Я поспешно отвернулся, собираясь расстаться с только что проглоченным ужином, но тут… Со стороны злосчастного туалета раздался детский визг. И секундой позже — раздражённый хриплый рык.
Мигом забыв про бунтующую физиологию, я полетел на крик. Да что же это — тролль тут не один, что ли?
Не один. В туалете развлекался тот самый матёрый самец. Тварь пыталась достать дубиной мечущуюся по помещению девчонку. Замахи были медленными и основательными, но и метаться под ударами дубины можно лишь очень недолго.
Кислоты больше нет. Убивать тролля нечем. Я…
Время на секунду замерло, давая возможность рассмотреть ситуацию со стороны. Мы не воины — мы дети. Наша задача — не воевать с троллями, а уклониться, отвлечь и убежать. Как только цель была выбрана правильно, стало ясно, что делать дальше.
У затылка тролля материализовался булыжник из хранилища — не слишком близко, чтобы не попасть в область безмагии, ну да сжатый воздух ему в помощь. С пугающим грохотом булыжник саданул тролля по кумполу. И ещё раз. И ещё.
Убить или оглушить тролля таким образом нельзя — голова у этих тварей лучше всего защищена именно от ударов дубин соратников. Но громкие звуки и стучащие по затылку камни — это очень раздражающий и отвлекающий фактор.
Тролль разозлённо взревел и начал разворачиваться. Я же в этот момент делал кое-что ещё: давал команду на экстренное открытие ближайшего технического тоннеля. И, как только раздражающе медленно отодвигающийся умывальник явил миру достаточно широкий проход, я плюнул развернувшемуся троллю битым стеклом в лицо, проскочил под лапой, схватил в охапку ничего не видящую Гермиону и втащил нас обоих в круглый тёмный лаз.
Хогвартс получил приказ закрыть тоннель за нами. На полу в туалете остался лежать неспешно разворачивающийся красный конвертик. Непонятный лаз оказался круто идущей вниз трубой с гладкими, шлифованными стенками, по которой мы неудержимо заскользили в полной темноте.
Не желая знакомиться с эпичным коллектором, в который зачастую ведут трубы такого калибра, а также избегая посвящать вновь завизжавшую девчонку в тайны технических тоннелей, я оперативно перенёс нас к выходу из «потешного» хода. Да, того самого, на четвёртом этаже около кабинета Чар. Или вы думаете, у меня тысячи точек переноса рассчитаны?
Нормальный перенос производится с нулевой скоростью относительно выхода. Мы спрыгнули в безопасном полумраке «тайного» хода, а секунду спустя вывалились в знакомый коридор. Где-то далеко, двумя этажами ниже набирал силу рёв баззеров боевой тревоги — такой, как его обычно изображает Голливуд на гигантских космических кораблях. Звук для Хогвартса *очень* нетипичный — авось загонная команда преподавателей не оставит его без внимания.
— Что… что это было?
— «Я вопиллер слегка переделал. Взрослые обязательно услышат».
— Да нет, я об этом… с дубиной.
— «Ах, это! Какой-то муд…рило выпустил тролля погулять по замку. Наверное, пошутить хотел».
— П… пошутить?
Если некий дегенерат решил таким оригинальным способом отвлечь общее внимание, сегодня его ждёт крупный розовый облом. Идя на ужин, я надёжно запечатал дверь в запретный коридор, физически сплавив прочное дверное полотно с косяком. На один вечер хватит, а далее домовики потрудятся и заменят дверь на исправную.
Собственно, потому я едва и не опоздал на ужин. Не хочу, чтобы Снейп или кто-то другой хромали следующие две-три недели.
— «Ты как, до гостиной можешь дойти? Или лучше в больницу?»
Ничего, кроме ссадин и грязи я на ней не видел. Очень вонючей грязи.
— Что? Нет!!
— «Гермиона, всех детей срочно эвакуируют в гостиные. Если ты не появишься, тебя будут искать».
— Ты не понимаешь! Я не могу… в таком виде!
Волосы у неё тоже были в грязных жирных комках и… мокрые. Пыталась отмыть холодной водой? Этого ещё не хватало.
Фиби!
— Фиби здесь!
— «Можешь что-нибудь сделать с этой гадостью?»
— Фиби может временно убрать запах, — неуверенно ответила домовичка. — Но Гермионе Грэйнджер лучше принять горячий душ и отдать одежду в нормальную чистку.
— «Делай», — кивнул я. — «И пыль с нас убери, пожалуйста».
Где-то далеко грохнула «Бомбарда». Сирена утихла, но зато заревела огромная глотка. Со стороны центральной лестницы кто-то злобно выругался.
— «Вот, набрось на голову — и пойдём быстрее, пока не простыла», — как только Фиби справилась с заданием, я передал девчонке сухое банное полотенце и потянул её к восточной лестничной шахте — подальше от разгоравшегося внизу боя и непонятной возни на третьем этаже.
По пути всё же пришлось объяснять приходящей в себя Гермионе, что за странное существо она увидела, обсуждать версии чудесного спасения с участием замковых тайных ходов и успокаивать тем, что с её «бедой» управится горячая вода и кусок мыла.