Петр внимательно вглядывался в застывшие от ужаса лица горожан, стараясь увидеть знакомых… И он увидел! Это были дети из детдома. Девочку повыше, кажется, звали Люся Соротка… Да, да! Петр Сташенко был уверен, что это она… Павел Тишков еще говорил ему, что она хочет стать партизанкой. А теперь, наверное, стала…
— Смерть фашистским оккупантам! — крикнул Сташенко. — Да здравствует наша великая Родина!..
Грузовик взревел и дернулся вперед…
Тела не снимали. По распоряжению Коха и Шрейдера, они должны были висеть две недели. Но в начале второй недели под утро гитлеровцы трупов семьи Сташенко не обнаружили.
В городе прошел слух, что героев похоронили партизаны…
Теперь Кох, ложась спать, клал под подушку пистолет.
Глава XI
ПАРТИЗАНЫ В ДЕТДОМЕ
Ночью в деревне Заскорки в дом, где жил Бугайла, постучали.
Бугайла схватил автомат, накинул кожух, подошел к двери.
— Кто тут?
— Партизаны, — последовал короткий ответ.
Бугайла долго молчал.
— Вы искали встречи?.. — спросили за дверью.
— Да, — наконец неуверенно ответил Бугайла.
— Одевайтесь и выходите, — сказали за дверью.
Бугайла оделся, открыл дверь. Перед ним стоял Николаев.
— Если вы искали встречи, то пошли, — повторил Николаев.
— Я буду вам полезен, — заискивающе прохрипел Бугайла.
— Хорошо. Поговорим не здесь, — ответил Николаев.
Задними дворами они двинулись к лесу…
Встреча состоялась в лесу, километрах в десяти от деревни.
Бугайла держался подобострастно, вовсю старался разыгрывать человека, преданного Советской власти, которого силой заставили служить оккупантам.
Несмотря на крайне ограниченное время, комбриг решил не задавать главных, интересовавших партизан вопросов. Расспрашивали Бугайлу о том, о сем, стараясь, чтобы он говорил сам.
— Население голодает? — спрашивал комбриг.
— Конечно, — отвечал Бугайла. — Гитлеровцы велят все продовольствие сдавать, а кто не сдаст — расстрел…
— Да, тяжело вам…
— Хуже нету…
Постепенно Бугайла разговорился, особенно когда его угостили спиртом.
— В Верино прибывают все новые и новые воинские части. Ожидается, что через Верино на Полоцк пойдет секретное оружие.
— Когда?
— Этого я не знаю, — растерялся Бугайла. — Ей-богу не знаю!
— В бога мы не верим, — заметил комбриг. — А откуда вам известно, что ожидают эшелон с новым оружием?
— Я слышал это от Коха…
— Кто такой Кох? — притворился комбриг.
— Кох — начальник Веринского гестапо…
— Что вы о нем знаете?
— Лютый и хитрый. Был заброшен сюда еще до войны…
Комбриг отметил, что Бугайла говорит правду. Значит, этот подонок действительно трусит. Но с ним надо быть очень осторожным. Завтра же он может передать их разговор Коху.
— Тяжело вам приходится, — снова посочувствовал комбриг. — У вас дети-то есть?..
— Нет, не женат…
— Тогда еще ничего… Вот, кто с детьми…
— Знаю, — самодовольно ответил Бугайла. — Тут, в Коровкино, целый детский дом есть…
— Да ну-у? — наигранно удивился комбриг.
Бугайла осекся, глаза его забегали:
— А вы кто будете? Начальник среди вас есть какой-нибудь?
— Чего захотел! — улыбнулся комбриг. — Начальники наши по лесу не ходят. Они в штабах, в землянках. Рядовые мы…
— Возьмите меня с собой…
— Когда время придет. А что это за детский дом?
— Постройки какие! Дворец целый! Хорошее хозяйство… Сад, пруды. Рыбы в них пропасть было…
— А дети? — спросил комбриг.
— Двести человек, наверное…
— И оккупанты их не трогают?
— Не до них! Вот провезут енто оружие новое, тогда и примутся…
— Интересно все же! Целый детский дом…
Бугайла, видимо, решил заинтриговать партизан и показать заодно, что ему многое известно.
— Я слышал от коменданта Верино Шрейдера, что у Коха в этом детском доме есть свой тайный агент…
— Это еще зачем? — сделал недоуменное лицо комбриг.
— Ловит сочувствующих… — Бугайла поглядел на пустую кружку.
Ему налили еще спирта. Он выпил, утерся рукавом.
— Одного смельчака поймали. Сташенко ему фамилия…
— Кто такой? — стараясь не выдать волнения, спросил комбриг. — Кто такой Сташенко?
Бугайла недоверчиво поглядел на комбрига.
— Не знаете?
— Первый раз слышу!
— Я тоже так думал, что партизан он липовый, — с облегчением ответил Бугайла. — Его агент, который в детдоме, выдал. Продукты детям доставлял… Ну, дня три назад повесили гестаповцы всю их семью…