Итан облегченно выдохнул.
Гулко включились динамики.
— Добро пожаловать обратно, Whisper сообщает: все показатели в норме. — Голос был женский, спокойный и чуть насмешливый. — Кто скучал по мне?
— Сидни, — протянула Кэм. — Наш призрачный компаньон.
— Я предпочитаю «голос разума среди сумасшедших», — поправил ИИ.
Корабль ожил. И теперь у каждого была своя роль.
Через полчаса экипаж собрался в центральном коридоре. Хейл смотрел на своих людей — все держались на ногах, хотя кто-то лучше, кто-то хуже. Итан еще покачивался, опираясь на стену. Ребекка следила за всеми внимательным взглядом врача. Сэм уже пощупал несколько панелей и о чем-то бормотал себе под нос.
— Итак, — сказал капитан. — Мы проснулись. Whisper функционирует. Пока все идет по плану.
— А какой у нас план, кэп? — спросил Ли Вэй, поправляя майку. — Кроме как не умереть в первый день.
Хейл усмехнулся:
— План простой. Осмотреться. Понять, где мы. Убедиться, что корабль не развалится. А потом — работать.
— Над чем работать? — уточнил Итан.
Все взгляды устремились на него. Вопрос был наивным, но честным.
— Над поиском, — ответил Дэн, поправляя очки. — Мы ищем сигналы внеземного разума. Следы цивилизаций. Доказательства того, что мы не одни.
— А если мы одни? — спросил стажер.
Повисла тишина. Именно этот вопрос висел над всей экспедицией, как дамоклов меч.
— Тогда, — сказала Кэм, — мы первые, кто об этом узнает. И это тоже важно.
— Философия может подождать, — буркнул Сэм. — Сначала давайте убедимся, что у нас есть воздух, еда и электричество.
— Сэм прав, — согласился Хейл. — Осмотр корабля. По секциям. Кэм, проверь навигацию и системы управления. Сэм — машинное отделение и генераторы. Ребекка — медблок и системы жизнеобеспечения. Дэн — все научное оборудование. Ли Вэй — кухня, склады, бытовые системы.
— А я? — спросил Итан.
— Ты идешь со мной. Осматриваем жилые отсеки и проверяем связь с Землей.
Сидни подала голос:
— Капитан, позвольте добавить. Связь с Землей работает, но с задержкой в четыре года и семь месяцев. Последнее сообщение получено перед входом в анабиоз.
— Четыре года… — прошептал Итан.
— Добро пожаловать в дальний космос, малыш, — сказала Кэм. — Здесь нет телефонов.
Хейл повел Итана через жилые отсеки. Коридоры Whisper были узкими, но не давящими. Стены покрывал матовый пластик, местами — металлические панели с заклепками. Слегка пахло машинным маслом и чем-то еще — быть может, озоном от систем очистки воздуха.
— Это наш дом, — сказал капитан, открывая дверь первой каюты. — На ближайшие несколько лет.
Каюта была крошечной. Кровать, встроенная в стену. Складной стол. Шкафчик для личных вещей. Иллюминатор — круглый, как в подводной лодке.
— Немного тесно, — заметил Итан.
— Главное — функционально. Тесно только первые месяцы. Потом привыкаешь.
Они прошли дальше. Хейл показывал системы связи, аварийные выходы, системы пожаротушения. Итан задавал вопросы — простые, но важные.
— Капитан, — сказал он, когда они остановились у центрального пульта связи, — а вы верите, что мы их найдем? Инопланетян?
Хейл задумался. Вопрос был честным.
— Я верю, что вселенная слишком большая, чтобы мы не были одни. Но найдем ли мы их? Или они нас? Это другой вопрос.
— А если мы их найдем, а они… не захотят с нами говорить?
Капитан посмотрел на стажера. В этом вопросе было что-то, что задавал себе каждый в экипаже.
— Тогда мы хотя бы будем знать, что они есть.
В машинном отделении Сэм Грант ползал между трубами и панелями, как паук в собственной паутине. Он проверял каждое соединение, каждый датчик. Шипение вентиляторов, жужжание генераторов, тихое потрескивание реле — симфония работающего корабля.
— Сидни, — сказал он, откручивая очередную панель, — покажи статистику по главному двигателю.
— Двигатель работает на восемьдесят семь процентов номинальной мощности. Топливо — в норме. Ресурс — еще на двенадцать лет непрерывной работы.
Сэм хмыкнул. Запас был, но небольшой.
— А если что-то сломается?
— Тогда вы почините, Грант. Разве не поэтому вас взяли?
Инженер усмехнулся. Сидни умела подколоть.
Он добрался до основного генератора. Металл был теплым, вибрация — ровной. Нормально. Но одна из контрольных ламп мигала желтым.
— Что за предупреждение?
— Микротрещина в корпусе реактора номер три. Не критично, но требует наблюдения.
Сэм записал в блокнот. Задач накапливается уже достаточно.