Никогда не сообщающий больше четверти сведений даже о выпитом на завтрак чае, Снейп и сейчас умалчивал о некоторых важных фактах. О том, что над поттеровской задачкой бьётся уже два месяца. О том, что был вынужден привлечь в помощь профессора Вектор — тем самым отказываясь от победы в дуэли, ведь испытание на интеллектуальное доминирование должно быть пройдено своими силами — но стремясь свести разгромное поражение к почётной ничьей. И о том, что и у Вектор возникли проблемы, так что она обратилась к знакомым маглам с их громоздкими счётными машинами.
— Это материны гены, — рассеянно пробормотал Дамблдор, думая о своём. — Она тоже никогда не била прямо и открыто.
Зельевар до боли сжал зубы, чтобы не заскрипеть ими на радость директору. Мерзавец и упырь с благообразной бородой и добрыми глазами! Тебе главное, чтобы пушечное мясо било прямо и умирало быстро — что мужчины, что женщины. Сейчас, похоже, и детей на баррикады поднимаешь. А сам в последней войне ни царапины не получил, ни волоса не подпалил.
Да, Лили Поттер была настоящей ведьмой в классическом представлении маглов. Прямой драки избегала, но беззащитной не была и заставить трижды пожалеть о нападении на себя могла очень изобретательно. Первой, впрочем, никогда не начинала. Она была доброй ведьмой.
К сожалению, однажды драки избежать не удалось. Но очень многие до сего дня продолжают жалеть о последнем неразумном поступке своего одиозного лидера. И, судя по происходящему вокруг, посмертные сюрпризы всё ещё далеки от исчерпания.
А ещё Северусу Снейпу никогда не удавалось прочесть ни единого образа из её сознания. Природный окклюментный щит. Такой же, какой мог бы быть у мелкого засранца, если бы его не ломали с самого раннего детства.
— Убедил, — принял решение директор. — Псину переведут в подвальный зверинец. Пожалуй, сегодня после отбоя, чтобы не собирать базарный балаган. Давай ставить иллюзию.
Старая Клуша
Заместитель директора Хогвартса, декан факультета Гриффиндор Минерва МакГонагалл дремала на карнизе под потолком в башне Рэйвенкло. Не то чтобы выступ, опоясывающий предбанник над входом в факультетскую гостиную, был достаточно широк, мягок и удобен по человеческим меркам, но для кошачьего тела его хватало с лихвой.
Люди часто удивляются, как кошки могут спать в совершенно некомфортных позах: свесив лапы с тонкого бревна, или вывернув позвоночник под немыслимым углом, или разлёгшись на чудовищно ребристом профиле радиатора отопления… Глупые двуногие. Слишком много комфорта им требуется для жизни. На этом узком пыльном карнизе есть то, что необходимо любой кошке: здесь всегда тепло.
А ещё здесь есть то, что иногда позарез необходимо декану и замдиректору: здесь не достают глупыми двуногими проблемами.
У МакГонагалл имеется свой собственный дом в Хогсмиде. Но с тех пор, как шесть лет назад трагически погиб её муж, Минерва там не живёт. Не смогла найти силы оставаться там, где прошли несколько лет короткого, позднего, но счастливого брака. Похоронив Элфинстоуна, она собрала вещи и вернулась в свои покои здесь, в Хогвартсе.
Кошачье анимагическое тело совершеннее человеческого. Собственно, это тавтология: если уж волшебник становится анимагом — значит, ему чего-то не хватало от прежней бренной обители души. А ещё кошачья ипостась позволяет не чувствовать приближающуюся старость. Острый слух и обоняние, быстрый бег, гибкое ловкое тело — и никакой мигрени и ломоты в суставах. Если бы не заботы декана — оставалась бы кошкой двадцать пять часов в сутках.
Из-за немощей приближающегося к старости тела МакГонагалл предпочитала проводить на четырёх лапах хотя бы ночные часы. Всё бы ничего, но кошке, как и любой твари, нужно тепло. Поздней весной, летом и ранней осенью этого добра хватает, а вот зимой в замке становилось довольно холодно даже для её серо-полосатой меховой шубки.
В кабинете у декана имеется персональный камин, используемый по прямому назначению. К сожалению, для ночлега он не годится: что подумают люди, зайдя к замдиректору по делу и обнаружив её растянувшейся на каминной полке?
В спальнях преподавательского состава также имеются камины. Но, согласитесь, ночевать в собственной спальне в кошачьем теле — ещё нелепее.
А ещё кошки — не собаки, и спать изо дня в день на одном и том же месте не любят. Ну, если только не заботятся о котятах, что к анимагам отношения не имеет. Вот и приходится искать укромные тёплые лёжки по всему замку.
Потянувшись, МакГонагалл переменила позу. Глубокий сон не шёл, упорно удерживаясь на грани типично кошачьей полудрёмы. Наступлению полного комфорта мешал Пивз, именно в эту ночь где-то в окрестных коридорах устроивший генеральную репетицию рождественского концерта. Изредка гремели тревожимые им рыцарские доспехи, что жутко раздражало чувствительные кошачьи уши.