К концу рабочего дня, когда коридоры опустели, Дэвид направился к кабинету Люка. Он не постучал. Просто вошел, как в свою собственную квартиру, захватив с собой ледяной воздух своего гнева.
Люк сидел за столом, уставившись в монитор, но по его застывшей позе было видно, что он никого не видит. Услышав шаги, он вздрогнул и поднял голову. Увидев Дэвида, он побледнел.
— Слушай внимательно, — начал Дэвид, не садясь, оставаясь у двери. Его голос был тихим, но каждое слово падало, как гиря. — Если ты хочешь продолжать работать здесь, успокой свою новую невесту. Быстро и эффективно. Перестань быть ее марионеткой и начни думать своей головой, если она у тебя еще осталась.
Люк, опешив от такой прямолинейности, медленно встал. В его глазах вспыхнула смесь страха и злости.
— Что она тебе сделала? — попытался он перевести стрелки. — Какое тебе дело до всего этого? Тебя это не касается!
— Касается, — отрезал Дэвид. — Ты втянул в свою грязную игру невинных людей. И я это вижу. И терпеть это не намерен. Так что делай, как я говорю. Уйми ее. Пока не поздно.
Он не стал ждать ответа. Развернулся и вышел, оставив Люка стоять посреди кабинета с бешено колотящимся сердцем. Дверь закрылась с тихим, но многозначительным щелчком.
— Вот черт, — прошипел Люк, сжимая кулаки. Угроза Картера была не пустым звуком. Этот человек имел вес, уважение, а главное — безупречную репутацию. Если бы он решил начать войну… Люк почувствовал, как песок уходит из-под ног снова. Две женщины, на которых была построена его жизнь, теперь, казалось, втягивали его в противостояние, где он мог проиграть все.
Он схватил телефон и набрал Анжелу.
— Дорогая, что случилось? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Что должно было случиться? — ее тон был нарочито легким, но в нем чувствовалось напряжение.
— Я… только что был у меня Картер. Он… он что-то говорил о тебе. Что ты его на свадьбу пригласила?
— А почему я должна была советоваться с тобой? — парировала она. — Да, пригласила. Отец будет рад его видеть. А что такого?
«Что такого? — мысленно кричал Люк. — Он только что пришел и пригрозил мне увольнением!» Но сказать этого он не мог. Признаться, что его поставили на место из-за ее действий, значило показать свою слабость.
— Просто… странно. После всего. Он не придет.
— Его проблемы, — холодно бросила Анжела. — У меня есть дела, Люк. Перезвони позже. И… будь умнее. Не подходи к той пекарне. Ни к какой пекарне. У меня для тебя есть дела поважнее.
Она положила трубку. Люк остался один на один со своими страхами и с нарастающим ощущением ловушки, которая медленно, но верно захлопывалась.
---
Тем временем в маленькой, уютной квартирке Миры пахло запеканкой и детской присыпкой. Лора сидела на полу, пытаясь заставить Шона схватить погремушку, а Мира возилась на кухне, напевая какую-то бессмысленную, но веселую песенку.
На телефоне Лоры раздался мягкий звук смс. Она взглянула на экран, и что-то внутри потеплело. Это был Дэвид.
«Как ты? Как прошел день? Шон не замучил? Если что, я в пределах досягаемости.»
Просто. Без пафоса. Без лишних вопросов. Как будто он проверял, все ли в порядке на его маленьком, неофициально взятом под опеку островке. Он не лез с советами, не требовал внимания. Он просто был. На связи.
Лора улыбнулась. И впервые за долгое время эта улыбка была не защитной реакцией, а искренним, легким чувством.
«Все хорошо. День был… интересным. Шон пытается заговорить, кажется. А ты как? Не переработайся.»
Она отправила сообщение и снова погрузилась в игру с сыном, но на душе стало спокойнее. Он вошел в ее жизнь как свой. Не как претендент на место в ее сердце (она была к этому не готова и, возможно, не будет готова очень долго), а как надежный тыл. Как человек, которому можно было позвонить, если снова сломаются ступеньки на пути. И в этом «если что» было больше безопасности, чем во всех семи годах пустых обещаний от Люка.
Пока Лора переписывалась, а Люк метался в своем кабинете, механизмы, запущенные Анжелой, уже начали работать. Анонимный звонок в контролирующие органы был сделан. И завтра утром «Булочную Миры» ждал неприятный сюрприз. Но пока что в квартирке пахло ужином, ребенок смеялся, а на телефон приходили сообщения от человека, который, сам того не ведая, становился самой надежной частью новой жизни Лоры. И эта жизнь, несмотря на все угрозы и подвохи, понемногу начинала ощущаться как своя.