Пещера. Уже совсем близко. Первым вбежал Пафнутий и позвал остальных. Когда он нырнул в холодный мрак, первые два великана уже выскочили из леса и занесли для броска дротики.
***
- Пафнутий! Чтоб тебя! Где мы сейчас-то?! - сержант стоял, тяжело дыша, и стирая ладонью со лба пот.
А потеть было от чего, жара стояла неимоверная, даже не жара, а какая-то жуть как влажная духота, даже сырость. И деревья кругом не деревья, а пальмы! Большие такие, с развесистыми листьями. Сержант такие видел только до войны, когда по путёвке от завода побывал в крымском санатории. Он тогда и море-то увидел в первый раз. Да было в его родных краях озеро, противоположного берега которого не было видно, но море..., море это совсем другое.
А здесь были самые натуральные джунгли, а на ночном небе были рассыпаны миллиарды звёзд. Таких ярких, каких он ещё никогда не видел в своей жизни.
Но здесь пальмы были даже больше, чем крымские. И вообще растительность была уж больно буйная. Гимнастёрка вмиг пропиталась потом и противно липла к телу.
Добавьте сюда адреналин, который наполнил жилы, когда пришлось тикать от великанов.
- В своей земле, командир, в своей. Только далеко от дома. Надо другой путь искать. И быстро, а то как бы великаны за нами не прошли. Они могут, - Пафнутий быстро-быстро разорвал рукав гимнастёрки и перевязывал себе руку.
- Что?!
Буквально в следующее мгновение, в подтверждение слов Пафнутия из джунглей раздался плач. Тут же вспомнились стоны неизвестного существа в Мёртвом лесу. Только здесь - плачь. От чего? От того, что добыча ушла? От того, что забрели не туда куда надо?
- Это они командир. Уходим! Они не отстанут. Нюх хороший.
И опять треск ломающихся деревьев. Опять разлетающиеся из веток птицы. Что-то промелькнуло в темном небе, а потом рухнуло рядом с бойцами, это оказалось вырванное с корнем деревце.
***
Японский отряд примерно из двухсот человек расположился лагерем в ожидании возможной высадки американцев на острове. Как и положено, было выставлены посты и отправлен патруль, чтобы враг не смог застать их врасплох.
Какого же было удивление солдат, когда из джунглей вдруг стал доносится громкий мужской плач. Реально, как будто бы плакали несколько мужчин. На солдат эти звуки подействовали самым деморализующим образом, они стали шептаться о злых духах, вышедших из подземного царства.
"Yokoshima rei!" - раздавалось то тут, то там. Офицерам не удавалось урезонить суеверия солдат, тем более, что они сами не понимали, что происходит. Там, откуда раздавался плач, в глубине джунглей, явно что-то двигалось, ломая всё на своём пути. В конце концов, кто-то из рядовых не выдержал и выстрелил в темноту.
***
Пуля просвистела над прямо над головой головой сержанта, канув в густых зарослях.
- Вот ведь, зараза! Кто это стреляет?!
Лейтенант прислушался.
- Да ну нет! - воскликнул он.
- Что, что не так, командир?
- Японцы! Зуб даю, это японцы! Я их говор ещё с 39-го помню. Ну Пафнутий! Ну Тунгус! Куда ж ты нас завёл, Сусанин!
Тут же раздался ещё один выстрел, потом третий, а потом уже пули стали регулярно свистеть сверху и сбоку, срезая с кустов листву. А позади топали огромными ногами и ревели диком криком великаны, впавшие в какое-то безумие берсерков.
Четыре бойца оказались между молотом и наковальней: впереди японские солдаты, позади разъярённые чудовища.
- Будем прорываться, замотайте морды, хлопцы!, чтоб мордами не светить Ну, давай, Пафнутий, выводи нас! Вот тебе пара японских словечек, запомни.
***
Потом выстрелил второй солдат, третий, началась беспорядочная стрельба. И в то же мгновение плачь сменился диким рёвом.
"Akuma!" - кричали солдаты, поддавшись панике. Да и сами офицеры уже не могли стоять в стороне от общего страха.
Вот снова раздался рёв! Казалось, что в нём можно было различить отдельные слова, но от этого становилось только страшнее. Слова были чужими, непонятными, жуткими.
Сначала из зарослей, с той стороны, откуда раздавались дикие крики выскочил японец, так поначалу показалось солдатам, и они даже перестали стрелять, и тут же ещё четыре солдата с оружием в руках. То, что форма на них была явно не по сезону, и не соответствовала установленному образцу, да и оружие было не шибко японским, никто даже сначала не обратил внимания, тем более, что первый солдат, что кричал по-японски, но разобрать слова на фоне какофонии из стрельбы, ломающихся деревьев, и яростного рёва было невозможно.
В следующий миг из темноты прилетело вырванное с корнем небольшое дерево. Потом другое. В темноту уже стреляли не только рядовые солдаты, но и офицеры. И тут прилетело целое копьё, которое с размаху пригвоздило двух рядовых к земле. А спустя мгновение из джунглей вывалились, размахивая дубинами и топорами огромные человекоподобные демоны, как из древних сказаний.