* * *
Уходить в тот вечер из зельеварни я не спешил. Снейпу чем-то не нравилась наблюдаемая на диагностическом свитке картина — а может, он не всё на ней понимал. Постояв какое-то время рядом, я вежливо постучал по столу.
— Поттер, вы ещё здесь! — дёрнулся зельевар.
— «Пойдёмте ужинать, профессор», — миролюбиво предложил я. — «Вас не было видно на обеде, а стало быть, вы здесь с утра».
— Именно вашего ценного мнения мне и не хватало!
— «После такого дня и на голодный желудок толковые исследования не проводят», — логично возразил я. — «Зелье стабильно, оно никуда не убежит до завтра».
Снейп бросил взгляд на схему, скривился и отодвинул свиток.
— Я ужинаю в кабинете. Идите, Поттер, или останетесь голодным!
— «Профессор. В Большом зале сейчас — компания тех, кто трудился с вами весь день», — я позволил себе намёк на улыбку. — «Там нет неприятных личностей. Пойдёмте».
Резанув меня раздражённым взглядом, Снейп устало вздохнул.
— Я сейчас подойду. Идите уже.
Начался комендантский час, поэтому в Большом зале действительно была только компания волонтёров. Все сидели компактно за одним столом — разумеется, у барсуков. Атмосфера была теплейшая и не слишком шумная, какая только и бывает после совместной продуктивной работы. Я успел переговорить с Фиби — чтобы она по возможности подготовила Снейпу на ужин что-то из того, что он любит, а не то, что предписано меню — и с Самантой Миллер. Так что, когда угрюмый зельевар появился в зале и стремительной походкой направился на своё место в пустом президиуме, староста-шестикурсница мягко перехватила его и уговорила составить всем компанию за общим столом. Девчонки с жёлтыми гербами умеют заражать домашним дружелюбием кого угодно.
Снейп присоединился к нам, заняв свободное место на краю компании. Специально зельевара никто не вовлекал в разговор, но и чужим он себя не чувствовал. Перед ним на дубовой доске-тарелке появился свежеприготовленный стейк с кровью, талантливо украшенный розмарином, помидорами-черри и горкой морской соли с перцем. Нарочито минимальный набор простых приборов дополнялся деревянным кубком с терпким красным вином.
Однако довольно долгое время зельевар не приступал к еде. Он сидел неподвижно и смотрел перед собой со странным, нечитаемым выражением на лице. Я уж было забеспокоился — неужели домовики чем-то не угадали выставленным перед ним ужином? Но потом понял.
Северус Снейп впервые после долгого перерыва сидел вот так, просто ужиная, за ученическим столом. Возможно даже, в последний раз это было на его выпускном банкете здесь, в Хогвартсе. Наверное, нахлынули какие-то воспоминания. Надеюсь, приятные.
С чего я вообще догадался столь удачно позвать Снейпа на общие посиделки? Увы, я не настолько проницателен. Просто Луна, с которой мы утром варили зелья для меня, рассеянно попросила проследить, чтобы и наш зельевар сегодня нормально поужинал.
* * *
Трибуны вновь взорвались неистовыми криками. Хиггс куда-то ломанулся через всё поле, хотя снитч был в десяти метрах позади меня. Присмотревшись, я разглядел на дальней границе прыгающий по траве золотой галеон. Шутники… богатенькие. Придётся, однако, изображать догоняющего. Я горестно вздохнул, рывком выпуская маршевую тягу, и тут… метлу повело. Что за?..
Снаряд дёрнулся сильнее, попытался уйти с траектории в сторону, затем штопором ввинтиться в небо, затем стряхнуть седока, словно пепел с сигареты… Ага, понятно. Наивные албанцы, честное слово!
Я спокойно летел в нужном мне направлении, покрепче охватив веник ногами и вися вниз головой. В зубах торчала зажатая до времени свежая печенька. Чтобы дезориентировать в полёте *сову*, нужно быть… совиным богом нужно быть, а не албанским туристом с чесночным шампунем на каждый день.
— Поттер, хорош выёживаться! — заорали с комментаторского места.
— ДЖОРДАН! Громофон отдал, живо!
— Да он же сейчас снитч упустит, клоун хренов!
— Дай сюда! ПОТТЕР, ПРЕКРАТИТЕ БЕЗОБРАЗИЕ!
А город подумал — ученья идут. Но в одном «добрые» гриффиндорцы правы: удавку нужно сбрасывать. Она отбирает часть тяги, а у меня и так не Нимбус под седлом.
Разобраться с нитями, протянувшимися к блоку ориентации, оказалось несложно, и уже через полминуты метла оказалась исправной и защищённой от повторных атак. Я же полетел в сторону всё ещё скачущего по траве галеона — сомнений нет, его не только бросили на поле потехи ради, но и зачаровали. Не то чтобы меня интересовала монетка — просто именно в той стороне были преподавательские трибуны, а мне нужно поставить маркер на Квиррелла. Не нравится мне этот тип, нужно приготовиться к тому, что он проявит настойчивость.