— Точные материалы неизвестны. Приблизительно…
— Почему неизвестны?
— Палочку пришлось покупать в Лютном, на вторичном…
— Что?!
— А что ещё нам оставалось делать, если Гаррик закусил удила? — внезапно разозлилась МакГонагалл. — За трёхгалеоновую «Жилу» без отделки он запросил пятьдесят золотых! Пятьдесят!
— Не может быть! — не выдержал кто-то из преподавателей.
— Совесть у него есть, Альбус? — не утихала замдиректора. — Куда ему золото девать, старпёру пескоструйному?
— Кхм… Минерва, ну а ты там зачем была? Вмешалась бы…
— И вмешалась! Он заявил, что это дело принципа, и что такая цена — исключительно для Поттера!
— Крохобор… Вывесить бы этот ценник в «Пророке»!
— Так, стоп! — опять хлопнул ладонью Дамблдор. — Никаких «Пророков», нам только скандальной хроники не хватало! Я разберусь с этим сам. Минерва, что известно о палочке?
— Данные приблизительны. Семейство сосновых и что-то из драконовых. По виду — очень старая, не меньше века. Не Британия. Чем-то напоминает работы Грегоровича, но не его, понятное дело, потому что старше.
— Гм… не боец. Жалко.
— Мы, случайно, не о том «не бойце», что у цербера спокойно убирался? — удивилась Спраут. — Может, Годрика бы это и не впечатлило, но времена нынче пожиже.
— Времена меняются, — мрачно вздохнул Дамблдор. — Хорошо, с этим понятно. Филиус, остался ты. Показывал им что-то практическое?
— Да. «Люмос».
— Гм… Ну хоть не «Искры». И что? Гарри опять кого-то учил?
— О да. Учил.
— Неужто кого-то нужно учить «Люмосу»?
— Как выяснилось, нужно. Меня.
— Эээ… что, прости?
— Поттер учил меня, Альбус. «Люмосу». Выучил новому заклинанию.
Установилась ошарашенная тишина. Во всём, что касается чар, Флитвику в Хогвартсе не было равных. Более того, все разновидности «Люмоса» давно известны, и новых вариантов не появлялось уже более полутора веков.
Полугоблин достал палочку — неожиданно большую для его роста — и, сделав изящный жест, произнёс:
— «Lumos Selino!»
Преподаватели рефлекторно зажмурились и прикрыли глаза ладонями: как правило, модификации «световых чар» развивались в сторону повышения мощности светового потока. Однако разлившийся по кабинету тёплый «летний» свет совершенно не слепил.
— И… что? — недоумённо спросил кто-то. «Новое заклинание» совершенно не впечатляло.
— Неужели не видите? Присмотритесь повнимательнее, коллеги.
Первой неладное заметила Спраут.
— А светляк-то где?
Народ моргнул, попытался заглянуть «за палочку». Зажглось несколько «нормальных» светляков. Сравнение было не в их пользу: резкий бело-голубой свет и неприятный маленький «пульсар», всегда слепящий глаза и мешающий всматриваться вдаль, в наиболее тёмные углы.
— Альбус, если возможно, приглуши факелы на минуту. Коллеги, уберите ваши «звёзды».
Директорский кабинет погрузился в полумрак, уютно освещаемый единственным заклинанием полугоблина. Флитвик медленно усилил интенсивность потока. Лицо и мантия профессора ярко светились в темноте, но ему самому это не мешало осматривать самые дальние уголки.
— Так просто… — удивилась Спраут. — Филиус, почему до этого никто раньше не додумался?
— Увы, Помона, здесь всё очень непросто, — вздохнул Флитвик. — И вот что я тебе скажу, Минерва. Свет без источника света — это и есть чудо. Незаметное, обыденное, и именно поэтому — самое настоящее. Не хорони Поттера раньше времени.
— Как, говоришь, его вызывают? — Спраут была более практична.
Флитвик продемонстрировал нужное движение и формулу, после чего преподаватели дружно начали осваивать новое заклинание. С первого раза получилось не у всех.
— Филиус, нужно публиковать статью, — решительно произнёс Дамблдор. — Пока нас не опередили.
— В «Зачаровании и жизни»? Поттер не хочет.
— При чём тут Поттер? Это не его заклинание. Напиши от своего имени, я тоже могу поучаствовать, авторитетом. Иначе сейчас оно разойдётся, и первым в прессу выскочит какой-нибудь ушлый проходимец…
— Не выйдет, — спокойно покачал головой Флитвик. — И почему ты решил, что это не его заклинание?
— Потому что ему одиннадцать лет, а представление о теории магии отсутствует, — Дамблдор серьёзно вознамерился застолбить приоритет. — Почему не выйдет?
— Я весь день исследую этот «Люмос», — помолчав, задумчиво начал Флитвик. — И каждый проводимый тест не убирает, а добавляет всё новые и новые вопросы. Ситуация непростая.
— Ты любишь всё усложнять.
— Суди сам. Начав с этимологии, я выявил, что у данного заклинания имеется ещё одна, неизвестная нам вербальная формула. Первичная по отношению к «Люмос Селино». Структурный анализ показал, что у каста большие возможности по настройке: цвет, область, интенсивность, но опять же — мы совершенно не знаем, как это делается…