— Снимите щиты и встаньте в центр этого круга, юноша.
Даже не подумав выполнять ни первое, ни второе, я с сомнением уставился на сложную светящуюся диаграмму какой-то ритуальной хрени, распустившейся красивым многоаспектным цветком на указанном участке пола. Что-то не очень хочется лезть в неизвестно что делающее…
— Нет у него щитов, это первогодка, — ответила за меня МакГонагалл. — Мистер Поттер… проклятье, проговорилась. Поттер, это всего лишь диагностическое заклинание, больно не будет. Выполняйте, мы и так много времени…
Минуточку!
— «Это алгограмма Йонкера?» — не слушая декана, обратился я к хозяину.
— Верно, — невозмутимо переварил он факт моей осведомлённости о подобной специфике, так же как до этого без вопросов проглотил привод к нему клиента-гриффиндорца, письмена в воздухе и национальную знаменитость моей фамилии. — Есть проблемы?
— «Противопоказания по контраверсному прогону. Чревато большими разрушениями».
— С чего бы? — поднял бровь продавец.
— «У меня взрываются палочки Олливандера. Из остролиста».
Я повернулся к МакГонагалл, предлагая подтвердить инцидент, и понял, что наша декан умеет следить за лицом намного хуже, чем хозяин лавки. Ах да, я ж не должен знать подобных вещей.
— «Я, это… Услышал пару умных слов из болтовни Олливандера, ну… в прошлый раз», — оправдываясь, добавил я для профессора.
Мужик невозмутимо погасил узор и вернулся за прилавок.
— Есть какие-то конкретные предпочтения? — спросил он меня.
— Подождите, — вмешалась декан. — Дуан, это правда? Мы могли… Здесь могли быть разрушения?
— До этого не дошло бы, — успокоил он её. — Прогон в полную силу предваряется серией тестовых прозвонов в одну сотую мощности. Всё остановилось бы в самом начале. Итак, юноша?
— «Сосна. СЖД. Покороче».
Оценивающе на меня посмотрев, продавец выложил на прилавок полтора десятка палочек, приманив их из раскрывшихся шкафчиков сейфового вида. Я задумчиво оглядел предложенный зоопарк выдающихся индивидуальностей.
— «А чего-то попроще нет?», — спросил я. — «Мне для школьных занятий нужно».
— Здесь нет простых изделий, юный маг, — вздохнул продавец. — Все эти палочки когда-то имели владельцев. Добрых и не очень, яростных и тихих, умных или сильных, но по большей части — непростых владельцев. Другого товара у меня нет.
Я мрачно уставился на старую знакомую. Второе зрение являло не очень обнадёживающую картину.
— Я выложил всё, что примерно подходит под ваши критерии: семейство сосновых, части драконоподобных рептилий, — продолжил меж тем пояснения хозяин магазина. — Попробуйте взять их в руки, одну за другой. И я всё же рекомендую опустить щиты. Могу принести клятву о ненападении.
— «Я не верю клятвам».
— Мистер Поттер! — одёрнула меня МакГонагалл. Мастер лишь скупо пожал плечами. Мол, была бы честь предложена.
— «Будьте добры, уберите с прилавка вот эту палочку», — показал я на хорошо знакомую, кривоватую сосновую ветку.
— Что-то не так?
— «Она блокирует работу остальных».
— Вообще-то, она мертва, — усмехнувшись, сказал продавец и протянул руку. — Но если желаете…
Неприметный перстень на его кисти мигнул красным, и продавец отдёрнул руку. Посерьёзнев, осторожно приблизил перстень ещё раз. Покопавшись в ящике, водрузил на нос громоздкие очки со стёклами разных форм, а в руки взял тонкий обруч с голову размером, выполненный из тускло-серого металла с небольшими кристаллическими узелками. Держа обруч перед собой, медленно провёл им над прилавком, задержавшись на сосновой ветке.
— Поздравляю, юный маг, — сказал он, со вздохом снимая очки. — Вы нашли свою идеальную палочку. Если, конечно, она вас примет.
— «Нет!»
— Увы. Убирать её с прилавка бесполезно — она не даст работать ничему другому в ваших руках, пока вы не пройдёте её проверку.
— «Вы ещё скажите, что палочка выбирает волшебника!»
— Не знаю, что она нашла в таком грубияне, но сейчас тот редкий случай, когда это так.
— «Вы не понимаете!» — поверить не могу, что я заговорил, как Грэйнджер.
— Ну так объясните, — в глубине сохраняющих усталое равнодушие глаз мелькнула смешинка.
Я вздохнул и постарался успокоиться. Что-то ты слишком разболтался, Гарольд. Ладно продавец, но рядом — член дамблдорской команды и твой декан, который будет иметь довольно много власти над тобой ещё пять-семь лет. Завязываем с откровениями.
Сходил за рабочей лошадкой, называется.
— «Она не любит простую магию», — засветил я короткую надпись чуть ниже прилавка — так, что увидеть её мог только продавец.