– Нет! – процедил Цэрин. – Это тебе прилетит! – и с размаху воткнул пурбу в землю.
– Осторожней! – Речунг схватил Алексея за рукав и потащил.
Они едва увернулись и на костер рухнула здоровенная сосна.
Пригорок заволокло едким коричневым дымом, и из воронки выполз череп, дико вращая алыми глазницами.
– Убей их всех! – заскрежетал демон перекошенными челюстями. – Убей!
На поляну посыпались деревья, сосна пылала, Ренко придавило ногу и он застрял, Энди потерял сознание.
Колдун шел, втыкая ритуальный нож перед собой, будто вбивал тяжелые сваи. Земля дрожала и покрывалась трещинами.
Речунг выставил молитвенный барабан перед собой как щит.
Цэрин увидел ламу, на мгновение побледнел, но тут же ядовито ухмыльнулся:
– Дури молокососов, Речунг, – прошипел он. – Ты ненастоящий. Ты умер. Я убил тебя собственными заклинаниями. Я обрушил лавину на Эверест.
Артём выбрался из палатки с банкой в руках и оказался в паре шагов от колдуна.
– Понимаешь, это своего рода напалм, – твердил голос бхута. – Мы, кочевники, умеем подслушивать чужие секреты. Просто открой крышку.
Артём открыл крышку и бесцельно уставился на желто-коричневый порошок.
– Что дальше?
– Высыпь на ладонь и подуй.
– Ты ненастоящий! – с удовлетворением повторил Цэрин, совершенно не обращая внимания на Тёму. – Это не ты, это твоя…
– Смерть, – сказал Артём и подул.
– Неет! – заорал демон. – Мой прах!
Старик скорчился в конвульсиях, упал и дергался, раскидывая ошметки чужой энергии, до тех пор, пока окончательно не высох и не превратился в мумию. Его голова отвалилась и подкатилась к ботинкам Артёма.
Прах развеялся по ветру и вместе с ним демон рассыпался на мелкие части, растворился в дыму и его глазницы погасли навсегда.
– Адиос, мудак! – сказал Тёма и пнул мумию в костер.
Глава 13. Эверест
«Люди думают, что покоряют горы. Думают, что подчинили природу. Засрали планету и стали зариться на космос. Какая наглость! Какая наивность! Какое жалкое барахтанье на поверхности мироздания, на тонкой плёнке вселенной, отведенной им, чтобы устроить свой чахлый быт. Они только и умеют, что нещадно истреблять живых существ и жадно выкачивать ресурсы, оставляя после себя груды мусора. Самопровозглашенные “хозяева” всеобщего дома.
Ну ничего! Природа нам всем отомстит! Природа уже мстит нам, насылая торнадо, лавины и цунами, и сметая целые поселения с лица земли. Земля умывается. Горы умываются.
Пока мы в горах, духи гор за нами присматривают, и только они решают, кого отпустить с почестями, кого оставить в вечной молчаливой компании лежать на склоне, а кого съесть.
Всё засрали! Даже на вершине мира всё засрали! Год назад из базового лагеря выгребли восемь с половиной тонн мусора. Восемь! С половиной! Ну как так? Понатягивали тонны веревок, накидали пустых кислородных баллонов, банок, склянок, бросили товарищей умирать. И тянут, тянут на вершину всякое барахло. Будто после поднятия на Эверест растяжки или прочей финтифлюшки с рекламой какой-то фирмы прибавится счастья, или жизнь кардинально поменяется, или мы просветлимся, или произойдет еще какая-то волшебная хрень. Да, всё из-за денег. Спонсоры, такие спонсоры, они платят за экспедицию, они и музыку заказывают. А кому-то реклама может стоить жизни. Неужели так сложно ограничиться нашивками на одежде? Так просто.
И я тяну как все. Я – муравей. Здесь, на Эвересте, это особо ощущается.
Я думал, что почувствую собственную крутость и величие, но на деле чувствую лишь величие природы и собственную малость.
Я думал, что увижу самый охрененный в мире пейзаж длиной в сотни километров, но первое, что увидел здесь, на вершине, была балаклава друга. Возможно, это и есть лучшее в мире зрелище. Вон он стоит, улыбается, счастливый дурак, черт бородатый!
Ты ждешь этого момента долгие годы, тренируешься, готовишься, а потом, когда он наступает, не чувствуешь ничего, только голод, холод, примерную оболочку собственного тела, отвергаешь всё лишнее, сливаешься с пространством и перестаешь кем-то быть. И только спустившись на землю ощущаешь себя перерожденным богом. Но не всем везет.