Далеко, впрочем, молодое стадо не продвинулось. Вместо того, чтобы взбежать по абсолютно прямому пути к родной гриффиндорской башне, шалуны свернули в коридор третьего этажа — к счастью, в левое крыло. Я мысленно выругался: если эти спортсмены будут устраивать привал на каждом пролёте, времени на сон мне сегодня не останется.
Ударила очередная молния, на миг осветив тёмные помещения.
— Что-то я совсем потерялся в этих лабиринтах, — выдохнул Томас. — Тут кругом пылища и паутина. Куда мы попали?
— У меня нехорошее предчувствие, — Рон явно воспользовался чужой цитатой.
— Давайте отдохнём, — просипел Невилл.
— Рон, нужно вернуться вниз. Мы попали явно не туда.
Да чтоб вас! Пункт А, пункт Б — что ещё непонятно? Покачав головой, я подал команду на нижнюю лестницу, отрезая путь назад и оставляя идиотам только одно очевидное направление — наверх до упора!
— Кажется, лестницы передвинулись… — зашептал Томас. — Проклятье! Рон, нас почти отрезало! Давай…
— Дин, мы в запретном коридоре! — Рон, как всегда, не сдерживал голос.
— Что?! Уизли, я на такое не подписывался!
— Не пыли! Фред говорил, тут есть потайной ход…
— Да в жопу твои ходы! — Томасу тоже надоело секретничать. — Невилл, путь наверх ещё остался, пошли скорее!
— Давайте отдохнём ещё немного…
— Да тише вы! — заорал рыжий. — Вы… Да где же эта долбаная дверь!
Миссис Норрис, хватит выжидать! И, словно услышав мои мысли, из глубины коридора раздался протяжный торжествующий «мяв».
— Невилл, бежим! Филч вот-вот будет тут!
— Драная тварь! Да когда ж её собакам скормят!
— Ага! — каркнули совсем рядом с неопределяемого направления. — Вот они где!
Компания выбежала из коридора и начала подниматься по лестнице.
— Дин, я почти нашёл ту дверь…
— В жопу твои двери! И дуэль твоя с самого начала тухлятиной шибала! Поттер оказался умнее всех и спокойно дрыхнет, а мы как последние…
— Не смей хвалить этого «синяка»! Он…
Шваркнула очередная молния, лестницу ярко осветило, и… гаснуть свет почему-то не спешил.
— Задержитесь, джентльмены! Подходите поближе, не стесняйтесь… Стоять, я ска… Инкарцеро! Мобиликорпус! Лицо покажи! Уизли номер шесть, ничего неожиданного.
Как же я мог забыть о Флитвике, патрулировавшем четвёртый этаж!
— Кто ещё? Дин Томас, отличный дебют. И примкнувший к ним… плохое начало, мистер Лонгботтом.
— Мы, это…
— Да-да, я как раз хотел поинтересоваться, что за неотложное дело привело троих гриффиндорцев на пустой этаж в полпервого ночи?
— У Поттера дуэль с Малфоем, — вдохновенно начал Уизли. — Но он…
— Трепло, — еле слышно выплюнул Томас.
А Томас умнее, чем я думал. И благороднее, хоть и воспитывался у маглов.
— Но он послал вас троих вместо себя, а сам спокойно лёг спать. Я правильно расслышал?
— Ну… да. Он…
— Какое коварство, — голос Флитвика был исполнен ледяной иронии, но для Уизли эти обертона находились вне ощущаемого диапазона. — И для дуэли, стало быть, вы выбрали самое пыльное место в жилой части замка.
— Нет, мы… то есть Малфой…
— Ах да, Малфой. Я не вижу его среди вас. Разминулись? Или мне нужно поднимать преподавателей на поиски заблудившегося?
— Он не пришёл!
— Тоже спокойно лёг спать. Прямо как Поттер.
— Да этот Поттер…
— Филиус! Что у тебя… Мерлин!
Бедная МакГонагалл. Завершила работу за полночь, закрыла кабинет и тоже спокойно шла спать.
— Вот, слушаю байку о том, как Поттер и Малфой сговорились, чтобы изящно подставить трёх гриффиндорцев, — невозмутимо ответил Флитвик. — Минерва, иди отдыхай, я сам их…
— Да какой тут сон…
Я клюнул носом и встрепенулся. Снизу тихо, но требовательно мяукнули.
— «Вы правы, миссис Норрис, мне тоже пора на боковую», — согласился я. — «Спокойной смены».
* * *
Влетев с разошедшегося не на шутку ливня в тёплую комнату, я энергично встряхнулся и превратился в человека. Дом, милый дом… в котором кое-что изменилось.
Чем-то обожравшаяся Букля мирно дремала на насесте, уткнув клюв в немного раздувшийся зоб. Рядом с ней стояла большая тарелка, с горкой наполненная домашним печеньем. В комнате, по-моему, появился ещё один платяной шкаф, хотя я мог ранее его не заметить. На спинке одного из стульев аккуратно висело детское платье с фенечками.
Я осторожно заглянул за занавеску. На верхней кровати подушку давила белокудрая головка, увлечённо досматривающая первый сон. Капец сове, отчего-то несвоевременно подумалось мне. Магазинное печенье она больше есть не будет.
Я вздохнул и достал протеев лист, вторую половинку которого отправил на днях Лавгуду-старшему — «на всякий случай», как я написал ему в сопровождении. Мистер Лавгуд ответил мне тогда раздражённым отсутствием ответа, но средство связи принял: мой лист не показывал признаков разрушения протеевой пары.