* * *
За столами старших курсов вовсю праздновали славную победу над троллем. Сливочное пиво медленно вытеснялось кое-чем покрепче. У нас же разгорелась дискуссия, откуда вообще взялся этот монстр.
— И ежу понятно: его слизеринцы выпустили! — мощно положил начало мозговому штурму Финниган.
— Зачем? — удивилась Келла. — Праздник испортился у всех, в том числе и у них.
— Это ж слизеринцы. Для них нагадить — уже праздник.
Я бы мог рассказать больше, для кого здесь нагадить — настоящий праздник, но всему своё время. Потерпите, блюдо уже выставлено на ледник.
— Они могли пострадать так же, как и другие дети, — помрачнела Гермиона, невольно припомнив недавний бой. — Вы плохо представляете, что такое дубина в руках у тролля.
— Мы с Роном видели разгромленный туалет, — внезапно вступил молчаливый Невилл. — Там не осталось ничего целого. Чтобы проникнуть внутрь, тролль пробил трёхметровую дыру на месте двери.
— Эту пакость мог сделать только взрослый, — согласилась Парвати. — Вот только как тролль попал в замок?
— Я слышала, в подземельях есть небольшой зверинец, — блеснула информированностью Браун. — Там держат самые опасные экземпляры, которых нельзя выставлять на всеобщее обозрение. Рунеспур, кокатрикс, колония адских ос… Говорят, даже старая мантикора живёт.
— Зачем нам этот кошмар под ногами?
— Ингредиенты. Ты в курсе, сколько стоит напёрсток адского мёда?
Всё верно. Вот только тролли бесполезны как источник ингредиентов. Зато занимают много места, требуют прорву еды и угнетают магических существ по соседству из-за своей безмагии и антисанитарии. Нет нужды держать их в зверинце. Разве что недолго.
— Рон говорит, — Невилл запнулся, оглянулся на рыжую компанию, но продолжил: — что из замка ведёт множество подземных ходов. И что тролль мог пробраться оттуда…
Интересно, кто и зачем продвигает такую дурацкую версию при помощи рыжего заводилы?
— Ходы должны закрываться решётками, иначе оттуда такое наползёт! — возразила Данбар. — Это что же, кто-то оставил одну открытой? А тролль удачно проходил мимо? Они, вообще-то, не в лесу, а в горах живут! А до ближайших гор у нас…
— «Рост взрослого горного тролля — около четырёх метров», — привёл я более весомый аргумент. — «При всём уважении к Хогвартсу, в подземный ход такая туша не влезет, у нас не метрополитен. Тролли вообще не любят залезать по своей воле в человеческие жилища, это всё равно как нам в лисью нору протискиваться. Он и дыру-то в туалете пробил, потому что трёхметровых дверей в туалеты не делают».
— Вот про туалет — это точно! — народ засмеялся.
После того, как чистокровной половине был объяснён смысл слова «метрополитен», дискуссия продолжилась. Народ принял версию со зверинцем в качестве рабочей и сосредоточился на личности главного злодея.
— Кроме Снейпа, больше некому, — как всегда, не подвёл с уверенным запевом Финниган. — Сразу видно, он только и мечтает, чтобы извести тут всех.
— Снейп присутствовал на ужине с самого начала, — возразила Данбар. — Даже пораньше сегодня припёрся.
Невилл молча покивал, соглашаясь. Кому, как не цепенеющему от одного вида Ужаса Подземелий Лонгботтому лучше других замечать присутствие зельевара.
— Снейп мог и раньше тролля выпустить!
— А раньше этого монстра сразу заметили бы, — возразила Патил. — Весь Хогвартс как раз шёл на праздничный ужин.
— Ну тогда Филч.
— Те же возражения. Филч с кошкой пришёл заранее. Да и не убежал бы старик от тролля, случись что. Он хоть и злобный, но даже близнецов догнать не может.
— Ну тогда…
Начался последовательный перебор всего взрослого состава замка. Я вполуха слушал этот наивный детский детектив и удивлялся: почему в «прошлом» году никто не рассуждал так здраво? Неужели причиной тому — сегодняшний ужин, организованный мною в гостиной? Нервный, голодный вечер «прошлогоднего» прерванного праздника не располагал к спокойному обсуждению случившегося?
— Гарри, а ты почему молчишь?
Я оторвался от раздумий и вопросительно посмотрел на Лаванду.
— Кто, по-твоему, выпустил тролля? Есть мысли?
— «Квиррелл», — машинально написал я, и лишь после этого похолодел от предчувствия беды. Но привкус металла не спешил появляться, а мир — замирать в предупреждающей серости. Я не открыл финал — я лишь высказал предположение. Что же, будем и дальше вести себя как рассуждающий, но не знающий наверняка.
— Чего?! — народ откровенно развеселился. — Гарри, да ты что? Он от лишнего шороха с портретов шарахается!
— «Только Квиррелл отсутствовал на ужине», — высказал я непреложный факт. — «Ну и Дамблдор чуть не опоздал».