Он взял свой личный телефон, не служебный. Открыл список контактов, где было не больше десятка имен, но каждое из них означало влияние, ресурсы или особые навыки.
Первый звонок был адвокату, Джонатану Райсу.
— Джон, это Дэвид. Мне нужна «чистка» в максимально сжатые сроки. Санэпидемстанция, заказная проверка малого бизнеса, пекарня «Булочная Миры» на Пятой. Нужно: во-первых, найти источник анонимного звонка. Во-вторых, организовать независимую, максимально прозрачную повторную экспертизу с привлечением авторитетных специалистов. В-третьих, подготовить почву для иска о клевете и злонамеренном причинении ущерба деловой репутации. Бюджет неограничен. Действуй.
Второй звонок — Саре Ллойд, главному редактору городского делового портала и старой знакомой.
— Сара, привет. У тебя есть материал для первой полосы, который ударит громче любого финансового скандала. История о том, как дочь Леонарда Вандербильта использует административный ресурс, чтобы раздавить пекарню одинокой матери. У меня будут доказательства. Заинтересована?… Жду твоего звонка завтра утром.
Третий звонок — своему давнему другу, который занимался кибербезопасностью и «информационным поиском».
— Марк, нужна глубокая, но очень тихая проверка. Анжела Вандербильт. Все. Особенно любые несоответствия в ее профессиональной деятельности за последний год. Любые сомнительные контакты с проверяющими органами. Сделай красиво. Чтобы при необходимости все легло на стол как готовое досье.
Он работал быстро, без суеты. Каждое его слово было взвешенным, каждый приказ — точным. Это была не месть сгоряча. Это была операция. Хирургическое вмешательство с целью нейтрализации угрозы.
И затем он сделал самый главный звонок. Тот, который должен был поставить жирную точку в этой игре, пока она не зашла слишком далеко. Он набрал прямой номер Леонарда Вандербильта.
Трубку взял сам Леонард. Его голос был сухим и не терпящим возражений.
— Картер. У тебя пять секунд, чтобы объяснить этот несанкционированный звонок.
— Ваша дочь, сэр, совершила стратегическую ошибку, — начал Дэвид, не повышая тона. — Использовала свое положение и, возможно, тень вашего имени для сведения личных, мелких счетов. Санэпидемстанция, анонимные доносы, попытка уничтожить законный малый бизнес. В центре скандала — мать-одиночка с грудным ребенком. Я не угрожаю вам, мистер Вандербильт. Я вас предупреждаю. Если эта история получит огласку, и я сделаю все, чтобы она ее получила в самом выгодном для жертв свете, ущерб репутации «Атлас Консалтинг» и, что важнее, вашей личной репутации, будет исчисляться не только в деньгах, но и в вечном пятне на фамилии. Я даю вам возможность решить этот вопрос тихо и внутри семьи. Прямо сейчас.
На той стороне повисла гробовая тишина. Дэвид мог почти слышать, как в голове у старого акулы капитализма щелкают счеты, оценивая риски.
— У тебя есть доказательства? — наконец процессил Вандербильт.
— Они будут. Уже в работе. Но к тому времени, сэр, контролировать ситуацию будет уже не вы, а желтая пресса. Выбор за вами.
Не дожидаясь ответа, Дэвид положил трубку. Посев был сделан. Теперь — ждать реакции.
---
Реакция не заставила себя ждать. Через двадцать минут телефон Анжелы, которая находилась в тот момент в кабинете Люка, пытаясь строить планы «окончательного решения вопроса с Лорой», взорвался от звонка. На экране горело: ОТЕЦ.
Она, с напускной небрежностью, нажала на громкую связь, желая продемонстрировать Люку свою неуязвимость.
— Папа? Что случилось, ты никогда не звонишь в…
— Заткнись и слушай, — голос Леонарда Вандербильта прозвучал так, словно его вырезали изо льда. Он не кричал. От этого было в тысячу раз страшнее. — Мне только что звонил Дэвид Картер. Он в курсе твоей… авантюры с пекарней. И у него, судя по всему, есть рычаги, чтобы превратить это в публичный скандал.
Анжела побледнела, но попыталась выдать высокомерную усмешку:
— Пусть попробует. Это его слово против моего. Анонимный звонок…
— Это слово Картера, которого здесь все уважают за его порядочность и точность, против твоей репутации капризной и безответственной наследницы, которая уже не раз навлекала на меня ненужное внимание! — в голосе отца впервые прорвалась ярость. — Он не блефует, Анжела. Он предупредил. И если что — ты будешь расхлебывать это сама. В одиночку. Никаких адвокатов от компании, никакого прикрытия. И, клянусь всем, что у меня есть, если эта история вылезет наружу и нанесет ущерб фирме, я отстраню тебя от всех дел. Надолго. Возможно, навсегда. Ты поняла меня? Ты считаешь себя хозяйкой положения, но ты всего лишь сотрудник, который допустил чудовищный конфликт интересов и риск для репутации бренда!