Абсурдность обвинений была откровенно провоцирующей, поэтому я смолчал. Будет только хуже. Хуч пошла во все тяжкие, пытаясь что-то доказать или за что-то отомстить. Не буду облегчать ей задачу.
А вот капитан Вуд молчать не стал. Это право и обязанность капитана — уточнять спорные моменты у арбитров.
— Мэм, за что именно нам назначен штрафной?
— Из-за действий Поттера бладжер попал в преподавателя. Заканчиваем дискуссию, Вуд.
— Уклонение ловца от бладжера — законный приём. Да поймай он его на грудь — его бы и в Мунго не собрали!
— Здесь никто не собирается делать скидку на чей-то возраст! Выстраивайте команду для штрафного.
— Мэм, бладжер заклинило! Мы были вне игры. А уж то, что защитное поле стадиона барахлит — вообще не наша…
— Здесь я решаю, когда и сколько длится игра. Жёлтая тряпка Оливеру Вуду за пререкания с арбитром. — Вокруг левого запястья капитана обмотался ярко-канареечный платок. — Ещё слово, и Гриффиндор останется без вратаря!
Вуд — опытный капитан и спорить не стал. Быстро взял себя в руки, прокачал ситуацию и раздал инструкции команде.
— Поттер, лови его быстрее, — сказал он мне перед тем, как уйти к кольцам.
Это полностью совпадало с моими планами. Шутки закончились. Сейчас Роланда здесь — царь и бог, какие-либо апелляции возможны лишь после матча.
Выпустили запасной бладжер, и игра продолжилась. Квиррелл вернулся на трибуну, но занял место в самом нижнем ряду и выглядел изрядно помятым. Дамблдор, кстати, на сегодняшнюю игру не пришёл.
Для вида я покружил ещё минут десять и, как только гриффиндорский сектор начал скандировать «Поттер! Поттер!», дёрнулся и погнался за «найденным» снитчем. Разумеется, Хиггс очень быстро оказался рядом и присоединился к потехе. Трибуны взревели…
Зря я решил поиграть в благородство. Когда после очень напряженной и зрелищной погони снитч оказался у меня в кулаке, а стадион огласил колокольный перезвон… прозвучал свисток, останавливающий игру. Ещё раз: колокол, секунда, свисток.
— Жёлтая тряпка ловцу Поттеру за поимку снитча после остановки игры. Поимка аннулируется. Штрафной команде Гриффиндора.
— Мэм, — возразил Вуд, перекрикивая возмущённый рёв трибун. — Свисток был после колокола, иначе колокол бы не…
— Вы своего добились. Красная тряпка Оливеру Вуду. Покиньте поле.
Вуд сжал зубы, чтобы не наговорить лишнего.
— Прошу полминуты паузы для совещания с командой.
— Не возражаю, — быстро ответил Маркус Флинт, капитан сборной Слизерина.
— Отказано, — резанула Хуч. — Флинт, разыгрывайте штрафной.
— Простите, мэм, эти чокнутые грифы на трибунах натурально сошли с ума. Ничего не слышно. Вы что-то сказали?
— Флинт, прекратите балаган, или я…
Флинт болезненно морщился, усиленно выбивал пробку из ушей и просил помощи у «оглохшей» команды. Хуч опасно наливалась кровью. Не теряя времени, Вуд повернулся к своим.
— Неполный состав, вариант семь, — чётко и уверенно начал он. — Фред, Джордж — закрываете кольца, вторично — бьёте охотников. Кэти, Алисия — в защиту, мешаете охотникам. Анжи — ты на прорыве в одиночку, Нимбус тебе в помощь. Старшая — Джонсон.
— Поттер, — обернулся он ко мне. — Они долго не протянут.
Я кивнул. Вуд ещё раз окинул нас взглядом и полетел к скамейке штрафников.
— … А, штрафной? — «перекрикивал» меж тем беснующиеся трибуны Флинт. — Так мы что, продолжаем играть? Ну, так бы и сказали. Джентльмены, потеха продолжается.
Штрафной слизеринцы разыграли благородно — то есть «досадно промахнулись», передав пас Гриффиндору. Все всё понимали. Но на этом скидки от «зелёных» закончились, игра пошла с прежним накалом и жёсткостью.
Оставшуюся в одиночестве нападающую Анжелину откровенно и безнаказанно прессовали. Девчонка противопоставила этому несгибаемую волю, талант летуна и весь свой немалый опыт. А ещё ей очень кстати пригодился Нимбус. Казалось, они словно созданы друг для друга — для того, чтобы демонстрировать чудеса прорыва и безошибочность каждого стремительного манёвра. Хорош бы я был сейчас, забери Ливень себе и оставь охотницу на её старой метле!
Она даже умудрилась забить гол, вызвав небывалую бурю на трибунах.
Тем не менее я понимал, что время, статистика и накапливающаяся усталость играют против её гения и удачи. Рано или поздно Анжелину достанут. К сожалению, завершить матч прямо сейчас я не мог: должна возникнуть нужная ситуация, чтобы подготовленные мною во время разговора с Хуч чары могли быть эффективно задействованы. Сколько бы раз я прямо сейчас ни ловил снитч — Хуч просто ещё раз остановит игру в последний момент.
Близнецы не выдержали того, что вытворяли загонщики противника, покинули зону своих колец и отдубасили бладжерами самых горячих, заработав-таки гол от не дремавших охотников Слизерина. В средствах рыжие не стеснялись, и быть бы им остановленными и оштрафованными, но Хуч почти перестала следить за игрой, в основном неотрывно глядя на меня со свистком наготове.