Шрам почти зажил, оставив едва заметный рубец. Похоже, одна из имевшихся в колоде карт ушла в отбой. Ну да шрамов при необходимости можно наделать хоть сотню, незаживающих и кровоточащих, а вот… на месте ли *начинка*, судить можно только по косвенным признакам. Хотя в сентябре-то она совершенно точно присутствовала в шраме, и куда бы ей в Хогвартсе за полгода деться — вопрос риторический.
Неприятно будет потерять осколок в живом сосуде… весьма неприятно. Но не фатально. Так что долой рефлексию.
— Думаю, всё нормально, Гарри, — отпустил он пацана. — Помфри и вправду беспокоить не стоит.
Где-то за стенами начали торжественно отбивать начало нового дня куранты в Часовой башне.
— Ну вот, — улыбнулся директор, задумчиво глянув наверх. — Новый год мы встретили, а теперь… Почему бы тебе не вернуться в свою спальню и не подготовиться к достойной встрече нового дня?
— Конечно, директор. С Новым годом.
— С Новым годом, мальчик мой.
А ведь он так и не спросил, что же вижу в зеркале я, подумал директор, когда вдали захлопнулась дверь в гриффиндорскую гостиную.
Счастливое время, когда и твои желания, и твои страхи можно выразить ярким конкретным образом. Желания взрослых — абстрактнее. Желания политиков уровня Дамблдора — не только абстрактны, но и громоздки для изложения на словах.
Как можно изобразить нужный тебе государственный строй? Или полную и абсолютную власть? Увидеть в зеркале себя на троне в окружении золотых регалий? Чушь из папье-маше.
Какими красками вы нарисуете чётко работающую симфонию всех ветвей власти? Сбалансированную систему сдержек и противовесов? Отсутствие коррупции, наличие умных законодателей и порядочных чиновников?
Преемника у меня нет, вздохнул директор. Вот что плохо. Зеркало готово отразить всё, что найдёт в стоящей перед ним душе; но вот то, чего нет и в помине…
Остаётся лишь любоваться аллегорией. Картиной спокойной старости, когда и в стране всё настолько спокойно, что в твоей ежедневной каторге больше нет нужды. Директор вгляделся в холодные воды старой амальгамы.
Горящий камин, удобное кресло, старик в разношенной пижаме и тапочках. Какой-то чудак подарил ему на это Рождество целую кучу шерстяных носков, так что теперь в зеркале отражалась новая мечта директора: тёплый мягкий плед на коленях.
* * *
— В жизни не чувствовал себя глупее! — объявил я, ввалившись к себе в комнату.
Дурацкая краснота до сих пор не сгонялась с лица. И чувствую, это не потому, что мне не удалось вернуть к исходному состоянию искусственно раскочегаренную вазодилатацию.
— Вы отлично справились, мистер Поттер, — уверила меня леди Елена. — Отдельные моменты заслуживают оценки «Исключительно талантливо».
Она проницательно посмотрела на меня. Нет уж, открывать им эту маленькую тайну я не буду. Понятное дело, что, пошаливая иногда с чужой физиологией, я могу столь же успешно воздействовать и на свою. Особенно если предварительно потренируюсь перед зеркалом.
— До сих пор не понял, зачем нужен был этот постыдный спектакль, — пробурчал я, энергично встряхиваясь.
Как в болоте искупался. В отдельных эпизодах я вообще не понимал, что делаю, тупо следуя инструкциям дона Пивза и леди Елены. Надеюсь, меня там ничем не замазали «на пользу безопасности».
— Я уже это вам говорил, — отозвался дон Пивз. — Дамблдор уверился, что вы — человек умный, и с этим мы ничего не можем сделать. Чтобы успокоить его паранойю, необходимо было продемонстрировать наличие у вас серьёзной уязвимости. Мнимой, разумеется, но директору этого знать не обязательно.
— Да что ж мне теперь, обжиматься с нею придётся? — меня натурально передёрнуло.
— Думаю, до следующего учебного года об этом можно вообще не задумываться, — вздохнула леди Елена. — Давайте сосредоточимся на том, чтобы дожить до конца этого. Тем более что сегодня был сделан неплохой шаг в нужном направлении.
Последние четыре вечера были посвящены дежурству у зеркала. Я приходил, устраивался поудобнее и читал копии книг из Выручай-библиотеки. Кто-нибудь из привидений следил за подходами. Сегодня, наконец-то, пришёл сигнал о том, что Штирлиц… тьфу, Дамблдор идёт по гриффиндорскому коридору. Долбаные гости.
— Скверная вещь, — поморщился Толстый Монах, наблюдая, как я разряжаю ружьё, осторожно его переломив и вытаскивая не понадобившиеся сегодня патроны.
Двустволку я всё-таки приобрёл, заказав её у Дуана. Пришлось выдержать долгую игру в гляделки и уверить его, что «мистер Поттер не собирается заниматься глупостями». Слова, конечно, не помогли — я предоставил Дуану короткое воспоминание о тролле в туалете и мечущейся под его дубиной девчонке с кудрявой головой. Удивившись, что написанная в «Придире» статья оказалась настолко правдивой, Дуан взял неделю на выполнение заказа и снабдил меня и гладкостволом, и несколькими коробками с патронами-жаканами.