— Не может быть! — вскинул он брови своим фирменным жестом. — Что, правда, что ли?
Снейп скрипнул зубами. Злиться на Малфоя он решительно не умел, но… Люциус, однако, усугублять не стал — хлопнул друга по плечу и сказал:
— Ладно, я понял: объективного анализа от тебя сейчас не дождёшься. Если уж тут замешан…
— Он её знает, — внезапно произнёс Снейп.
— Что, прости?
— Поттер. Он знает её… или его. Того или ту, что пишет с ошибками о мозгошмыгах, — он устало потёр глаза. — Только сейчас дошло. Мне Флитвик совсем недавно эту записку показал, а до того… был ещё один инцидент. Извини, не могу рассказать, я под клятвой.
— Хорошо, а при чём тут Поттер?
— Расследуя инцидент, я попытался его спровоцировать фразой о «мозгошмыгах». Он на неё отреагировал, но странно: расхохотался в голос. Притом что он — немой. А после написал, что… поговорит «с тем человеком» и…
— Сев, — внезапно посерьёзнел Малфой. — Дальше — не трогай.
— В смысле?
— Поттер её знает. Мы знаем, что он знает. На этом — всё. Не бури своим глубоким бурением! Не оборви нам этот контакт!
— Ты думаешь…
— Когда у нас будет с чем к ней подойти — мы подойдём. До этого — оставь её в покое, кошак немытый!
— Да на себя посмотри, ты!.. А! — Снейп махнул рукой и обиженно отвернулся.
— Вижу, без коньяка всё же не обойдётся, — хохотнул Малфой. Встал, отошёл к бару и лично наполнил два бокала.
Некоторое время друзья сидели молча, нагревая напиток в ладонях и медитативно созерцая пляску мирного пламени за каминной решёткой. Люциус прав, понял Снейп. Нужно слушать друзей, лучше тебя разбирающихся в нормальных человеческих отношениях. И собственное любопытство тоже нужно иногда окорачивать. Однажды ведь оно довело меня до беды — до сих пор расплачиваюсь…
— Что у вас там из приятных новостей? — спросил Малфой.
— Дорогие гости, наконец, уехали, — буркнул Снейп. — Четыре дня ходил за ними конвоем, ещё четыре — выдавливал «жучков». Дамблдор что-то бурчал про Шармбатон, кстати. Мало ему, маразматику… Ну, хоть шубы свои осклизлые оставили — будет что Хагриду нашить на воротник…
— Осклизлые? Шубы?
— Ах, да ты же не знаешь! Неделя сумасшедшая, некогда было даже… Ха! — Снейп порывисто выпрямился и поставил бокал на столик. — Я ж воспоминания тебе привёз — оборжёшься! В кои-то веки Пивз… Нет, не буду вам портить впечатление для семейного просмотра! Но сначала…
Снейп посерьёзнел, достал из внутреннего кармана футляр и вытащил три небьющихся флакона с зельями.
— Это — для Нарциссы, — передал он два пузырька. — То, что ей хорошо подошло в прошлый раз. А это — для лорда Гринграсса.
Оценив содержимое пузырьков, Малфой встал, добыл из шкафа пустую шкатулку с выложенным мягким бархатом дном и аккуратно поместил туда все три флакона, переложив их куском этого же бархата.
— Сколько я должен мастеру? — спросил Малфой, доставая чековую книжку.
Снейп посмотрел на друга как на сморозившего обидную бестактность пьяного люмпена.
— Так это ты варил? — удивился хозяин дома. — Сев, искренне снимаю шляпу. Ты растёшь прямо на глазах. Три идеальных зелья…
Но даже и от такой, дружеской и безобидной похвалы Снейпа в очередной раз перекосило. Малфой, однако, уже выучил за сегодняшний вечер характерные черты этой физиогномики, а потому просто выпучил глаза в ответ:
— Что? Опять Поттер?
* * *
Как могла бы закончиться эта сцена, осталось неизвестным, потому что в этот момент дверь в кабинет распахнулась и внутрь влетел Драко. Длинные волосы растрёпаны, аристократическое лицо раскраснелось, глаза выпучены.
— Пап! Дядя Сев! — преодолев сбитое дыхание, крикнул он. — *Что* это такое?
Лорд Малфой немедленно убрал с лица то великодушие, что пребывало на нём ещё секунду назад.
— Сын! — строго сказал он. — Ещё одна такая выходка — и следующие каникулы ты проведёшь в Гринграсс-Холле. Без мётел и сов!
— Прости, отец, — Драко вздохнул и заговорил тише. — Просто тут…
— Ты же вроде нормальным человеком приехал из Хогвартса, — ещё не закончил воспитательную накачку лорд Малфой. — На тебя так плохо влияет наш дом? Может, мне Поттера нанять твоим гувернёром? С проживанием у него в семье?
Услыхав за спиной подозрительный скрежет, лорд Малфой решил закруглиться с деталями.
— Что у тебя в руке? — спросил он.
— Воспоминания. Я сунулся в…
— Да что ж такое?!
— Прости, отец.
— С самого начала, Драко. Как подобает обученному риторике наследнику. Тебе же речи в Визенгамоте произносить! Ты их тоже будешь начинать с «короче, я сунулся»?