— Это давний обычай. Не пытайтесь оправдывать свои выходки мнимыми огрехами окружающих!
Эх! Ну вот почему ты так же рьяно не воспитываешь никого из рыжих балбесов? Даже ухом не ведёшь, когда они орут на весь зал.
— «В этой оглобле — пять с половиной килограммов, мэм! Не присылайте мне тогда вообще ничего — живее буду!»
— Отработка! Сегодня вечером, у Филча!
А, да что с ней говорить! Я сходил к стене и приволок укатившийся веник.
— Погодите! — рассмотрела, наконец, «оглоблю» декан. — Это что… новейший…
— «Да. Отдам его Вуду, пусть подыщет ему седока».
— В смысле — подыщет?
— «Наш уговор ещё в силе?» — подозрительно посмотрел я на декана.
МакГонагалл недовольно поджала губы, но тут к нам подскочил Рон Уизли.
— Гарри, это что метла? Чистомёт, Комета? Или… Разорви меня понос! Да это же НИМБУС ДВЕ ТЫЩИ!!!
— «Видите, что творится?» — печально посмотрел я на декана, поморщившуюся от реактивного вопля записного фаната. — «И прошло только тридцать секунд».
Всё ещё держась за оконечник древка, я потащил Нимбус к нашему капитану. Аккуратно собранная метёлка совершенно неуважительно волочилась по полу. Ничего, «Ливень» — это профессиональная спортивная метла. Она спокойно выдерживает удары бладжеров, столкновения с другими игроками и суровые всепогодные условия, не то что волочение по чистому полу.
Дамблдор улыбался шире обычного, но глаза у него были какие-то не очень довольные. Мадам Хуч заинтересованно смотрела на метлу и крайне неодобрительно — на способ её переноски. Снейп… ну, ему не впервой.
— «Утро бодрое, Вуд», — я прислонил Нимбус рядом с ним. — «Думаю, основное ты слышал».
Вуд покосился бегущего к нам Рона и окинул взглядом метлу.
— Ты ж вроде не хотел… — он кивнул на логотип снаряда.
— «Поэтому»…
— Гарри, ты письмо на столе забыл! — рыжий совал мне мятый конверт.
Ах да, письмо от «мецената». Кивнув Рону и начав вскрывать конверт, я продолжил.
— «Поэтому отдаю её тебе. Найди для неё наездника. Сам решишь, кому нужнее».
Оставив на минутку озадаченного Вуда наедине с непростой задачей, я углубился в чтение. Всё примерно как в прошлый раз: «не распаковывайте», «не хочу, чтобы знали», «выражаю надежду» и т.д.
— Я не пойму, вы же с МакГонагалл вроде договорились, — между тем недоумевал Вуд. — Она что, передумала?
— «Это не она», — я протянул Вуду письмо. — «Скорее всего, директор. Он не в курсе наших договорённостей, но это ничего не меняет».
— Вуд, — не выдержал Джордж. — О чём вы? Что за метла, какие договорённости?
— Со вчерашнего дня Поттер — наш ловец, — отвлёкшись от письма и понизив голос, сообщил Вуд. — Пока что об этом не распространяйтесь. Мелкий, тебя это тоже касается. — Вуд с угрозой посмотрел на Рона.
— Это шутка? — опешил Джордж.
— Прикольно, — ухмыльнулся Фред.
— Есть другие предложения? — боднул близнецов взглядом Вуд. — У нас был год, чтобы присмотреть кандидатов среди прошлых первачков. Улов вы знаете…
— Поттер, ты снитч-то когда-нибудь видел? — с сомнением спросил Джордж. Я спокойно откусил печеньку.
— Это мы сегодня проверим, — ответил за меня Вуд, откладывая письмо. — Сейчас же у нас… Поттер, присаживайся, не нависай. Сейчас же у нас, леди и джентльмены, ещё один важный вопрос: кому отдать эту красавицу?
Он поднял новую метлу и положил её поперёк стола, на обозрение команды. Объяснять, что это такое, здесь никому не требовалось: ассортимент магазина «Всё для квиддича» эта аудитория знала наизусть. Но вот потрогать легенду не отказался никто из присутствующих.
— И думать нечего: нам с Фредом, — высказался Джордж на правах самого несдержанного.
— Ваша фишка — синхронная работа в паре, — покачал головой Вуд. — Что с нею станет, если один не сможет угнаться за другим?
Джордж скривился, откровенно скиснув. Фред хлопнул его по плечу.
— Полетать-то на ней хоть можно будет?
— Вне тренировок — сколько угодно, — кивнул Вуд. — Далее. Я тоже отпадаю, так как пасусь у ворот, а не ношусь по полю раненым стрижом. И остаются… наши охотницы.
Воцарилось молчание. Охотниц было три. Работали они также согласовано, но синхронность близнецов здесь не требовалась: кто-то всё равно шёл в прорыв.
— Нимбус — метла ловца, — выдала самое толковое мнение старшая из форвардов, Анжелина Джонсон.
— «Нет», — нарушил молчание я. — «Я и так взят вопреки правилам. Если мне ещё и профессиональный болид вручить»…
— Да кого это волнует? — возмутился Джордж. — Ради победы над слизнями все средства хороши.
— «С обязанностями ловца я справлюсь и на менее одиозной метле. Там зрение важнее».