Наскоро позавтракав, я отправился на поиски Выручай-комнаты. Согласно планам, вход располагается на восьмом этаже восточного крыла. Этаж считается заброшенным и на планах патрульных артефактов не отображается. Выделяющееся своей сложностью плетение на полу обнаружилось примерно в середине коридора, аккурат напротив очередного образчика наследия приколистов-передвижников: гобелена с троллями в балетных пачках, дубасящих какого-то экзальтированного мужика. Судя по наличию в сюжете этих самых пачек, вышитую тряпку можно считать носителем современного искусства: эти исторически нескромные костюмы появились у балерин-маглов лишь полтора столетия назад, а до консервативного магического общества вряд ли доползли раньше двадцатого века.
Вообще, не припомню ни одного магического балета в Британии. А жаль… Просто представьте, какие постановки могла бы создавать магическая труппа, способная в полёте управлять своим весом и создавать иллюзии. А они растрачивают золотую идею на укуренные сюжеты!
Я подошёл и встал в центр плетения. Вялая волна прокатилась по древнему узору, однако иной реакции не последовало. Вздохнув, я нашёл уголок поудобнее, присел на пол, закрыл глаза и принялся методично восстанавливать кружево.
Эти чары очень давно никто не обновлял — ни маги, ни замковая сущность. Энтропия безжалостна. Часть линий почти погасла, часть размылась и прохудилась. Была и хорошая новость: никто не пытался «чинить» плетение вслепую, портя его ещё больше. Это позволяло однозначно восстановить исходный рисунок: немногие недостающие линии воспроизводились по аналогии с симметричными участками, в основном же требовалось лишь заново обвести ослабевшие струны. Неведомый конструктор работал на века и позаботился о дублировании.
Закончив работу, я напитал узор энергией и запустил инициацию. Некоторое время опять ничего не происходило, а затем по коридору потянуло тёплым сквозняком. Стены полыхнули было магией, но недовольно погасли, после чего на моих глазах кто-то начал восстанавливать кружево и на них. После того, как незамеченный мною рисунок обрёл завершённость, стены опять полыхнули и вновь погасли — на этот раз штатно, перейдя в дежурный режим. Я ощутил вежливое внимание, стукнувшееся в ментальный щит.
— «Библиотеку, пожалуйста», — произнёс я, заняв место в центре узора и опустив щиты. — «В настоящий момент мне нужна информация по магии почтовых птиц».
Внимание сменилось готовностью, после чего я ощутил формирующийся гейт. Вот ведь… ну почему сегодня так много забыто? Чуть смахнуть пыль, добавить смазки в пересохшие маслёнки — и пожалуйста: распаковалось, починилось и на автомате вытворяет такое, что даже мне пока что только вручную и после тщательных расчётов удаётся делать.
Я подошёл к неприметной низкой двери, которой не было ещё минуту назад, и благодарно приложил ладонь к косяку.
— «Спасибо. Я искренне рад, что ты жив — никто другой на такую магию не способен. Если есть возможность тебе помочь — имей меня в виду, хорошо?»
Ответный образ я интерпретировать не смог. Всё-таки мы очень разные. Ничего, всему своё время. Толкнув приглашающе приоткрывшуюся дверь, я вошёл в полумрак. Сердцу Хогвартса, похоже, не хватает каких-то сил или ресурсов на полноценное отображение того, что находится по другую сторону перехода. Ничего. Я могу оценить сложность того, что уже сделано, а «бантики» мне не нужны.
Как только дверь за мной закрылась, мир поплыл, а у меня пропало чувство направления на север, «наследуемое» от совиной формы. Полумрак развеялся, и я оказался… на пороге библиотеки.
Высокие стрельчатые своды бежевого камня, теряющиеся в загадочном полумраке. Уходящие вдаль стеллажи с книгами. Длинный ряд читательских столов. Стойка библиотекаря. Тёплый свет вычурных магических светильников. Стеллажи снабжены передвигаемыми по рельсам лестницами. Собирайся с мыслями, ищи нужное и садись, читай.
Нет уж, будем вежливыми до конца. Я подошёл к стойке библиотекаря.
— «Добрый день. Я вижу, у вас здесь идеальный порядок, следовательно, без библиотекаря не обошлось. Мне нужны сведения по оборудованию места прибытия почтовых птиц. Не более двух-трёх изданий, на ваше усмотрение».
Немного приправленное ироничной улыбкой одобрение показало, что хитрость с «на ваше усмотрение» не осталась незамеченной. Передо мной легла не слишком толстая книга. «Ритуалы и наговоры, во обычайном бытии на всяк ден потребные». Рядом с намёком разместилась чернильница с гусиным пером. Строго тут у них, подумал я, придвигая к себе и начиная заполнять пустой бланк библиотечного формуляра.