«Обязательно! – с иронией ответил Люциан. – Но, вероятно, не в том смысле, о котором ты думаешь».
Рукопожатие Элиаса было сильным и уверенным.
– Только никаких угрызений совести по этому поводу. От Лиги невозможно надолго что-то утаить. Тем более рождение легенды.
Я машинально пожала плечами:
– Да уж, до Санта-Клауса мне еще далеко, но что есть, то есть.
«Что ты имеешь в виду, Люциан?»
Пока Райан прятал улыбку, мистер Росси резко втянул в себя воздух, сигнализируя, чтобы я следила за языком. Элиас, казалось, вовсе не обиделся на мое чувство юмора. Более того, его устойчивый образ дал трещину, и он даже позволил себе очаровательно улыбнуться.
– Сейчас для меня многое прояснилось.
Люциан фыркнул. На этот раз громко. Я испуганно оглянулась на него.
– Ари, – официальным тоном проговорил он. «Как-то раз я рассказывал тебе о своих братьях…» – Позволь представить командира Алой гвардии: Элиас Анку.
Анку?! Это фамилия Люциана…
О. Боже. Мой.
– Элиас самый старший из моих братьев. И самый невыносимый.
Когда я справилась с шоком от нового знакомства, мы уже направлялись в портальную башню. Поиски нужной двери среди всех остальных не заняли у Элиаса много времени. Он выбрал первую попавшуюся. Да здравствует его прагматизм! Я не имела ни малейшего понятия, какой логике подчинялись выбор и размещение дверей, но была счастлива, что в этот раз мне не пришлось тащиться по ступенькам.
– Тремя группами к колонне Ориона, – громыхнул Элиас. Его приказ отразился от стен башенного колодца.
– Ари пойдет со мной! – твердо сказал Люциан. Он проигнорировал суровый взгляд брата и придержал для меня потертую дверь из орехового дерева. Рука мистера Росси решительно схватила меня за предплечье. Чересчур крепко, чтобы расценивать это как дружеский жест. Я замерла в нерешительности.
– Это твое право, – в конце концов ответил Элиас своему брату.
– Тогда я тоже… – начал верховный мастер, но его перебил сын:
– Я останусь с ними, пап. – Гидеон поспешно впихнул нас в портал, прежде чем кому-то еще пришло в голову сопровождать нас. Дверь из ореха закрылась и пропала.
– Что он подразумевал, говоря, что это твое право? – обеспокоенно спросила я Люциана. Элиас подозревал что-то о нашей связи? Нас вычислили еще даже до того, как мы прибыли в Патрию?
– Брахион может временно приостановить выполнение своих обязанностей, когда решаются семейные проблемы. Я сослался на это право, когда исчез Танатос. Он был моим наставником, а другой семьи у него не было.
– И они с этим смирились?
Люциан горько улыбнулся:
– Это был несколько нетрадиционный подход, но выбора у них не было. В противном случае они должны были бы меня убить.
– А какое отношение это имеет ко мне?
Гидеон испустил нетерпеливый вздох:
– Из-за такого толкования закона он так или иначе несет за тебя ответственность. Ты же дочь Танатоса. – Он выглядел напряженным и послал Люциану приглашающий жест. – Можно мы теперь перейдем к делу? Время уходит.
Я нахмурилась. Что замышляли эти двое? Они казались соучастниками, и это было непривычно. Тем более что не далее как двадцать четыре часа назад они подрались.
– После тебя, – коротко ответил Люциан.
Брат Лиззи вздохнул:
– Как член Плеяды настоящим я свидетельствую тебе об угрозе для Ари, которая может быть предотвращена только посредством твоего вмешательства. Давай уже!
Округлившимися глазами я пялилась на Гидеона. Я знала, что означали его слова. Он приостановил клятву Люциана. А это могло быть лишь по одной причине.
– Ты знаешь, что мы…? – …связаны? …переспали? …использовали магию, чтобы скрыть это от Лиги?
Гидеон скрестил руки на груди и дернул плечами. Поведение, казавшееся одновременно упрямым и сконфуженным. С этой его стороной я еще не была знакома. Люциан тоже смущенно смотрел из-под темных волос.
– Гидеон умеет быть весьма настойчивым, если захочет.
– Кто бы говорил, – проворчал охотник. – А сейчас прекращайте наконец болтать, мы опаздываем.
Люциан протянул мне руку. Затаив дыхание, я вложила в нее свою. Как же я по нему соскучилась! Его теплые пальцы сразу переплелись с моими. Потом его энергия обрушилась на меня, как летняя гроза. Я будто бы вернулась домой.
«Ты сегодня ночью практически не спала. Это из-за происшествия или Бел сделал что-то такое, что…»
«Нет, – тут же заверила его я. – Я просто… просто нервничала и размышляла, что сказать Совету».
Это была правда. Я провела очень познавательные чтения с экземпляром Канона, что дал мне Бел, и уснула глубокой ночью над своими заметками.
«Ты не приходил в мои сны». – Еще я помнила, как на грани сознания почувствовала присутствие Люциана.