– Ага! Вспомнил. Усадьбу тебе, Андрюш, вернули. Шеф нанял очень крутого юриста, тот порылся в бумагах и как-то через суд, «через товароувэд, заувсклад», поляну и конверт, – старик шутил с самым что ни на есть суровым видом, – отыграли усадьбу у музея и вернули владельцу, то есть тебе. Музей-то все что можно разворовал и довел до полного упадка, а Шеф как взялся, так за три недели такую красотищу навел – пальчики оближешь! Поздравляю.
– Вот не было печали, – проворчал я, вставая и расплачиваясь. – Только ярмо с шеи скинул, только от бизнеса и дома освободился, так на тебе – всё обратно, да еще с довеском.
– Не волнуйся, Андрей, – принялся успокаивать меня дед, вступая в гонку вторым пристяжным. – Никита с Шефом уже все за тебя решили. В усадьбе после ремонта по крыльям устроят дом престарелых и дом малютки, а посередине – дом отдыха для своих работников. Слышь, Андрюш, а мне с Алешей, в случае чего, можно будет в дом отдыха съездить?
– Зачем спрашиваешь, старче! – возмутился я духом. – Мы для тебя за особые заслуги перед отечеством персональный номер со всеми удобствами сделаем, да с мастерской, да с токарным станком. А нашему писателю организуем целый дом творчества с просторной верандой, чтобы он пил чай из самовара и закатом любовался. А? Нормально?
– Так ты у нас миллионщик, оказывается? – протянул писатель, наполняясь классовым чутьем. – А что молчишь, как палтус в морозилке? Да тебя же надо раскулачивать, контра!
– Сам только что узнал, гражданин начальник! – Воздел я руки в крайнем изумлении. – Видишь, господа бандиты всё без меня делают. Сами как-то управляются. Видимо, очень камень хотят...
– Какой камень? – хором спросили попутчики.
– Да так, булыжник, смотреть не на что, – отмахнулся небрежно, – за него полтинник в базарный день не выручить.
– Ладно, мы пришли, – отрезал Алексей, открывая традиционно обшарпанную дверь подъезда. – Ну, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы и прочие мильёнщики!..
– Да мы не!.. – попытался возмутиться Назарыч.
– «Спокойно! – как сказал великий сатирик Игорь Маменко. – Нормальна военна ситуация!» Это я вместо боя боевых барабанов. Для поднятия духа. А сейчас я попрошу вас как можно больше терпения, снисхождения и трезвомыслия. Как сказал тот же Гайдар: «Видно, будет у нас сейчас не легкий бой, а тяжелая битва».
Плач на москальской кухне
Квартира, в которой проживал Алеша с семейством, имела восемь комнат. Такие в этом же доме занимали обычно семьи генералов, министров и народных артистов. Впрочем, Алешина семья теснилась в трех комнатах, остальные занимали кто попало: торговцы с рынка, таксисты, официанты, «рабочие и крестьяне». Ванная, туалет и кухня ошеломляли непривычной огромностью. Я видел, как дети в ванной играли в футбол, а по коридору ездили на велосипедах, наперегонки. Поздоровавшись с женой и двумя младшими детьми, мы прошли на кухню и застали пир горой, устроенный на составленных кухонных столах. Здесь сидели старшие сыновья Алексея, пятеро жильцов мужского пола из завсегдатаев пиров и три женщины.
Как бы отдельно и независимо от всех в торце рядком сидели пунцовые лицами трое мужчин и громко разговаривали. Рядовые застольщики закусывали хлебное вино традиционными салатом-оливье, винегретом и колбасой. Торцевая троица обставила себя салом пяти сортов, кругами домашней колбасы, бужениной, жареной рыбой, помидорами и малосольными огурцами – всё это возмутительно вкусно пахло и само просилось в рот. Центральное место смачной окраины занимали бутыль перцовки, керамическая бадья с борщом и блюдо с варениками, обильно политые густой сметаной.
Алексей нас со стариком Назарычем подсадил на свободные стулья на границе между центром и окраиной, представил гостям. Особо вежливо познакомил с троицей: режиссер Николай крутил туда-сюда монитор ноутбука, его соседи – ресторатор Борис и только что приехавший в Москву в поисках работы киевлянин Дима с интересом рассматривали мелькающие картинки. Даже я узнал, что изображалось на фотографиях: Крещатик, мост через Днепр, ДнепроГЭС, остров Хортица с декорациями к фильму «Тарас Бульба», виды Львова, Харькова, Полтавы, парки, азовские лиманы и, конечно, степь. Насколько я понял, Николай с Борисом жили в Москве и неплохо преуспели, вот и позвали друга детства Диму подзаработать деньжат, а может со временем купить здесь жилье и перевезти семью. Николай поспешил наполнить наши тарелки едой и налил в граненые стаканы перцовку.