— «Хм… Тот, кто заказывал?»
— Прекратите ёрничать! Палочка делалась для вас!
— «Давайте подумаем. Проданная палочка взрывается на первом же касте. Что должен сделать мастер? Немедленно изготовить такую же? Или всё же позвать клиента и проверить, всё ли в порядке и не поменялось ли чего?»
— Не учите меня моему искусству! — хлопнул по прилавку Олливандер. — Вы что, думаете, это так просто? Одни только материалы вылетают в такую сумму, что…
По-моему, его доводы начинают терять последовательность. Впрочем, пободаемся ещё чуть-чуть.
— «Дорогое перо вы использовали повторно, остролист в Британии — не редкость. Не вижу особых затрат».
— Хватит! Куда, по-вашему, я дену эту палочку?
Очень хотелось ответить «Отдадите другому Избранному». Но такие понты однозначно не идут здоровью на пользу. Будем действовать тоньше.
— «Поместите в тот ящик, где три десятка лет лежала её предшественница. Помнится, взорвавшаяся палочка делалась отнюдь не на заказ».
Старик молчал, странно глядя на меня. Туше. Ты ж не признаешься, что делал её на заказ, правда? По легенде, взорванная предшественница была изготовлена одновременно с сестрой-концентратором Волдеморта. Ну или как минимум извлечена из старых запасов с загадочным возгласом «а почему бы и нет?».
— Мистер Олливандер, — вмешалась МакГонагалл. — Моему ученику всё же нужна работающая палочка. Не хотелось бы сопровождать его по два раза в неделю в вашу лавку.
Мастер поджал губы, но вынужденно отступил. Ох, чую, ненадолго.
— Хорошо. Если вы такие умные, какой материал вам нужен?
Этот вопрос у меня давно продуман.
— «Сосна. Сердечная жила дракона. Десять дюймов».
Самая универсальная сердцевина, если только вы не собираетесь вербоваться в боевики. Тонкая вязь и бытовая магия даются со вполне приемлемыми усилиями. Не деформируется и не привязывается к владельцу при длительном использовании. Половина британских магов ходят с нею в карманах.
Сосновая древесина — материал одиночек и независимых личностей. Её, конечно, покупают реже, но сырьё совсем дешёвое.
И относительно короткая длина, опять же, ради универсальности, нейтральности и отсутствия особенностей. Недостаток — грубая, мощная боевая магия получается хуже — не хватает длины для фокусировки. Но вообще-то для бескомпромиссного боя лучше всего подходят жезлы, а не палочки.
Мне не нужна идеально подходящая палочка. Мне нужен послушный вспомогательный инструмент. Я редко буду её доставать.
Похоже, мастер с трудом удержал нейтральное выражение лица. Настолько *банальный* заказ вызвал у него откровенную изжогу.
— Боюсь, в настоящий момент…
Я указал пальцем на нужную секцию стеллажей. Ага, концентраторы с самой ходовой сердцевиной — и внезапно не завезли, да?
— И верно. Что ж, выбирайте…
Крученые, резные, ажурно-узорчатые ручки; загадочные утолщения и гравировка рабочей части… Тошнотворно-гламурный британский стиль, будь он неладен. Хотя почему британский? Исключительно авторский стиль одного зарвавшегося монополиста.
Повинуясь моей магии, со стеллажа на стол спланировала коробка с карандашной пометкой «3G». Демократичность цены объяснялась полным отсутствием каких-либо украшений: ровный, небрежно ошкуренный деревянный стержень без ручки, медленно сужающийся от кистевой части к кончику.
— Мистер Поттер, это — предельно бюджетная модель для малоимущих. Она ненадёжная, качество материалов хуже, да и внешний вид…
Вторым зрением я видел, что надёжность концентратора не уступает престижным моделям, зато непонятной магии там накручено много меньше. Прекрасная, безотказная рабочая лошадка. А чистовой наждачкой я и сам пройтись могу — чай, не без рук пока.
Я молча выложил на прилавок три галеона. Глаза Олливандера нехорошо блеснули, но сказал он другое.
— Сначала попробуйте, мистер Поттер. Что бы вы там себе ни думали, несовместимую палочку вы не получите.
Пространство вокруг оставшегося лежать в коробке бюджетного изделия засветилось мягким неслепящим светом. МакГонагалл удивлённо посмотрела на концентратор, потом на меня. Мастер, вероятно, тоже удивился, но владел собой он лучше.
Да, уважаемые. Именно маг оживляет палочку, что бы там ни утверждали некоторые люди за прилавками. И неважно, сколько у неё завитушек и насколько престижны использованные материалы. Её даже держать не обязательно. Источником волшебства является волшебник.
— «Она прекрасно мне подходит, мистер Олливандер», — положил я конец дискуссиям.
Да сколько ж ещё можно тратить времени и нервов на покупку банального концентратора?