Кайя отвернулась, чувствуя, как горят щёки. Не стоило идти за ним. Что за глупое, бестактное любопытство? Разве это в её духе? Разве это позволительно охотнице вообще?
Пока сам не решит вернуться, пусть побудет в одиночестве.
Вместо экипажа, на котором увезли преступника, подогнали другой, вместе с крытой телегой. Служащие, коротко обсудив, кто какие инструменты забрал, стали грузиться обратно. Понятые потоптались рядом, скомкано попрощались и ушли.
Теперь настал её черёд быть осведомлённой.
— А теперь мы куда? — Спросила Хиса.
— Выезд «в поле». — Усмехнулась охотница. — Осмотрим поляну, где предположительно убивали пропавших, отыщем захоронения. Обычная процедура.
— А кто будет откапывать?
— Да краткосрочники. — Отозвался молодой стражник, сидящий у двери. — Из ворья, которые по месяцу-другому сроку получили, на общественные работы.
— Ну, лишь бы не мы. — Усмехнулась Хиса.
Страж повернулся к охотнице.
— А кого мы ловим? Кто людей убивал?
— Пока не знаю, ребята. — Она со вздохом покачала головой.
Не следовало говорить, что в городе — похоже — обосновалось гнездо кровопийц, почти неотличимых от людей. Но хотелось намекнуть, хотя бы посоветовать им быть осторожными и не ходить по ночам в одиночку.
Но они и сами в курсе, что может быть опасно гулять в темноте. По долгу службы знают, что порой на улицах может случиться. Да к тому же не помогут никакие предосторожности, как не помогло ничего и пропавшим людям. Даже дома под одеялом их настигал неслышный зов, которому нельзя сопротивляться. И не хуже верёвки на шее уволакивал на улицу.
Так что замолчав, полукровка уставилась в окно, и больше её не расспрашивали.
Тёмненькая кашлянула.
— Ребята… — Она робко обратилась к парням. — А у вас был какой-нибудь интересный случай из практики?
— Можно было просто попросить анекдоты потравить. — Пробурчала Хиса и поёжилась.
— Анекдоты неинтересно.
— Я тоже так думаю. — Поддержал маг, который вчера отследил амулеты. — Был забавный выезд на той неделе…
— А! — Оживился рядом стражник. — Когда нас вызвали на утопленника?
— Ну да. Сообщили, что в запруде, рядом со старым портом, плавает тело. Ещё и с верёвкой на шее, значит точно придётся заводить дело.
— А запруда старая. — Поддержал эксперт, знакомый по мертвецкой. — Камыш растёт от берега сажени на три. Где там труп, непонятно. Сначала мы по берегу лазали, пытались высмотреть. В грязюке измазались, кто-то порезался о камыш…
— Я. — Смущённо напомнил маг. — Потом разглядели, что действительно, кто-то плавает. Верн у нас самый зоркий. — Он кивнул на стража. — Подтвердил, что у тела на шее что-то болтается. Стало быть, придётся доставать. А как?
— Хотя бы лодку найти, да нигде нет! — Верн развёл руками. — Значит, новая задача, ищем рыбаков! Нашли, не прошло и часа. Попросили лодку, поклялись, что не утопим. А в запруде течение странное… От реки заворачивает и по кругу идёт. Тело по этому кругу и гоняет. Пока мы его на вёслах догнали, пока вытащили, умаялись!
— А лодка ещё и протекала! — Хохотнул маг. — Я её кое-как заклинанием сохранял, так пока мы гребли к берегу, и то вымокли до нитки! А рыбаки скандал подняли. Мол, это мы нарочно их имущество попортили. Грозились жалобу накатать! Правда, так и не явились…
— И вот смотрим мы на труп, а у него мешок на башке. Убийство, однозначно. Тем более, что лет десять назад бандиты так от конкурентов избавлялись, показательно. Ну, думаем, всё — приплыли…
— А тут. — Вкрадчиво дополнил эксперт. — Идёт мимо пастух с овцами. Проходит, значит, и удивляется: «Ребята, а на кой вам чучело?»
— Что-о? — Развеселились остальные в экипаже. — Чучело?
— Ну да! С полей после сбора урожая сняли чучело, да отдали детям! Те его по земле потаскали, да палками отдубасили, а потом и выкинули. Ох, как мы ругались! По всем окрестным кустам листья повяли!
Так дальше под общий смех и поехали.
Скоро ход замедлился, и экипаж стало трясти на ухабах. Еще пара минут, и по окрику лошади остановились.
— Ой, уже приехали? — Обрадовалась тёмненькая. Вспомнить бы, как её зовут…
— Придётся вас расстроить. — Бодро заявила охотница, открыла дверь и выпрыгнула наружу. — Дальше придётся идти пешком! Но тут недалеко. Считайте это прогулкой на свежем воздухе.
— Свежем, это точно. — Пробормотала Хиса, сразу укутываясь в тонкую куртку. Похоже, девушка с утра не знала о поездке, и одевалась максимум для короткой прогулки от дома до управы. Такую одёжку можно назвать рубашкой; грела она с таким же успехом.