– Должно быть, забыла, – проворчала я, пока Райан всматривался в дверцы холодильников.
– Ну, давай поглядим: «Неизвестная № 1, ведьма, приблизительный возраст – 32 года. Причина смерти – магический огонь».
– О, это, наверно, тоже я, – вдруг пришло мне в голову. Линн, женщина-рокабилли, тоже могла бы стать отличной кандидаткой для моего эксперимента. Однако сейчас у меня в желудке все переворачивалось, стоило подумать о том, как я буду разрезать обугленный труп.
– С каких это пор ты создаешь магический огонь? – полюбопытствовал Бел.
– Он был ее. – У меня не было абсолютно никакого желания посвящать Бела в подробности. Но лучше я ему это объясню, прежде чем он припишет мне еще какие-нибудь ведьминские способности.
– «Неизвестный № 1, ведьмак, приблизительный возраст – 47 лет. Причина смерти – многочисленные переломы позвоночника», – продолжил Райан и взглянул на меня, косо усмехнувшись. – А это смахивает на Люциана.
Я кивнула.
– «Неизвестный № 2, ведьмак, приблизительный возраст – 36 лет. Причина смерти – колотая рана в области грудной клетки».
– Это он.
– Ну, наконец-то, – пробормотал охотник, открыл дверцу и рывком выдвинул носилки вместе с телом мертвого ведьмака.
– Хм, а парень уже не первой свежести, – услышала я комментарий Бела на заднем фоне, пока сама я была занята тем, что усилием воли удерживала ужин внутри. По комнате поплыл сладковатый запах гниения. Никогда не чувствовала ничего более омерзительного.
– Что теперь? – спросил Райан. Я решительно схватила скальпель, который лежал рядом с остальными жуткими орудиями пыток, и шагнула к синеватому трупу.
Не важно, признавал это Люциан или нет, он нуждался в моей помощи, поэтому теперь нельзя было увиливать.
Не дрогнув, я вонзила скальпель в предплечье мертвеца и сделала длинный разрез.
– Господи, Моррисон! Я же теперь никогда есть не смогу! – заорал Райан, с отвращением отвернувшись. – Не могла меня хотя бы предупредить?
– У тебя есть идея получше, как мне добраться до его крови? – рявкнула на него я. Только так я могла надеяться, что во сне попаду в его воспоминания. Еще одна способность, которую я унаследовала от отца, но до сих пор ни разу не пользовалась ею по собственной воле.
Но, к моему разочарованию, рана не кровоточила.
«А чего ты хотела, Ари! Ты ударила его клинком в сердце. Вся его кровь, наверно, покрывает сейчас какую-нибудь швабру в “Корице”».
Ну ладно. Значит, это будет еще противней, чем я себе представляла. Я потянулась пальцами к внутренностям ведьмака, когда меня неожиданно перехватил Бел. Его хватка на моем запястье была железной, но боли не причиняла.
– Этого я тебе разрешить не могу.
– Руки прочь, серфер, – зарычал Райан. Его ациам уже упирался в горло Бела.
– Опусти кинжал, охотник, – услышала я ответ Хиро, чья катана зависла в сантиметре над макушкой Райана.
Я была так ошарашена, что мне даже не сразу пришла мысль вмешаться или защищаться. Бел давал клятву. Он бы не дотронулся до меня, разве что…
– Эксперименты с мертвой кровью могут быть очень опасны для брахиона, – втолковывал он мне. По-видимому, его не сильно тревожили угрозы Райана. – Скажу откровенно, я в легком шоке, что ты, несмотря на твое смешанное происхождение, кажется, обладаешь даже этим даром. Так или иначе, вот это всё – не для дилетантов.
В любой другой ситуации моя гордость непременно была бы задета, я бы докопалась до Бела и подколола его каким-нибудь саркастичным выражением, но его прикосновение решительно заявляло о правде. Если бы я не была в реальной опасности, Бел бы никогда не рискнул своей честью.
– Я серьезно, Ариана. Я в ответе за твою безопасность и не позволю тебе этого сделать, – настойчиво предупредил он. – Почему ты не просишь Люциана? Он же так любит играть с огнем, и у него как минимум достаточно опыта.
– Потому что Люциан сейчас занят другим, – выплюнула я и вырвалась из его захвата.
Бел в недоумении свел брови над переносицей. А потом у него на лице отразилось понимание. И за ним наступила очередь материнского сочувствия.
– А, понимаю.
– Ничего ты не понимаешь! – повысила голос я.
– Отнюдь, понимаю, – настаивал Бел, кончиками пальцев отодвигая клинок Райана от своей шеи. – Это явно почерк Немидеса. – Он через плечо оглянулся на своего охранника. – Ставлю двадцать душ на шантаж. Ты в игре, Хиро?
Праймус с синими волосами опустил катану и невозмутимо ответил:
– Я с тобой не спорю.
– Потому что он всегда проигрывает, – довольно пояснил мне Бел.