— И вовсе вы не старая, — отлип от двери Поттер, шмыгая носом и вытирая глаза. — Вы правы. Что-то я расклеился.
— Комплимент зачтён. Но я всё же взяла бы хоть пару уроков светской беседы.
— У нас совсем не было времени, — вздохнул Поттер, глядя куда-то на дверь. — Хорошо, на чём я остановился?
— Не трудитесь. Как я поняла, вы имеете в виду «кротовые стоки». Но никто не знает, куда они ведут. Так что формально на вопрос «Куда деваются предметы» вы не ответили.
— Почему же? Предметы попадают в трансгрессионный аттрактор — чем не ответ?
— Ну, если этот феномен вам удобнее называть именно так… Хорошо, примем как ответ от мальчика.
— А вы знаете, как ответить лучше? Куда они деваются *после* аттрактора?
— Вы подарили мне интересную тему для обдумывания на скучных каникулах. Проходите, дверь открыта. И да — за подарок можете не благодарить.
— П… подарок?
— Скоро праздник, но никого из вас не дождёшься в саму праздничную ночь. Так что — вынужденно вручаю до срока.
— Благодарю, но…
— Идите уже, а то миссис Норрис волнуется. Позже распакуете и насладитесь.
Поттер исчез за дверью. МакГонагалл помотала головой и встряхнулась. Аттракторы, кротовые норы, океаны на каких-то квазаврах… Её ученик-первогодка знает массу вещей, о которых никогда не слышала сама Минерва. И ладно бы это были знания из мира маглов — но теми же понятиями свободно оперирует древняя привратница. А стало быть, они имеют прямое отношение к магии.
А декан узнаёт об этом совершенно случайно. Это неприемлемо. Нужно…
Голос! Кошка аж подскочила на своём выступе, когда к сознанию прорвалась внезапная догадка. Незнакомый голос, звучавший во время всего прошедшего разговора — вот что было «не так». Поттер разговаривал вслух. Закашлялся с непривычки… Ему вылечили немоту? Как? Когда?
Поттер вышел из двери минут через десять. И был он каким-то то ли расстроенным, то ли отрешённо-задумчивым. Словно дожидавшийся ещё одного благодарного слушателя, Пивз закончил «разогрев оркестровой ямы» и приступил к концерту. Вступительное соло на барабанах было очень экспрессивным, но в ритмовые доли не попадало совершенно.
— Уже уходите? — удивилась птица.
— Да вот… Скажите, а леди Ровена…
Не прекращая колотить по кастрюлям, Пивз дико заорал и обрушил на пол ещё одну гору пустозвонного металла.
— … спит. Уже очень давно. А зачем вам…
— Понимаете, мне нужно… Как в погребе, накоплено достаточно, но к февралю…
— Здравствуй, Элвис Дамблдор! Бубенцы на вате! — похабно заорал Пивз, наконец-то справившись с внутренним метрономом. — Что за хр@нь ты в уши льёшь, мудаз…
Стыд и позор, устало подумала МакГонагалл. Удача, что это происходит ночью и на каникулах.
Пивза в школе ненавидели все — и дети, и взрослые. За прошедшие столетия на нём чего только не перепробовали, включая самые убойные версии экзорцизма, высшую стихийную магию и третье непростительное. Каждое поколение придумывало что-то новое. Каждое поколение было вынуждено отступать и учиться игнорировать этот раздражитель.
Хоть бы один намёк на возможное местонахождение его филактерии… Уверена, всё население Хогвартса отложило бы свои дела и устроило капитальное прочёсывание указанного района. Не за страх, а за совесть.
— … Думаю, это можно решить по-другому. Кхм. Вы завтра сильно заняты? После завтрака, скажем, в…
— Кошка мучает мышей! В пыльном душном классе!
Проклятье, только не это!
— … будьте у себя и…
— … Табакерки ей важней! Чем бухие пасти!!!
— Рифма халтурная, придурок, — не выдержав, заорала по-кошачьи МакГонагалл. Её вопящий «мяв», впрочем, безнадёжно потонул в финальном визге и хохоте.
— Ну всё, а теперь идите спать. Это приказ старой клуши!
Пожалуй, и ей стоит вернуться к себе, подумала МакГонагалл, проводив взглядом послушно ушедшего в сторону Львиной башни первокурсника. Вряд ли кто-то сунется к ней посреди ночи на каникулах. Собственный камин лучше, чем похабный рок-концерт до рассвета.
Жаль, проконтролировать маршрут Поттера на слух не получится. За таким-то грохотом…
Аудиенция
Придя с завтрака, я задумался над непростым выбором, на что потратить первую половину каникулярного воскресенья: зачаровать несколько блоков тепловодов или проветриться в лондонском смоге, выполнив важное поручение Луны.
Рождественские каникулы в этом году начались на несколько дней раньше. Удачно сложившийся календарь и вменяемое руководство. Может быть, отнимут один «подаренный» понедельник от летнего отдыха. Есть время подготовить последние подарки, но вот разносить их по адресатам мне и в этот раз придётся самому.