— Помона, я… Там не всё так просто, с этими лестницами, ты же знаешь. Мы занимаемся этим вопросом. С девочкой всё нормально?
— К счастью, обошлось, её случайно обнаружили и вытащили. Но у меня был неприятный разговор с Боунс.
— Амелия? Кто ей… Помона, ну зачем же Боунс привлекать, а?
— Никого я не привлекала. Застрявшая — Сьюзен Боунс, её племянница.
— Мерлин… Минерва, это по её душу авроры приходили?
— Нет, — поморщилась МакГонагалл, всё ещё о чём-то размышляя. — Это по другому вопросу. Они пропавшего Поттера доставили.
— Что?!
— Блестяще… — съязвил Снейп. — На первой неделе — и уже аврорский привод. Мы должны превзойти своих родителей, иначе жизнь прожита зря.
Тому, кто плохо знает Снейпа, может показаться, что декан Слизерина — и в самом деле распоясавшийся брюзгливый ублюдок. Действительность прозаичнее: он даже на педсовете и на своих коллегах по инерции использует свой коронный приём получения информации — спровоцируй и посмотри на брызги.
Но на этот раз он, пожалуй, перегнул палку. Слишком утомил его предшествовавший вечер с Роном Уизли. И МакГонагалл показала, что тоже умеет демонстрировать брезгливое презрение самого чистокровного качества.
— В таком случае кое-кто уже перещеголял своего папашу в номинации «Вешалка для бриллиантов». И уверенно догоняет крёстного по физиогномике!
Тень эмоций, пробежавших-таки по лицу Снейпа, показывала, что и у него есть уязвимые места.
— К-коллеги, д-давайте вернемся к-к… — попытался сгладить тему Квиррелл, но МакГонагалл его не слушала.
— Северус, — холодно предупредила она. — Если ты начнёшь вымещать свои детские обиды на моих учениках, я припомню, что твои змейки тоже ходят на мои уроки. И в патрулях стану чуть более внимательной. А чутьё у меня намного лучше твоего, можешь не сомневаться.
— Хватит! — негромко, но решительно пресёк перепалку Дамблдор. — Отныне говорим только по делу. Минерва, что ещё за привод?
— Спонтанная аппарация. Вечером его нашли в министерстве, привели сюда.
— Как «в министерстве»? Почему я об этом…
— Я тебе рассказывала. Наверное, ты не запомнил.
— Минерва, это что-то маловероятное, — выразила сомнение Спраут. — Ему не пять лет. С чего бы в Хогвартсе…
— … Прямо на глазах всего класса…
— … А я ему отработку за прогул назначила…
— … Какая ещё самоволка? Северус, ты сам-то в каком возрасте узнал, где находятся входы в министерство…
Педсовет шёл своим чередом. Обсудили вновь назначенных старост. Прошлись ещё раз по неудобствам, связанным со странными ограничениями на третьем этаже в правом крыле. Утвердили негласные квоты на осенние отработки в теплицах — эти работы хочешь не хочешь, а нужно было делать ежегодно.
Снейп попросил предоставить его факультету несколько увольнительных на выходных для отлучки в Косой переулок: изменения в правилах относительно школьной формы были опубликованы за месяц до начала учебного года и оказались как снег на голову. Многие из слизеринцев не успели оборудовать навязанную одежду всем необходимым: известные наперечёт толковые мастера зачарований оказались перегружены заказами.
Директор ожидаемо отказал, не найдя веских оснований для нарушения школьного режима.
Филиус Флитвик сегодня не принимал активного участия в обсуждениях, отвечая на вопросы рассеянно и односложно. Какая-то постоянно ускользающая мысль не давала ему покоя, заставляя вновь и вновь отыскивать её в подсознании и ловить за хвост. Что самое досадное, Флитвик не мог даже приблизительно назвать область, в которой чувствовался непорядок.
И лишь к концу затянувшегося совещания его настойчивость была вознаграждена. Воспользовавшись паузой после согласования закупок дорогостоящего драконьего навоза, он внезапно нарушил своё молчание.
— Коллеги, мне непонятен один вопрос. Если Поттер…
— Опять Поттер! — страдальчески пробормотал Снейп, но был проигнорирован присутствующими. Его сегодняшнее настроение успело достать всех.
— … Если Поттер действительно немой… Погоди, Минерва. Вопрос: как он колдует?
Повисла тишина. Несмотря на откровенную заморенность затянувшимся педсоветом, смысл вопроса с той или иной задержкой дошёл до всех.
Поттер не может говорить — неважно, симулируя или на самом деле. Это что же получается: все его заклинания — невербальные?
— Так, — посерьёзнел Дамблдор. — Кто-нибудь видел, как он колдует? Минерва?