Глава 9
Сюрприз удался
– Сэр, посты ВНОС только что засекли группу вражеских самолетов, летящих с севера! – громко сообщает Джон Джексон, ворвавшийся ко мне в палатку.
– Они не обманули наших ожиданий, Джон! – произнес я, выхватывая потайное лезвие из своей трости и пришпиливая им большого паука прямо к крышке походного стола.
Бр-р-р! Ненавижу пауков. Особенно таких вот огромных и ядовитых. Здесь в джунглях Новой Гвинеи этих тварей хватает. Тут, вообще, очень много разных ядовитых монстриков проживает, опасных для человека. Змеи, пауки, сколопендры, жуки и даже лягушки. Эти здесь тоже очень ядовитые. Нет, в той же Австралии тоже ядовитых тварей хватает. Но их там не так много на квадратный километр, как здесь. Джунгли Новой Гвинеи кишат живностью, которая не очень дружелюбна к людям. И как папуасы тут выживают? Мы-то здесь только на время боевых действий появились. А местные аборигены тут всю жизнь живут. Мрак! И это на побережье. А что там на передовой в глубине джунглей творится? В каких тяжелых условиях там сейчас воюют люди? Это страшно представить себе. Нам, авиаторам, гораздо легче в этом плане. Мы по этому тропическому лесу не шастаем с винтовками наперевес. И не сидим подолгу в окопах, заливаемых тропическими дождями.
Хотя сейчас нам тоже надо ютиться в палатках. Все здания, что имелись раньше на этом аэродроме возле Порт-Морсби, были разрушены вражескими бомбардировками еще до нашего прибытия сюда. И теперь весь личный состав моего авиакрыла должен проживать в палатках, которые спрятаны в джунглях, растущих вдоль взлетной полосы. И понятное дело, что никаких удобств или кондиционеров тут нет. А эти вездесущие ядовитые твари уже начинают доставать. Двоих наших авиатехников они уже покусать успели. И сейчас врачи борются за их жизни. И еще местные вояки меня обрадовали, рассказав о болезнях, которыми богат этот тропический остров. Малярия, болотная лихорадка и еще куча других болезней, неизвестных современной науке. Похоже, что ученые только сейчас и начнут их изучать, наблюдая за нашими заболевшими солдатами. Слава богу, пока еще никто из моих не заболел. Но я не обольщаюсь. И уже предчувствую, что потери от укусов ядовитых монстров и болезней будут больше, чем от действий противника. Трудная здесь местность для войны. Очень трудная и опасная для здоровья. Это вам даже не пустыня Северной Африки. Здесь все будет гораздо сложнее.
Радует только одно. Я снова в деле. Я опять буду воевать с реальными врагами в небе. Мое авиакрыло благополучно завершило процесс переобучения. Девять дней, конечно, маловато будет. Но я сделал все, что смог. И теперь обе эскадрильи, подчиненные мне, начали напоминать боевые части. А не то аморфное стадо, которым они были в самом начале. Кое-чему мои парни все же научились. И я очень надеюсь, что эта наука пойдет им впрок. Дальше учиться придется в реальном бою. И оценки моим пилотам будут ставить японцы. А это очень суровые экзаменаторы. И любая ошибка может стоить моим подчиненным не выговора, а жизни. Их жизни.
Как ни странно, но перелет к Порт-Морсби прошел как-то буднично и тихо. Японские самолеты мы по пути не встретили. И по приземлении нас никто не бомбил. А мне-то в Таунсвилле рассказывали страшные сказки, что япошки постоянно прилетают и бомбят Порт-Морсби и прилегающую к нему территорию. Но нам повезло. Аэродром «Седьмая миля» на момент нашего прибытия никаким вражеским ударам не подвергался. Он был расположен недалеко от города Порт-Морсби. Но и сам город тоже никто не бомбил и не обстреливал в тот момент. Уже потом мне разъяснили, что японцы сюда действительно прилетают регулярно. С утра. Каждый раз только утром. И обычно следует только один вражеский авианалет в день. Это у японцев превратилось в целый ритуал. Один утренний авианалет, а потом затишье на весь остальной день. Нет, изредка еще одиночные японские самолеты-разведчики прилетают сюда. В общем, как-то вяло они тут воюют. И я даже знаю почему. До Японии отсюда расстояние очень большое. И все припасы с топливом приходится везти по морю. А это долго и не очень быстро. Вот японские авиаторы и экономят боеприпасы и топливо. Их здесь у них пока не так уж и много сейчас. А вот австралийским войскам в Новой Гвинее с этим гораздо легче. До Австралии-то рукой подать. И снабжать наши силы здесь нам проще, чем противнику. И еще японцы не видят пока большого смысла в частых авианалетах на Порт-Морсби и авиабазу возле него. Они ее и так уже разбомбили очень хорошо. И до этого момента ни одного самолета союзников здесь не было. А значит, тратить дефицитные в этих местах бомбы на это место было просто глупо. Но скоро все изменится. Мое авиакрыло прибыло на место. И теперь в небе над Порт-Морсби начнется совсем другая война.