Паша отпихивал напирающую толпу за дверь, шумно ее захлопывая, потом она опять открывалась и кто-то пытался просунуть в палату объектив.
– Покажите ваши руки, всего один кадр! – кричал фотограф.
– Вы верите в бога? – кричал какой-то журналист.
– Что вам помогло выбраться из лап смерти? – перекрикивал его второй.
– Да вы, блин, достали, упыри! – разъярился Паша.
– Держись! – раздался голос Артёма в коридоре, за ним последовала возня, глухие удары и недовольные вопли.
Артём протиснулся в дверь, с силой ее притянул, двинул в морду особо навязчивому репортеру и щелкнул замком изнутри.
– Вот это движуха, ребята! – засмеялся он. – Лёха, ты теперь знаменитость!
– Ты очнулся! – Паша бросился обнимать друга. Его рыжие короткие волосы взъерошились, а веснушки на загорелом лице расплылись в широкой улыбке.
Артём снял капюшон ветровки и черную маску, защищающую от грунтовой пыли дорог Катманду и от неожиданных снимков. Такую маску здесь можно купить на каждом углу и она жизненно необходима: асфальт есть не везде и пыль стоит столбом.
Во время экспедиции Алексей ни разу не брился и у него отросла густая русая борода.
– Ты прям богатырь! – улыбнулся Артём.
– Ага, и голодный как черт! – Лёха поднялся и сел в кровати, ощутив прилив сил.
– Ты чего? Тебе режим соблюдать надо, – пробовал возразить Паша.
– Да насоблюдался уже, идти мне надо, – Алексей спустил ноги на пол и заметил, что следы обморожения почти прошли. – А кто там толпится с утра пораньше? Что за движение?
– Хотят взять интервью, – Артём сел рядом и обнял Лёху. – Ох и похудел ты, жесть! Будем откармливать!
– Прикинь, кто-то слил газетчикам твое недавнее фото из лагеря, – Паша сел с другого края кровати. – Ну и написали в желтой прессе, что ты не замерз насмерть, потому что у тебя ледяные глаза, ну очень голубые, понял? И что дух горы тебе помог. Имён всяких напридумывали, даже снежным йети называли, но одно лично мне больше всех зашло.
– Какое? – Алексей распрямил спину и к своему удивлению не ощутил боли в ребрах.
– Только не смейся.
– Не буду.
– Ледяной Орел.
Ребята покатились со смеху. Ребра не болели, за грудиной тоже.
Звучный голос что-то рявкнул на непали и шум в коридоре затих.
В замке повернулся ключ и вошел лечащий доктор.
– Я прошу прощения за это безобразие, – сказал он. – Охрана не справляется. Не знаю, как они опять сюда попали и кто их пустил, но я разберусь. Как вы себя чувствуете?
– Как заново родился, – улыбнулся Алексей. – Док, выпишите меня, я здоров.
– Не может быть! – врач достал фонендоскоп. – Поднимите футболку, – он поводил мембраной по спине, потом по груди. – Поразительно! Не может быть! Надо сделать контрольный снимок легких.
– Хорошо, – согласился Алексей, – но если все в порядке, вы меня выпишите, ладно?
***
Поскольку экспедиция на Эверест была свернута из-за запрета правительства, свернулось и финансирование группы альпинистов, и Тёма с Пашей поселились за свой счет в скромном гестхаусе «Дипанкар» на улице Сваямбху в Тамеле, туристическом районе Катманду, чтобы заботиться о друге.
– Это конечно не люкс, но лучше, чем в палатке, – сказал Паша, распахнув дверь в маленький номер с одной кроватью, столом, двумя пластиковыми креслами и крючками для одежды, прибитыми на стене. – Мы с Тёмкой этажом выше, на самой крыше, распакуешься, маякуй, пойдем завтракать. Да, твои вещи у нас, сейчас принесу.
– Вода горячая есть? – спросил Алексей.
– Ну что ты, дружище, как маленький? Здесь есть тараканы, выползают из труб позырить, чем бы поживиться. Так что ты печенюшки особо не раскладывай, мало ли что, вдруг они какую заразу переносят? Вода нагревается от солнца в баке на крыше, расходуй экономно, я после ночного дежурства тоже в душ хочу, – Паша улыбнулся и поскакал по лестнице наверх, перепрыгивая через ступеньки.
Алексей побрился и принял душ, долго стоя под струями прохладной воды. Он не мог отказать себе в этом удовольствии после похода в горы, несмотря на шутки Паши, что воды на всех не хватит.