— Посмотрите на это, — Итан указал на серию рисунков на стене. — Это схемы экспериментов.
Рисунки показывали попытки создания замкнутых биосистем. Растения в изолированных камерах. Микроорганизмы в питательных растворах. Животные в специальных вольерах. Все соединено стрелками, показывающими обмен веществом и энергией.
— Они понимали принципы, — заметил Сэм. — Знали, что нужно делать. Но…
— Но размер имеет значение, — закончил капитан. — Нельзя воссоздать планетарную экосистему в подземном бункере.
— А они пытались, — добавил Итан, указывая на последние рисунки в серии. — Смотрите, как изменяется масштаб экспериментов. Сначала маленькие камеры, потом больше, потом целые залы…
За лабораторией находилось помещение, похожее на архив. Стеллажи до потолка, заставленные кристаллическими дисками и странными металлическими свитками. Большинство из них рассыпалось в прах при первом прикосновении, но несколько удалось сохранить.
— Сидни, сканируй, — приказал капитан, аккуратно положив один из дисков на пол.
Луч сканера скользнул по поверхности, и через мгновение из динамиков раздался треск, а затем — голос. Низкий, усталый, полный непередаваемой тоски. За ним — другие голоса, детский смех, звуки, напоминающие пение птиц.
— Это… их голоса? — замер Итан.
— Био-запись, — ответил Дэн. — Они сохранили звуки своего мира. Пение птиц, шум ветра, голоса детей… Как мы сохраняем старые фотографии.
Треск усиливался, голоса стихали, перекрываемые нарастающим гулом — то ли ветра, то ли сирен.
— Они записали и это, — сказал капитан. — Не только жизнь. Но и ее конец.
Следующий зал подтвердил его слова. Огромное пространство, которое когда-то было искусственной экосистемой. Остатки ирригационных систем. Опоры для искусственного освещения. Кусочки почвы, превратившейся в камень. И повсюду — мертвые стебли того, что когда-то было попыткой вырастить лес под землей.
— Они дошли до самого конца, — сказал капитан. — Потратили последние ресурсы на попытку воссоздать то, что уничтожили.
В центре мертвого леса возвышалось нечто, что могло быть деревом. Или попыткой создать дерево. Металлическая конструкция, обвитая засохшими лианами, с искусственными ветвями, на которых когда-то, возможно, росли листья.
— Священное дерево, — понял Итан. — Они создали символ того мира, который потеряли.
У подножия искусственного дерева лежала груда предметов. Не случайно брошенных, а аккуратно уложенных. Инструменты. Герметичные контейнеры. Записи на непонятном материале. И фигурки — множество маленьких фигурок, изображающих разных существ.
— Алтарь, — прошептал Сэм. — Это алтарь памяти.
Капитан осторожно поднял один из контейнеров — самый большой, с едва заметными символами на покрытой патиной поверхности. Металл был необычно тяжелым и холодным, словно вобравшим в себя многовековой холод подземелья.
— Что в нем? — тихо спросил Итан, касаясь рукой герметичного шва.
— Не знаю, — так же тихо ответил капитан, поворачивая контейнер в руках. — Но они явно придавали ему особое значение. Смотри — он единственный сделан целиком из коррозионностойкого сплава. Остальные хранилища попроще.
Сэм провел сканером по поверхности, щелкая языком при виде показаний.
— Внутри что-то органическое. Споры? Семена? Генетический материал? Сканер не идентифицирует — структура незнакомая. Но герметичность идеальная, сохранность стопроцентная.
— Зачем хранить что-то органическое в таком контейнере, если весь мир мертв? — Итан обвел рукой погребальную тишину зала. — Это как… как хранить песок в пустыне.
Ответ пришел не со стен, а с потолка. Луч фонаря выхватил сложную мозаику, выложенную из темных кристаллов на сводчатом потолке над алтарем. Не карта — скорее схема, узор из спиралей и точек, где одна линия тянулась от изображения планеты к краю композиции, к одинокой, яркой точке.
— Это не маршрут, — прошептал капитан, вглядываясь в узор. — Это… стрела. Указатель.
— Указатель куда? — Сэм навел сканер на кристаллы. — Материал… биогенный кристалл. Они вырастили эту карту, а не нарисовали.
— Может, это не «куда», а «для кого»? — Итан указал на единственный законченный элемент узора — идеальную сферу у конца стрелы. — Они готовили капсулу времени. Для тех, кто придет после. Чтобы мы забрали это с собой.
Капитан еще раз посмотрел на контейнер в своих руках, затем на хрустальную стрелу, указующую в никуда — или в будущее.