Как это ни странно, но больше 16 марта 1942 года японских налетов на Порт-Морсби не было. Японцы, понеся такие чудовищные и одномоментные потери, скорее всего, не знали, что с этим делать. Я бы тоже призадумался на их месте. Вот так вот ни с того, ни с сего потерять сразу двадцать самолетов. И при этом ни один из них из вылета не вернулся. А ведь до этого момента авиации союзников в районе Порт-Морсби не было. Совсем. Ни одного нашего самолета тут не имелось. Конечно, же японцы о нас уже узнали. Ведь на тех «Зеро» и «Неллах» стояли рации. Поэтому связь у японских летчиков сбиваемых нами самолетов со своей авиабазой была. И они наверняка успели сообщить по радио, как их тут убивают. Правда, относительно нашей точной численности японское командование пока было в неведении. Значит, пошлют разведку. Воздушную, естественно. Я бы точно послал на месте японцев.
Исходя из этого, решаю послать воздушные патрули. Две пары «Динго» должны были патрулировать вдоль линии фронта в разных точках. На удалении от передовой. Чтобы наземные посты и части противника не могли засечь наши самолеты. Наши истребители бороздили небо, сменяя друг друга, и ждали прилета японского разведчика. И он прилетел. Не сразу, кстати. А только ближе к вечеру. Долго же японцы там раскачивались, однако. К счастью, наши пилоты этого вражеского засланца заметили первыми и спрятались от него в облака. Подпустили поближе, а потом атаковали и сбили. Кстати, на разведку японцы послали совсем не «Зеро». Хотя я бы так сделал. Быстрый и маневренный истребитель с большой дальностью полета здесь подойдет лучше других самолетов. Наши противники же прекрасно знали, что сейчас в Порт-Морсби появилось много истребителей союзников, которые и уничтожили те двадцать японских самолетов сегодня. Среди которых были и «Зеро», между прочим. А значит, у быстрого истребителя, посланного в разведку в этот район, больше шансов все разведать и вернуться на базу. Более тихоходные самолеты просто будут перехвачены и сбиты. Вот такая логика действий напрашивается сама собой.
Однако самураи думали иначе и послали в разведку гидросамолет «Каваниси H6K4». Большую четырехмоторную, тихоходную и очень неуклюжую летающую лодку, которую союзники уже успели прозвать «Мэвис». Конечно, этот гидросамолет имел неплохое оборонительное вооружение. Одна 20-миллиметровая автоматическая пушка и четыре пулемета винтовочного калибра. Для такой летающей каракатицы – очень неплохо. Но этого оказалось мало, чтобы выжить при встрече с парой наших «Динго». В общем, свою летающую лодку японцы потеряли. И никаких особых разведданных она сообщить своим не успела. Эта «Мэвис» даже до Порт-Морсби не долетела. А больше в этот день с той стороны никто не прилетал. Ночью тоже все было спокойно. Враг не проявлял активности в небе.
Глава 11
Глупая отвага
17 марта 1942 года с утра японцы прислали еще один разведывательный гидросамолет «Каваниси». На этот раз он хотел пролететь над нашей авиабазой на достаточно большой высоте. На шести тысячах метров. Видимо, вражеский пилот думал, что тут его наши истребители не достанут? Ошибся самурай, однако. Это устаревшие американские «Киттихоуки» и британские «Харрикейны» на таких высотах не любят действовать. Скорость там у них очень резко падает и начинаются проблемы с мотором. А наши Р-51 «Динго» имеют отличные высотные моторы. А на большой высоте у них, наоборот, скорость возрастает. Поэтому неудивительно, что этот японский разведывательный гидросамолет тоже постигла печальная участь. Японские ВВС и его также потеряли.