— А ты думаешь, сегодняшний спам настолько прямолинеен? Простая листовка «У вас открылась новая цирюльня» с картинкой и картой? — я усмехнулся. — Такое точно никто не читает. Всё именно так, как ты описываешь: нестандартный фигурный конверт, сургуч, имитация чернил и рукописного текста, а внутри…
Я вздохнул, отвлёкся на очередной камень и продолжил:
— Вы выиграли в лотерею! Месяц бесплатного бритья в нашей цирюльне! Я нигерийский принц и хочу подарить вам миллион фунтов! Вам предоставлен бесплатный тур на Мальдивы! Вам предоставлено место в школе волшебства! Вам заблокировали карту, для…
— Что?! — Джинни аж подпрыгнула. — Что ты сказал?
— Ну, кредитная карта — это…
— Да к лешему ваши пасьянсы! Что ты сделал с письмом? Про школу волшебства?
— Отправил в костёр, — пожал плечами я. И, видя, как у девчонки сжимаются кулаки, отступил на шаг. — Да что не так-то? «Волшебство» в том ведре — в каждом первом письме! «Чарующий аромат», «волшебный пылесос», «магический удлинитель», эм… ресниц.
Рыжая аж лопату уронила и… по-моему, собралась заплакать. Я откровенно растерялся. Шутка зашла слишком далеко, нужно выводить беседу на весеннюю обстановку вокруг.
Луна отложила свой инструмент, подошла и обняла подругу.
— Я тебе не мешала, Саргас, — сказала она без улыбки.
— Ты права. Джинни, прости, пожалуйста. Неудачная шутка. Не думал, что для тебя это так важно.
— Для тебя стараюсь, придурок, — зачем-то вытерла она лицо рукавом. — Дай попить.
Вернув мне окончательно опустевшую бутылку, Джинни взялась за лопату и молча вскопала половину полосы.
— Не знаю, магл, почему ты дружишь с ведьмой, но так рьяно отбрыкиваешься от шанса стать волшебником самому, — буркнула она. — Но дело твоё. Наши такое на произвол судьбы не бросают, так что ты, походу, и вправду пустышка.
— Зато это он придумал название твоей метле, — задумчиво подсластила кислую атмосферу Луна.
— Правда, что ли? — Джинни чему-то улыбнулась и на глазах повеселела. — Ну, тогда прощён, магл… А-а-а! У меня корень ползучего порея! Держите его!
Ночной рейс на астробашню
— А Финниган? — спросил я. — Здесь каждая пара рук — на вес золота.
В хижине Хагрида царил бардак и частичный разгром. Пол был усеян куриными перьями, пухом, лапами и головами. Повсюду разбросаны обрывки вещей, составлявших некогда убранство скромного жилища — таких, например, как разодранная подушка, лоскуты от покрывала или остатки русских шуб. Пух, кстати, из этой подушки и налетел.
Ну и множество пустых бутылок из-под бренди. Яблочного. Дешёвого, из местных кислых сортов.
Занавески на окнах всё ещё оставались плотно закрытыми. В хижине не мешало бы проветрить.
— Поужинал пирожками, которые… — Уизли осёкся. — Короче, со сральника не слазит.
Его задница что-то знает, не иначе. Близнецы ни при чём, не надо наговаривать.
— Дин Томас?
— Да он ещё осенью отвалился, после твоей трусливой дуэли!
Безусловной доминантой сегодняшней инсталляции являлся он — ящик с оказией для Чарли. Размером с просторный гроб для подростка. Вес соответствовал.
— Зови братьев, Рон. Нам это не донести.
Если Дамблдор таким нехитрым способом пытается вызнать мои магические способности, то это глупо. Но и рвать себе спину банальной грузопереноской я тоже не собираюсь.
— Сами справимся, — возразил Рон, беспечно махнув перевязанной рукой. — И, это… Мантию-невидимку хорошо бы накинуть. А то найдут на раз.
— Что, прости? — отвлёкся я от поиска вариантов решить задачу без повреждения опорно-двигательного аппарата. — Какую ещё…
— Да хорош больного лепить! — разозлился рыжий. — На Рождество тебе прислали, не выделывайся!
— Вы уже замучили меня этим Рождеством! — вскипел я в ответ. — Только-только следствие по свитеру закончилось. Теперь ещё мантия какая-то на очереди? Я заведу себе клюшку для гольфа и буду зашвыривать в камин все долбаные коробки, вывалившиеся мне под ёлку в следующем году! Не глядя! И то говно, что сверху за завтраком падает — тоже в топку!
— Да куда ж она тогда делась, если не у тебя?
— А почём мне знать? — удивился я. — Как она хоть выглядела?
— Да как мантия, блин! Только невидимая.
Невидимая… Разумеется, я просто не мог её не заметить.
— Угу. И твоим братьям, конечно, такая вещь совершенно ни к чему.
Рон замер с открытым ртом. Столь очевидная идея, как кража подарка из-под ёлки, ему в голову не приходила. До сих пор не понимаю, зачем Дамблдор выдал мантию мне, а не близнецам? Да что там, они бы даже согласились отдать за неё Карту Мародёров, ещё и приплатив сверху золотой акцией во всех будущих авантюрах.