей Буреев, легко найти. Будем на связи.
– Видимо, настало время прощаться? – Хосе мужественно поднялся, превозмогая боль. – Будете в Мехико, звоните, покажу поселения тольтеков и майя, плюс со мной вас никто не тронет, даже если будете путешествовать в одиночку. Я работаю в полиции, отдел по борьбе с наркотиками.
– Тогда понятно, почему ты дольше всех продержался. Подготовка. Ну, даст бог, увидимся! – Алексей пожал ему руку.
– Спасибо! Буду молиться за вас каждый день! Никогда не забуду! – Хосе обнял ребят.
Они попрощались с Хансом и Эриком, двинулись по мощеной тропинке, не оборачиваясь, и скрылись в облаке, стелящемся по земле, будто сумрачные воины – посланники небес.
Не помня себя от усталости и пережитых потрясений, дошли до Тенгбоче, рухнули на кровать и проспали до заката.
***
Среда 22 мая выдалась нелегкой для Тони. Она навестила странным образом заболевших туристов и выполнила не менее странные действия согласно полученной инструкции: взяла ключи от номеров у знакомого администратора соседнего отеля, совершила рейд по комнатам и избавила несчастных от демонов-подселенцев.
В четверг утром она завтракала с Софией в уличном кафе у ирландского паба.
– Как ты? Как акклиматизация на новом месте? – спросила Тоня.
– Как обычно, не очень. Проснулась от того, что задыхаюсь, в Джунбеси было так же, и в Монджо тоже. Хорошо, что Артём научил, что делать. Видимо, горы – не моё, жаль…
– Зато альпинист – твой! Видишь, как полезно вписываться в авантюры?
– Да-да, – София улыбнулась. – Кстати, насчет альпиниста, – она позвонила Артёму, но тот не ответил. – Странно, обычно сразу трубку берет… Не случилось ли чего?
– Может и случилось, – подумала Тоня, – особенно, если учесть, что альпинист вымутил две гранаты тайком от Софи, пользуясь тем, что барышня ни хрена не понимает по-русски. И зачем я согласилась? Вот, что значит иметь полезные связи. Меньше имеешь – меньше ответственность. А, ладно! – а вслух сказала: – Да, не переживай! Забухали небось. Ты же знаешь, как у мальчишек бывает.
София побледнела и взялась за голову:
– Слушай, мне нехорошо.
– Ты чего? Не принимай так близко к сердцу! Ну, подумаешь, разок исчез из поля зрения… Ну и ладно! А где твой оберег? Я с перепугу все руки обвешала, а у тебя ни одного!
Рукава куртки Софии сползли и оголили загорелые запястья – на правом виднелся отчетливый след от нитки, полученной совсем недавно в буддийском храме Луклы.
– Понятия не имею… Наверное потеряла в душе. Мне сейчас не до оберега.
– А зря! Я тоже не верила в потусторонние истории, и без того приключений хватает, но вчерашние события превратили здорового циника в спонтанного мистика. С духовной халатности начинаются магические болезни! Сегодня надо обязательно сгонять в монастырь и повторно воцерковиться. С демонами лучше не шутить.
Тоня говорила что-то еще, но София не слушала. Ее тошнило, глаза затянула серая пелена. Она видела, как грязное расплывчатое пятно, похожее на Тоню, поднялось и отодвинулось к барной стойке, чтобы поздороваться с другим мутным пятном.
Тягостное чувство то ли ревности, то ли тоски заполнило нос, скатилось в желудок черной горечью и осталось там.
«Неужели Артём меня бросил? – мысли вихрем закружили по экрану сознания. – Ну, конечно! Он – крутой спортсмен, многого добился, а я – никто, просто девушка, я никогда не смогу стать его боевой подругой. Никогда! Никогда мне не ночевать в базовом лагере Эвереста, дожидаясь его возвращения, и, тем более, не штурмовать вершины гор! Мне даже до Тенгбоче не дойти с высотной болезнью».