Слезы бессилия бежали у меня по щекам. Это было не по-настоящему. Это не могло быть по-настоящему.
«Чего ты не знал? Почему ты так поступаешь?»
Но Люциан пропал.
В тот же миг окружающий мир пришел в движение. Я услышала, как что-то проорал Райан. Удар Гидеона встретил пустоту, а остальные охотники и гвардейцы так же ошалело оглядывались вокруг. Элиас утянул меня поглубже в тень. Он затолкал меня в дверь еще открытой лаборантской и заперся с помощью магии. Снаружи разразился хаос, но внутри, между анатомическими моделями и чучелами животных, была леденящая тишина.
– У тебя есть десять секунд, чтобы объяснить мне, что здесь творится!
Мой тон однозначно прогнозировал скорый срыв. Будет ли это истерика с летающими обрывками и осколками или отчаянный вой в углу, я еще не знала. Но исходила из того, что ответ Элиаса внесет последние коррективы.
Брат Люциана состроил мученическую гримасу, которая отчетливо говорила: «Ну почему именно я?»
Я демонстративно взглянула на часы. Он вздохнул.
– С тех пор как ты превратила Танатоса в человека, его жизнь стала связана с твоей. Если бы мы допустили, чтобы его казнили, ты бы тоже погибла. Тристан знает способ, как вас разделить. Однако его условием было освобождение Танатоса, – выпалил он, ровно укладываясь в обозначенное мной время.
– ЧТО?!
– Поверь мне, Ари. Моя первая реакция была точно такой же, – проворчал он. – Но я все перепроверил. Кандалы, которые надели на твоего отца в темнице, испускали энергетические импульсы и вызывали болезненные припадки. Приступы, как у тебя, пока Райан допрашивал Танатоса. Твой синяк после душевой? У твоего отца аналогичный. Он появился у него в тот же вечер из ничего. А вчера… – Элиас потряс головой и понизил голос, как будто одно воспоминание об этом давалось ему с трудом. – Ари, у тебя были в точности те же ранения, которые Люциан оставил Танатосу.
Как оглушенная, я просто продолжала его слушать. Потому что это звучало логично.
– Мы считаем, что частица твоей души откололась, когда ты разорвала связь своей души с ним. Потому-то Танатос тогда и не умер, а превратился в человека в своей оболочке. В человека, который зависит от твоей жизни.
Мой разум еле соображал. Тем не менее все сходилось. Вот почему Тристан спас мне жизнь в «Корице». Поэтому предупреждал меня, дал мне флешку и хотел, чтобы мы оставили Танатоса в покое. Он знал. Всё это время. И это объясняло поведение Люциана. Естественно, он винил себя в том, что вчера со мной произошло…
– У нас не было других вариантов. Если бы мы не помогли Тристану, ты бы умерла. И если бы Люциан не выложился на полную с этой магией, сегодня пало бы слишком много невиновных.
– Но почему вы не отменили казнь? – спросила я. Должно же было найтись иное решение, кроме как плясать под дудку Тристана и выпускать моего отца.
– Верховный Совет своих решений так быстро не меняет. Было и так довольно тяжело повлиять на него в прошлый раз. – Элиас повесил голову и негромко добавил: – Прямо как и хотел Тристан.
Конечно! Тогда, в Праге, Тристан не случайно упомянул моего отца. Он знал, что Элиас слушал. И знал, что брат Люциана начнет действовать. Тристан спланировал все до мельчайших подробностей.
– Плевать на Верховный Совет, – гневно процедила я. – Если бы мистер Росси и Гидеон поняли, что мне грозит опасность, они бы выступили против Лиги…
– Ты забываешь, что Лиззи у Тристана.
У меня вырвался крик разочарования. Это было чистое отчаяние.
– Поверь, мы продумали любое возможное развитие событий. – Элиас старался придать своему голосу утешающие нотки. – Единственным шансом есть и остается разделение тебя и твоего отца.
И так удобно совпало, что Тристану известен способ, как это сделать?! Способ, который, само собой, будет ему очень выгоден…
– И что тогда будет с Танатосом? – холодно спросила я, хотя и знала ответ заранее. Люциан и Элиас ни за что бы не допустили, чтобы ведьмы унесли черные ациамы, если бы кинжалы не играли в этом свою роль. В этих штуковинах заключена сущность Танатоса. А это могло означать лишь одно.
– Он вновь станет праймусом, – подтвердил мои страхи Элиас.
– Вы не можете…
Его ладонь взлетела вверх, приказывая мне замолчать. Он вслушивался в приглушенные выкрики за толстыми стенами. Напряженное выражение лица не обещало ничего хорошего.
– Они ищут тебя.
– Наверное, Гидеон волнуется.
– Нет, тебя ищут гвардейцы. Без моего приказа. – Он нашел мою руку и потащил меня за собой. – А на это может быть только одна причина – в игру вступил Верховный Совет.
Великолепно, у меня как раз было мало проблем.